大明小人物！
等何誌遠與梁文惠走後，嶽炳謙坐在椅子上好久都沒有動。kan何誌遠剛才說的話，一直在他耳邊縈繞。一時間，他陷入極度的矛盾中。一邊是白嘩嘩的二十萬兩銀子，南京秦淮河上的詩雅姑娘的柔媚，金屋藏嬌的誘惑，另一邊卻是何誌遠真真假假、步步緊逼的壓迫。到底該如何選擇，難以做出決擇。
如果真的把餘知縣的案子翻出來，再加上這些年他與陸老板合夥走私食鹽的種種罪行，誅滅九族都不可過。這要是八年前他敢賭上這一把，現在他卻膽怯了。畢竟現在已經撈的夠了，銀子再多也要有命花才行啊。
過了好長時間，他吩咐衙役趕快去請陸老板，所幸陸傑自打上次來淮安之後，就一直沒有離開。
沒過一會，陸傑便急匆匆地趕了過來。他倆之間已經非常熟悉，自然無須多禮。坐定後便問“嶽大人，這次請我來是為何事？”
嶽炳謙有些頹廢地說道“陸老板，那事還是放棄吧。他們沒有你說的那麼簡單。”
陸傑兩眼一瞪，下巴的花白胡須急得直往前翹“嶽大人怎麼又要打退堂鼓？莫非銀子不夠？”
“不不不，這不是銀子夠不夠的問，而是關係到你們性命的問題，咱們不能因為鬥一口氣而翻了船。”嶽炳謙像一隻鬥敗的公雞，攤在椅子上有氣無力地說道“他們反複提起餘知縣一案，還知道當年隻抄出幾百兩銀子的事。他們竟然還知道咱們篤定皇上不會翻案，還舉出一個皇上認錯的反例。這，這太可怕了。”
陸傑聽到這話也驚得倒吸一口涼氣“難道說一個舉人出身的六知州竟然有這麼大的能量？”
嶽炳謙語重心長地說道“陸老板啊，到現在你還以為我們的對手是一個六知州嗎？這背後是朝中一些大員啊。”
陸傑手撚胡須，兩中小眼亂轉，心中一橫說道“要不咱們一不二不休，乾脆把他們”說到這裡伸出右手作出一個砍殺的動作。
“萬萬不可，陸老板你還嫌事不夠大嗎？乾掉他們兩個隻會把事情越弄越糟，關鍵是他們背後的人。”嶽炳謙連連否定，接著又說“前些天我曾派人去莒州打聽過，皇上確實下旨封賞了一名徐姓千戶，聖旨中確實有朕之過失此類的話。這是一個很不好的預兆！而且皇上還下旨褒獎過莒州知州。這些事情陸老板難道不知道？”
這話中明顯有責備陸傑隱瞞此消息的意思，其實這事還真不是陸傑故意隱瞞，當時他派家丁去打聽時，皇上的聖旨還沒有到莒州呢。
陸傑一臉委屈地說道“從沒聽說過，當時我的人去莒州打探時還沒有皇上的聖旨。”
嶽炳謙看他的表情不像是說謊，於是就口氣緩和地安慰道“那也有可能，皇上下旨這事也沒有多少天。我也沒有責備你的意思，畢竟咱們也是多年的關係，我相信你不
會騙我。”
“我決沒有騙你，我沒想到此人還這麼難搞。那這件事就這麼算了？”陸傑問道。
“我看還是算了吧，咱不能因小失大啊。你也不過是為了一口氣，要是因此把那件案子翻出來，那可是做命的事。朝中有多少盯著兩淮鹽司這塊肥肉，要是有人趁機作亂，你我這些年的事經得起查嗎？還是息事寧人的好。我總感覺姓何的那年輕人不那麼好惹。”嶽炳謙看他也有些動搖，趁機說道。
“我們放棄了，他們就不再翻案了？”陸傑疑惑地問。
“我感覺是這樣，他暗示過我，說他隻要求放人放船，其他的事不管，看來他也不想把事弄大。”嶽炳謙回答道，他看陸傑還在猶豫，接著又說道“這件事過去之後，北京那邊再花點銀子打點一番，估計也就沒有事了。”
事已至此，陸傑也無法再堅持，隻能答應放棄。隨後，兩人又商量了半天，陸傑才告辭離去。
十月二十二日一早，淮安府衙傳來消息，莒州糧船一案確係誤會所致，當即放人放船，曆時半個多月終於水落石出。鹽司淮安分司自知理虧，為了息事寧人，還給了兩千兩銀子的賠償。
何誌遠他們四人接到通知後，都長舒一口氣，總算不辱使命，圓滿完成任務。梁文惠高興地說“還是何公子有辦法，此事全仰仗何公子與之周旋。”
何誌遠哈哈一笑，也高興地說“大家都有功勞，都有功勞。”
於是眾人草草吃過早飯，拿出前些天早就準備好的衣物，又雇了十幾輛馬車，四人帶著這些馬車浩浩蕩蕩地來到淮安府監獄外麵等候。巳時整，府衙監獄中呼拉拉走出五十多人，領頭的正是莊文宣和季九德，一個個蓬頭垢麵，衣衫不整。
眾人重見天日，又看到家鄉的人，一個個激動得眼淚橫流。一陣噓寒問暖，感激涕零之後，何誌遠招呼大家坐上早就雇好十多輛馬車，先來到一個澡堂裡，洗澡刮麵，換上新衣服。等這一切搞完，一眾人等又重新容光煥發，紅光滿麵。
隨後，又來到一酒樓內，要上幾桌好酒好菜，讓大家好好的吃上一頓。席間眾人紛紛給何誌遠、梁文惠他們四人敬酒，表達不儘的感激。
隨後，有人問何誌遠與梁文惠“這十幾天你們費了不少周折吧？這一波三折的，我們在裡麵都嚇得心都快要跳出來了。”
梁文惠回答道“是啊，這些天來，何公子可跑了不少路”
何誌遠看他要將實情說出，趕緊打斷他的話“其實也沒費多少周折，就如淮安府衙說的那樣，是個誤會。沒有一開始我們想得那麼複雜。”
眾人見何誌遠不想在細說，知道此事必有隱情，在這種人多眼雜的酒樓中，淮安分司的眼線眾多，自然不是討論此事的所在，所以眾人也就不再追問。隻管大快朵頤，先
把五臟廟祭好再說。
酒足飯飽之後，莊文宣這時說道“今天我們大家能順利脫離囹圄，全賴何公子與梁公子在外麵多方周旋。不過我們的糧船押運任務還沒有完成。過了大雪節氣，北方的河水就要結冰，此地不宜久留，我建議，飯後我們馬上起錨開船離開此地。”
何誌遠說道“世叔所言極是，此地不宜久留，我們已經耽誤了不少時日，還是早些離開的好。梁大人在家裡一定也非常惦念，我建議先讓徐得田和馬五雙騎趕回州衙報信，我與梁公子一同隨糧船回去，世叔覺得如何？”
“嗯，此主意不錯，有你們兩位在船上，我們一路上也就更安全一些，免得再橫生枝節。”莊文宣讚許道，其實他心裡早就有這種想法，隻是不便說出。他現在是一朝被蛇咬，十年怕井繩，他知道這次他能安全出獄，決沒有何誌遠剛才說得那麼簡單。也有快些了解其中內情的想法，畢竟等上了船以後，就安全了許多，正是談這些隱秘事情的好所在。
等到了船上，起錨開船後，莊文宣、季九德、何誌遠和梁文惠共乘一船。至此，莊文宣開始問道“現在船上隻有我們四人，賢侄就把實情說出來吧。”
“世叔，季司戶，中午時在酒宴上人多嘴雜，又在淮安城內，淮安分司的耳目眾多，多有不便。”何誌遠略帶歉意的說道。隨後，他與梁文惠將這些天來與鹽司嶽同知周旋的詳細一一說出。
兩人聽說大感驚訝，他們隻想到被人陷害，沒想到此事還如此凶險。甚至整個州衙幾十人，包括梁大人全家在內，所有這些人幾乎都在鬼門關走了一遭。同時也對餘知縣一家蒙冤被害深感憤慨與同情，也對官場之險惡深感忌憚與後怕。
這二十艘糧船從淮安沿運河向北，一路上再也沒有遇到兩淮分司的盤查與刁難。兩天後糧船便到達了宿遷駱馬湖，此處是沂河與沭河兩條河流的終結地。過了駱馬湖再往北走大約半天的路程便到了山東境內，至此便離開了兩淮鹽司的管轄範圍，糧船便徹底安全了。
沂水縣的十艘糧船由季九德押運，沿沂河北上，直到沂水縣城。而另外十艘則由莊文宣押運，沿沭河北上到達莒州。
十一月初一，何誌遠與莊文宣的船隊終於到了莒州碼頭。此時，早已得到消息的梁文盛，帶著州衙的眾多官吏早已在碼頭等候，季九德走的是沂河，沂河水深而且路程短了一些，所以季九德的糧船比莊文宣他們提前一天到達沂水縣，所以今天也到了碼頭迎接。
莊文宣和其他押運糧食的一眾人等，看著碼頭上揮手歡呼的人群，心中感慨萬千，一種劫後餘生的感覺油然而生。現在能再次看到熟悉的沭河碼頭、熟悉的莒州城、州衙中的一眾官員、胥吏，還有自己的妻兒、父老。這一切都是那麼的親切，兩眼中都噙滿了淚花
（本章完）
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