謝遷坐在太師椅上，看著麵前這位年輕的學生。心中想到，年輕就是好啊，這些天越來越冷，他每次下朝回家，都要先喝上兩杯熱茶才能暖過身子，年輕時可從來都不覺得冷。周拂來是他眾多學生中，最為讓他滿意的學生之一，也是他最為年輕的學生。周拂來二十一歲得中進士，謝遷覺得他太過年輕，於是就給了一個七的官階，把他放在吏部觀政，一晃四年過去了，經過這四年的曆練，周拂來已經成熟，該出來做些事情了。於是今天謝遷保舉他去江南擔任兩淮巡鹽禦史。雖說都是七官階，但權力卻大了許多，責任也大了許多。
儘管周拂來聰明、思維縝密，但畢竟還是太年輕，從沒有出單獨出京任職，所以有些事情，他還是要囑咐一番。
看著周拂來喝過茶後，謝遷才開始說道“文希，為師今天在皇上麵前為你爭取一個差使，估計吏部的任命，不日即到。今天叫你來是有些事情要交待一番。”
周拂來恭聲說道“謝老師的恩德，不知老師給學生爭取了一個什麼差使？”
謝遷答道“兩淮巡鹽禦史，雖說隻是一個七官階，但這是一個非常鍛煉人的差使。現任的蘇禦史即將任滿，你要做好準備，估計今年你不能在北京過年了。”
周拂來聽說是兩淮巡鹽禦史
，心中想到，這個官職雖說不高，但權力很大，是一個很多人都盯著的官職。老師能把這個官職給自己，那證明是對自己的信任。
是以，他趕忙起身再次行禮道“謝謝老師對學生的栽培！”
“你我師徒之間，無需多禮。”謝遷說道“這次皇上同意讓你去揚州鹽院任職，是帶著任務去的。你在戶部可曾聽說兩淮鹽司淮安分司最近的一個糧船走私食鹽案？”
“略有耳聞，不曾詳細了解。前幾日家中小妹來信提過此事，好像此案還牽扯到揚州大鹽商陸傑。”此事他從周拂柳的來信中了解過一些情況。但無憑無據，他不敢冒然胡說。
“今天為師給你講講此事的來龍去脈。”謝遷說道。
接下來，謝遷將此事給周拂來細細的講了一遍。之後又說道“其實此事隻是一個引子，皇上真正要做你做的，是秘密調查揚州的鹽商與兩淮鹽司之間許多齷齪事，尤其是揚州陸家。近兩年來，兩淮鹽稅越來越少，走私食鹽的行為越來越猖獗。要是沒有各大商家與鹽司的官員相互勾結，私鹽決不可能泛濫到如此態勢。”
“這麼說，學生去揚州鹽院的主要任務就是查私鹽？”周拂來問道。他在戶部這幾年當然知道鹽稅越來越少的現狀。
“主要是查各大商家走私食鹽的情況，為了不打草驚蛇，這次不是大張旗鼓的公開查禁，而是要秘密進行。為了你便宜行事，為師給你爭取一部分兵權，你可以調動附近的衛所兵，但不宜過多，否則容易引起聖上的猜忌。”
周拂來恭聲說道“學生明白。”
謝遷接著說道“還有兩點你一定要注意。第一，兩淮鹽司、鹽商、地方官吏、朝廷官員之間關係錯綜複雜，利益糾葛非常多，在秘密調查期間，一些重要行動不要使用鹽院的衙役兵丁。”
“第二，八年前鹽城知縣餘升走私食鹽案，是皇上欽定的大案，近來錦衣衛調查發現此案另有隱情，知縣餘升可能被冤殺。背後的主使者很可能是陸家與淮安分司同知嶽炳謙，到時你可以秘密調閱刑部相關案卷。”
“皇上決心重新調查此案，還餘知縣等十幾人以清白。但此案非常敏感，稍有不慎，就會引起他們的警覺，所以你一定要慎之又慎。此案涉及到皇上的臉麵，你一定莫要從此案入手調查，隻需拿到他們的其他犯罪證據即可，到時由刑部審訊取證，你不宜深入此案太多。明白為師的深意嗎？”
周拂來旋即明白了謝遷的好意，感激地說道“學生明白，這是老師對學生的一種保護。”
接著周拂來問“老師，如果當地的衛所官兵也不可信，那又該如何？”
謝遷狡黠地說道“皇上給你便宜調兵之權，雖說有所製衡限製，但沒有限製你從哪個衛後調兵。到時你憑聖旨，調動你信得過的衛所官兵即可。”
聽聞此言，周拂來馬上想到了妹妹來信所說的馬亓山千戶所，是以感激地對老師行禮說道“謝老師指點！”
（本章完）
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