莒州同知莊文宣走出船倉,掃了一眼鄰船的嫋嫋飲煙,伸了一個懶腰。這一次來江南共買了二十萬石糧食,事關重大,梁文盛安排他與司吏季九德親自押運。
好在從購買、裝船、到起錨行船到此都沒有出什麼事情。從這裡沿運河北上,到駱馬湖後船分兩路一路由季司吏沿沂河北上去沂水,另一路沿沭河北上去莒州。這樣再行船六七天的時間就可以到達,他的這次押運任務就算完成了。
就在莊文宣準備下令起錨開船時,碼頭突然跑來一隊士兵,其中一個領頭的衝船上大喊“我們是兩淮鹽運司淮安分司的,有人舉報碼頭的船上有人走私食鹽,我們要挨個搜查,所有船隻都不許開船。等候檢查!”
這種檢查,一路上經過好幾次了。他們是來運糧的官船,又不是販賣私鹽的奸商,莊文宣沒當回事,準備等他們都檢查過後再開船。
隨後,一隊隊官兵分彆走上莊文宣所帶領的船隊開始檢查。兩淮都轉運鹽司是三官衙,現在莊文宣的船隊又在他們的管
轄範圍內,他們搜查私鹽是職責所在,作為官員自然要配合檢查。是以他隻能小心應對,好言相告。
於是他對那位領隊的千戶說道“千戶大人,我們是莒州州衙的運糧船,沒有私鹽。”
那名千戶輕篾地拿眼角掃了兩眼莊文宣,看他穿了一身綠袍官衣,這種芝麻綠豆的地方官,他見得多了。他們鹽司衙門是戶部直屬,所以自然不會把這些地方小官放在眼裡,而且今天他是有備而來,自然不會客氣。
那名千戶又冷冷的看了一眼莊文宣,傲慢地說道“這有沒有私鹽等檢查過了才知道。我們不能因為是官船就放鬆檢查!”
然後他又轉身對正在檢查的官兵喊道“都檢查的仔細點!”
莊文宣看到那名千戶冷冷的眼神,心中一凜。以往的檢查中,那些官兵都雖說驕橫,但不至於冷淡,更不會說仔細檢查,隻是例行檢查,做個樣子就過去了。而今天的情況卻不對勁,莊文宣心中有些隱隱的不安。
此時,官兵陸續來報。
“大人,這裡查出一包鹽!”
“大人,這裡也查出一包!”
“大人,這邊船上也有!”
莊文宣聽到官後人的報告,腦袋嗡的一聲。他所擔心的事終於發生了。但他想不明白為什麼在他們的船上發現了食鹽?前幾次檢查,什麼也沒有查出來,為何在這裡靠岸停了一個晚上就出現了私鹽?是陷害!一定是有人陷害!但到底是誰在陷害我?
此時,由不得他細想。就聽那名千戶一聲令下“果然是夾帶私鹽,來人給我扣船、拿人,船上所有人等全部拿下!”
莊文宣急忙阻止說道“千戶大人,你弄錯了,這一定是有人陷害。我們是官船,怎麼會夾帶私鹽呢?”
那名千戶大義凜然地喝道“哼,這年頭夾帶私鹽的官員多了去了,我們查的就是你們這些貪官汙吏!來人,全部拿下!”
此時官兵們一湧而上,不由他們分辯便將船上的所有人員全部拘押上岸。
莊文宣此時也有些慌了,販賣私鹽可是殺頭的大罪,他不相信他們當中有人會夾帶私鹽。現在一共查出三包私鹽,每包鹽重五十斤,三包鹽一共才半引鹽,不值八兩銀子,就算放到鹽商那裡零售也不過才賣十幾兩銀子。為了十幾兩銀子,把命搭上?就是傻子也不會這麼乾。
莊文宣剛要分辯,那名千戶就打斷他的話,說道“有什麼話,你到鹽司衙門找嶽大人說去。現在乖乖地跟我們走!”
莊文宣此時隻好卑微地說道“那總得放一個回去稟報我們知州大人吧?”
“這你就不用操心了,鹽司衙門會有行文的。你們知州大人就等著聽參吧!”說完之後,那名千戶像一位從戰場上大勝歸來的將軍,對手下威風凜凜的喊道“全部押走!”
此時,站在不遠處的陸少文看到從船上押下來的幾十人,臉上露出了得意的笑容
(本章完)
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