暮光如同傾灑的顏料，將天邊流雲渲染成一片金紅。
這一帶淺水灘，水域窄不過30米，泥沙濃稠，深約1米，上邊長著由淺變深的王蓮花。
它的初生葉是針狀的，邊上有矛狀、或戟狀，長至橢圓，旁邊則盛放一兩片大圓葉。
葉片奇特，邊緣直立，像浮在水麵的圓盤。
最大一片直徑可達3米以上，葉麵光滑，略帶紅色和綠色，期間布有皺褶。
距離最近的幾片，各站著幾隻鬆鼠或掃雪鼬，以圓葉作橋，精力充沛在兩岸來回跳竄。
掃雪鼬偶爾還會跳入水中暢遊，從中捕獲一些小魚，堆到岸上，興奮地吱吱叫。
那旁邊，更是堆滿了土堆高的堅果，有榛子、鬆仁、杏仁、核桃、白果等。
就在"食物"前方，千淩低著頭，眉眼間沉靜如水。
長發被樹枝盤起，兩隻手對準石麵來回磨動木頭，正認真研究著如何鑽木取火。
石頭是兩天前，她去找來的，十分堅硬，應該適合生火。
當她圈抱起一些石頭後，忽地從後邊竄出來熟悉的大熊貓，直接將她的"活"搶走了。
〔我來。〕
熊貓獸人和其牠幾位一樣，已經守著她一段時間，牠的危險性沒旁的獸人明顯。
隻要不露出凶性，混在一群普通野獸裡，除了一開始會嚇到它們，久了也都適應下來。
逐步拉近距離後，那些小獸基本都習慣了牠的存在，熊貓這才跳出來。
牠們雖然不夠聰慧，但能察覺出小白烏喜歡這些小獸。
故而按她能接受的方式。
千淩後退幾步，仰頭望向牠，還是覺得對方太高了。
她無法和普通動物溝通，當夜又生事，一直沒能回去尋找熊貓，見牠安然無恙，放下心。
“你是怎麼找來的?”
變作人後與獸人溝通時，能微妙地察覺到，對方能聽懂她說出口的話。
〔聲音。〕
小白烏頂著這樣漂亮的一張臉，一身氣味獨特又好聞，熊貓獸人倏地一下彆開了毛茸茸的大臉，不敢多看她。
熊貓獸人向來是性冷淡一族，在有吃有喝的情況下幾乎不會發情。
時間又隔得有些長，牠早忘卻想讓小白烏做伴侶的想法。
此時反應更是遲鈍，絲毫沒往那邊想，刹那間的心潮澎湃，也是被她的麵容衝擊導致。
大熊貓獨有一種憨憨的氣質，周圍的小動物對危險感知也不弱，沒察覺到異常。
隻當牠和那些野牛沒什麼區彆，長得更高壯些而已。
遠處的其牠獸人甩著尾巴，內心不太愉快。
牠們這種的，不看感知，稍微靠近，就能嚇跑一群獵物。
但熊貓現跡了，小白烏大概也能知道牠們都來了。
那邊，千淩在跟隨熊貓獸人走回去時，也確實從牠口中得知另外幾隻獸人的位置。
她往熊貓所說的方向望去，遠眺之下目力也極好。
這樣的距離，都能清晰的望見幾雙漂亮的黃綠色獸瞳。
淨澈如天空，純摯又帶著狂野的獸性。
感知到獸人的不離不棄，千淩微微彎眸，回以一笑。
她在落日餘暉之中，雲鬢浸漆，裙似火煆。
雙方"會意"完，千淩收回目光，忽而瞥見對岸樹下呆立著個女子，藍衣墨裙。
細長的頸項自交襟的衣領顯露出來，肌白如瓷，被藍衫映的格外清晰。
兩人對上視線，女子像是忽然醒悟過來，起唇一笑。
轉身輕盈躍上樹枝，發辮如墨繩，幾個起落就沒了身影。
千淩安靜收回視線，沒看到驀然飛來的一隻細小飛蟲。
她已經記起對方是誰了。
王蓮花一般在夏季或秋天開花，頭一天是白色的，當時尚能聞到蘭花般的芳香。
第二天慢慢閉合，晚上再開，花瓣由淡紅色變為深紅色。
第三天閉合，沉入水中。
千淩就坐在離蓮花較近的位置，始終沒鑽磨起火來。
熊貓獸人還未問起，從遠處跑回來的金絲猴放下各類水果，在千淩身邊繞來繞去。
觀察一會後，輕巧奪過她手邊的木棒，手法仔細，操縱自如，半晌火苗驟然竄起。
千淩專注地盯著麵前的小火，長長的睫毛輕輕顫動，像是振動翅膀的蝴蝶。
等火大了些，猴子又丟進幾個乾柴，火勢慢慢迅猛起來。
千淩雙眸微瞠，默默給它比了個拇指，誇道:“厲害！”
金絲猴像是心領神會，興奮地在她身邊又跳又轉了幾圈。
天際慢慢變暗，身邊的動物都圍在一米開外，環成圈，守著她歇息。
需要覓食的，則趁夜隱沒到林間。
千淩靠在將自己打理乾淨的熊貓身上，對著火堆，觀察手中一塊天然凹陷的"石碗"。
熊貓獸人半醒半睡地趴在地麵上，爪中還握著不知哪撈來的竹子。
這邊歲月靜好，行程一點點往北地挪移。
然而外界種種傳聞，令一眾人兀自開始尋找，意圖尋出那神出鬼沒的百曉生，問出美人的所在地。
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又是一段時日。
武林大會召開在即，由於當初那片野區相鄰臨平城，便有人懷疑，美人是出自隱世家族。
一行人就這麼大大咧咧朝著臨平城而去。
這期間，有人看到久不見人的呂妙策馬奔騰，去往相左的方向，也有人看到，魔教出使兩隊人，隻一隊前往臨平城。
林蔭小道，此處距離北地僅幾座山，地段偏遠，僻靜。
千淩身上的飛蟲被一隻小雀啄食，追著特殊信息前來的女子，快速與大黃牛錯身而過。
離了原來的遼闊草地，千淩勸退想要跟隨的大黃牛，以及眾多動物。
她不願讓它們離開自己熟悉的地域。這一路上，她被照顧妥善，以各種方式守護。
就連變回鳥身，都意外地令它們更親近。
此時千淩踩在大黃牛頭上，目視身後那群動物一一散去，它們送來的東西，大多懸掛在熊貓獸人頸上。
一小部分由金絲猴帶著。
它原來生存的地方是巨猿那片地，離開那裡之後，何處都不算家，也有理由跟著千淩。
待其它動物走後，千淩用翅膀托住牛頭，輕輕將臉蹭了蹭它的，之後飛落到熊貓獸人肩上，揮了揮翅膀示意它回去。
大黃牛輕輕哞叫了聲，甩了甩尾，轉過身，幾步一回頭的看她。
承蒙厚愛，千淩內心微有動容，但她是要回北地的，那邊的生存環境，不適合外界的普通動物。
她又揮了揮翅膀，側了側臉，專注地看著它離去的身影。
〔小家夥，你果真是在哪裡都受歡迎。〕
眾獸一散，雪豹自隱蔽處邁出，牠身形矯健，強壯無比，在這山林間自帶一股氣勢。
身旁的金虎亦是昂頭闊步，百獸之王，威風凜凜。
牠們以為這是烏鴉一族天生的神性，不自覺便令獸向往。
千淩心中暖意融融，她對那些純摯的動物，也是發自內心的喜愛。
〔走吧，我們回去。〕
千淩素來知曉，若牠們找來，自己就有回去的一天。
算算時日，亦近半載。
遠處草叢裡一陣緩慢遊動聲，從長草處來到淺草，慢慢顯出其身形。
皮厚色青，隱於環境。
奇長的身軀蜿蜒如山脈，與所有獸人一樣的音色傳入腦海——
〔小白烏，我帶你。〕
千淩和青蟒之間並不算熟，對方的口吻卻無比熟稔。
她輕聲回道:〔現在這樣就好。〕
蟒身又滑，快了站不穩。
青蟒沒強求，兀自來到其牠獸人之間。
牠們處於同一片林，但甚少來往，而今也不過是因為千淩，才對彼此有幾分熟悉。
一人四獸，越行越偏。
山野中有農夫遇上時，瞧見那些巨獸身形，隻遠遠躲開。
見到他人欲往山裡進，便煞有其事的說出自己的所見所聞，阻止對方自尋死路。
容澄一直打轉在山間，自有聽說，聽到形容後，第一個想法便是再次前往北地。
不論如何，那般女子，他還未曾聽她說上一句話，詢問她願不願意去藥穀的想法。
相處這麼長時間，表麵上小白鴉乖順無比，無論他如何溫柔體貼，她都完全接受。
然接受不同於接納。
那個夜裡，她的眼睛是涼的，她的心，可能也是冷的。
怕是所有女子加起來，都不若她防備心重。
這般心門緊閉的人，偏偏有一張令天下人趨之若鶩的臉。
“阿兄也要去尋她嗎？”
疏陌寒那晚帶著重傷的容澄，回到江南找了處客棧落腳。
被聞訊趕來的疏朧月細致安排進醫館，並將容澄落下的背簍歸還。
容澄自身就是醫者，抓藥養傷過後，就要再次上路。
美人被擄一事解決，疏朧月正欲返城，暫時和他們一道。
見容澄風塵仆仆同他們辭彆，疏陌寒握好劍，轉身叮囑她的隨身侍衛和鏢隊。
疏朧月珠花輕漾，她聲音溫柔，麵若瑩玉，盈盈目光映入眼前的人影。