卡托·西卡留斯曾經日思夜想著一套屬於自己的動力甲，他後來也的確得到了一套——MK7天鷹型，精美、強大、可靠，徹底地滿足了他對動力甲的每一種幻想。
穿上它時，他甚至覺得自己幾乎無所不能
當然，在後來的戰鬥中，這種萌芽般的小小驕傲很快就被徹底粉碎。動力甲的確能夠在戰鬥中提供堅實有力的幫助，但他們麵對的敵人永遠有辦法繞過這可靠的防護，或乾脆直接摧毀它。
可西卡留斯明白，這不代表動力甲本身有問題，而是因為他們的敵人實在太過強大。
從某種意義上來說，這就像是帝國與這個黑暗銀河的一個側影：人類可以想儘一切辦法來邁入光明，但黑暗似乎永遠更勝一籌。
“握拳。”一個聲音在他身後發出命令。
西卡留斯依言照做，緊握雙拳。從手甲上傳回來的感覺使他既熟悉、又陌生——神經反射依舊如常，迅速而有力。
而問題便在此處，這反射實在是太快了，快到他甚至覺得早在自己握拳以前，這套盔甲便早已擁有這一種渴望。他要握拳，而它早在數千萬年前就已知曉.
它在催促我。西卡留斯難以置信地想。
冥冥之中，他聽見一個微弱的聲音。他聽不清它到底在講些什麼，隻覺得毛骨悚然，一時間竟然愣在原地。
“現在把頭盔也戴上吧，西卡留斯。然後.嗯？你怎麼了？”
“我——”
“啊，你聽見了，是嗎？”
貝利撒留·考爾發出一陣愉快的輕笑，卻不做解釋，隻是伸手指了指放在西卡留斯身邊盔甲架上的那頂頭盔。
它沒有塗裝，其表麵非常粗糙，一片漆黑，似乎沒有經過任何打磨，坑窪與劃痕捕捉了光線。
西卡留斯儘量讓自己冷靜下來，這才伸手拿起它，像從前那樣單手反扣著將它戴了上去。
一陣足以徹底喚起理智的冰寒從它與護頸的鏈接處忽然升起，在頃刻間便蔓延至他全身。本該亮起的目鏡卻仍然一片黑暗，沒有任何東西被投射到他眼前，呼吸格柵倒是一切正常，將一陣又一陣帶著冷意的空氣送往他的肺。
西卡留斯皺起眉，不明白這是出了什麼錯誤，但是，那個聲音卻又回來了，而且這一次更顯真切。
他依舊聽不清，可這並不妨礙他伸手拽下頭盔。
“怎麼樣？”考爾略顯期待地問。“你感覺到了什麼嗎？”
“我我不明白，大人，我聽見一種聲音。”
“啊，是的，當然了，聲音——”
考爾再度低笑起來。以他的體型而言，這樣的一種笑聲完全可以說是鬼祟。
他低下頭，俯視西卡留斯，那張過度蒼老且帶著浮腫的臉此刻呈現出一種異樣的非人光彩，可實驗室內的慘白燈光卻驅散了這張臉上的每一點陰影，使他的人性一覽無遺。
“——你聽得清嗎？”考爾很是期待地問。“它對你說了什麼？快快告訴我，年輕人，這很重要。”
“我聽不清。”西卡留斯甕聲甕氣地回答。“而且我請求您給我一個解釋，大人。”
考爾的表情再明顯不過地轉變了一下，流露出強烈的沮喪，但並非是衝著西卡留斯而去。他歎了口氣，習慣性地敲敲自己的義眼，竟真的開始為他解釋，聲音中滿是耐心。
“你知道機魂吧，年輕人？”
“我當然是的，我知道，大人。”西卡留斯深吸一口氣，克製住他的情緒。“我聽技術軍士們講述過它的存在。”
“但你沒有親眼見過，是不是？在你的認知中，它隻是機械教的傳說，是神甫們口中狂熱的稱讚。不過，機魂是貨真價實存在的，西卡留斯，且定義非常寬泛。”
“當然，我不是在給你上掃盲課，我隻是想告訴你，這套動力甲的機魂剛剛正在試圖和你進行交流——而這件事對我們來說非常重要。”
高大如怪物般的鑄造將軍在他的工作台旁微微彎腰，背後附肢顫動著伸出，精準地抓住了西卡留斯手中的頭盔，然後將它舉起，為他戴上。
“試著和它說點什麼。”考爾如是說道。“無論你用什麼方法都好，冥想、咒罵、請求.隻要你能聽清它在說些什麼，我們就可以進行下一步了。”
如他所言，西卡留斯閉上雙眼，開始冥想。他做過這件事數千萬次了，或許比這更多也說不定。
對他來說，冥想起初隻是一種訓練後的自我放鬆行為，但很快就成了每日起碼三次的必修課。到了現在，隻要一有空閒時間，能讓他自己與自己獨處，冥想便是他首先要做的事
因此，他很快便進入了狀態，實驗室內或高昂或低沉的機械聲一點點地被過濾，貝利撒留·考爾和他那張龐大工作台的存在也從他身邊逐漸消弭，就像被擊散的幻影一般煙消雲散。
慢慢地，西卡留斯踏入了一個安靜而黑暗的地方。
他對這裡了若指掌，知道哪裡有劍，哪裡有床。他從前來這裡都隻會躺在床上沉思，但今時今刻，他選擇握劍。
這裡從前隻有他能進來，可現在不是了。
西卡留斯轉過身，看向它。它也正看著他，雙眼黯淡，形體瘦長。它蹲在一處角落，像是不請自來，誤入某人家中的訪客那樣局促而尷尬。
他決定說點什麼。
“我叫卡托·西卡留斯，我來自極限戰士戰團的第四連.你叫什麼？”
它沒有回答，隻是瑟縮著走出不，爬出了角落。它的形體仍然很模糊，西卡留斯看不清具體細節，卻可感知到它的情緒：不帶惡意，但也沒有善意。
於是他容許了它的靠近，但它沒有更向前一步，隻是抬手抓住了西卡留斯手中的劍——這把並不存在的劍可以代表警惕、暴力或其他事物，而它把它攥得非常之緊，甚至可以說，它已經開始流血了。
然後它笑了。
“忠誠者.”它笨拙而努力地開口，聲音嘶啞卻又十分單純，猶如一個才剛剛學會說話的孩子。“帶我去殺戮.”
它的眼睛忽然變得亮晶晶的，話語也變得流利了起來，聲音漸大，形似咆哮，最後甚至已化作雷鳴於他耳邊炸響。