十日後，正式立儲大典來臨。
太和殿前，白玉台階在陽光的映照下散發著溫潤的光澤，紅毯從殿門一路延伸至廣場中央，兩側的禁軍侍衛身姿挺拔，身著甲胄，甲片在陽光下閃爍著金屬特有的寒光，手中緊握的長槍槍尖向天，透著肅殺之氣。
諸位官員身著朝服，衣袂飄飄。他們或神情肅穆，或麵帶微笑輕聲交談。
正熙帝身姿筆挺地站於高台一側，他身著明黃色的龍袍，袍上繡著的九條金龍張牙舞爪，在日光下似欲騰飛，龍紋的金線閃爍著炫目的光芒。頭戴皇冠，冕旒的珠簾垂落，微微晃動間，遮去了他部分麵容，隻露出那線條剛硬的下顎與緊抿的薄唇，雙眸深邃而威嚴，仿若能洞悉一切，讓人不敢直視。
趙皇後靜靜地站在正熙帝身旁，她身著鳳袍，鳳袍以大紅為底色，其上用五彩絲線繡就的鳳凰展翅欲飛，長尾迤邐，每一片羽毛都栩栩如生，頭戴鳳冠，冠上明珠璀璨，寶石閃爍，一頭花白的秀發整齊地梳於腦後。
她的神色平淡祥和，不見絲毫因太子之位被六王爺獲得而產生的不滿。相反，她的目光溫柔而慈愛，靜靜地注視著紅毯儘頭。
裘總管那尖細悠長的嗓音劃破長空：“吉時已到！”
刹那間，如雷般的鼓聲震天動地地敲響，沉重的鼓點一下下撞擊著人們的心弦。
隻見太子沿著那從殿門延伸至廣場中央的紅毯，緩緩步入眾人的視野。
他身著一襲與皇帝有明顯區彆的杏黃色太子朝服，用金線精心繡製出的吉祥雲紋與瑞獸圖案蜿蜒盤旋，腰間束著一條鑲嵌著碩大美玉的腰帶，玉佩隨著他的步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響。
兩側的官員們早已按品階整齊排列，他們身著顏色各異、文官儒雅，武官英武。
眾人的目光齊刷刷地投向太子。
太子穩步前行，每一步都隨著鼓點而沉穩有力，直至走到廣場中央早已備好的高台前。
他先是恭敬地朝著高台之上的正熙帝與趙皇後行了大禮，動作行雲流水，標準而莊重。
太子跪地接旨，裘總管展開明黃色的聖旨，尖細的嗓音宣讀著立儲的詔命。
太子恭敬地磕頭謝恩，額頭觸地時發出輕微的悶響。
起身之後，他轉身麵向眾官員，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，不怒自威，接受著眾人的朝拜。
一位禮部官員捧象征著太子身份的玉冊與金寶，緩緩走向太子，鄭重地將其遞交到太子手中。
太子雙手接過，高高舉起，刹那間，廣場上歡呼聲雷動，群臣們整齊地跪地叩拜，高呼。
“太子殿下，千歲千千歲”。
皇後看著這番景象，整個人的狀態有些怪異。一旁的正熙帝敏銳地感覺到趙皇後的異樣，他微微側頭，帶著一絲疑惑與關切，輕聲問道：“皇後今日心情為何這般好？”
說罷，他的視線也落在太子身上，眼神中閃過一抹複雜的神色，有欣慰亦有惆悵。
“看著老六一步步成人，坐上了儲君之位，朕倒不禁想起了咱們的太子，哎，要是太子還在就好了……朕就不用那麼操心了…”
趙皇後聽聞此言，笑容微微一滯，旋即隱匿。她下意識地雙手交握，指節因用力而泛白，寬大的衣袖也被她攥得微微皺起。
呼吸不禁也變得有些急促，可麵上依舊倔強地維持著平靜與隨和。她輕啟雙唇，嘴角緩緩上揚，輕聲道：“陛下且莫要過度傷懷，老六這孩子懂事又孝順，自幼聰慧機敏，往後定會不辜負陛下的殷切期望。太子雖已離去但其在天之靈，想必也會深感欣慰，他下麵的弟弟能夠成人成才，得以輔佐陛下，打理這大慶的江山。大慶，也定會因此，而愈發昌盛。”
趙皇後幽幽的這一番話，使正熙帝身子一震，終究還是沒能忍住緩緩轉過頭，目光直直地投向趙皇後。
隻見她鳳眸低垂，神色間滿是誠懇，不像是虛情假意的敷衍之態。
正熙帝深深地看了她一眼後，又回過頭去，良久，他才開口吐出一句，“皇後能明白就好。”
說罷，正熙帝的眼神中閃過一絲不易察覺的疲憊與落寞。
離趙皇後最近的貴妃靜靜地站在一旁，妝容精致的臉上帶著恰到好處的微笑。
她將正熙帝方才的話一字不漏地聽入耳中，嘴角極快地掠過一抹諷笑。
皇後能這麼老實？怕不是在憋什麼大的吧，陛下啊，陛下，您這次怕是要失算了。
世間從無一位母親，能夠在他人屢次三番肆意踐踏自己那已然逝去的孩子時，依舊心如止水、無動於衷。
更何況，皇後如今，已經快一無所有了…
而角落中，隻見馬哈身著一襲瓦拉王室服飾，錦緞之上繡著繁複的花紋，身姿筆挺地站在那裡，看似光鮮，可若是細細打量，便能發現他眼裡的神色與此前在甘州之時截然不同。
以往的自信與狡黠消失不見，取而代之的是一絲惶惶不安。
旁邊的七公主每每看向他時，都像隻受驚的小鹿，下意識地躲閃，亦或是露出恐懼之色。
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