“是的，是我。”範克裡夫說。他的聲音因距離和信號乾擾的緣故變得非常沙啞，遠比他正常講話時還要低沉。
divcass=”ntentadv”“我們已經和馬裡烏斯戰團長彙合，我們接下來的目標是前往萊普提斯努米納斯城外平原的瞭望塔以重建地麵與軌道上的通訊。”
“明白。”沈說。“我將和文坦努斯連長一起作戰，我們會嘗試清空汝德省城中所有的懷言者。”
“收到，你們擁有多少兵力？”馬裡烏斯·蓋奇問。
“一共兩千七百零八人。”文坦努斯冷靜地回答。“沈隊長幫助了我們，我在東部城區一共收攏下來的戰鬥力量就這麼多。其中極限戰士九百二十三人，護教軍五百七十二人，兩支帝國陸軍連隊，共計一千二百一十三人。”
“如果算上我們，就是三千五百五十七人。”沈補充道。
“明白。”蓋奇說。“祝好運。”
通訊掛斷，文坦努斯開始對他的技術軍士發布命令，沈耐心地等待了他一會，隨後，他們並肩走出通訊中心。
外麵躺滿了屍體，平民的，邪教徒的，陸軍士兵的，護教軍的，極限戰士的，懷言者的，午夜之刃的
一些士兵開始收攏遺體，並焚燒叛徒的屍體。藥劑師開始回收種子並尋找還能用的武器，天空殘破，厚重的雲層之上隱約有月光灑落，文坦努斯這才意識到，開戰至今已經過去了七個小時。
他為自己帶上一頂找來的頭盔，在那裡麵深深地吸了一口氣。沈透過半邊殘破的目鏡看見一雙滿是血絲的眼睛，他沒有說話，隻是安靜地眺望遠方。數分鐘後，一個傳令兵朝他們跑來，打破了寂靜。
“長官們。”他敬禮，臉孔被憤怒扭曲，製服右胸上的帝國陸軍標識早已焦黑。“塞拉頓軍士讓我向你們彙報，他在工會主樓前抓到了一個懷言者，後者宣布投降。”
“投降？”文坦努斯在頭盔裡問，他的聲音是嘶啞的，而這不是呼吸格柵的幫助。幾分鐘後，他們趕到工會主樓。
極限戰士第四連的軍士齊烏茲·塞拉頓站在一片廢墟之中，身後有一個巨大的火堆正在燃燒，裡麵全是懷言者與叛徒們的屍體。
五名極限戰士站在他身邊，手持爆彈槍。一個懷言者跪在他麵前，雙手被束縛，他沒帶頭盔，臉孔和盔甲本身一樣猩紅。
文坦努斯走過去，一腳把他踹倒在地，然後拔出精工動力劍。
“連長！”他的軍士連忙拽住他。“他是主動投降的！”
“所以？！”文坦努斯咆哮道。“我發過誓會殺了每一個我看見的懷言者！”
懷言者倒在地上，開始輕笑：“那麼你現在可以開始動手了，來吧。”
文坦努斯握著劍，看了他一會，然後將劍收了回去。
那叛徒始終仰頭看著他，眼中帶著渴望。文坦努斯沒有放過這個細節，他深挖其下，並最終察覺到了一件事——這個懷言者在渴望死亡。
為什麼？
四連長保持住他的憤怒，用低沉的語氣冷冷地開始詢問：“你的名字？”
“摩爾帕爾·克希爾。”叛徒優雅地回答。“順帶一提，就是我指揮了對汝德省的襲擊。”
文坦努斯揮出右拳，猛擊了他的臉一次，然後繼續詢問：“你的目的？”
“你不該善待俘虜嗎，極限戰士？”摩爾帕爾吐出一口混雜著牙齒的鮮血，咧嘴笑了起來。“這似乎不符合你們極限戰士理想主義者的人道主義精神啊。”
“我沒必要和一個不是人的東西談人權，你們早就不是人了，懷言者。我見過你們藏在身體裡的東西，我見過你們的真實麵貌。”文坦努斯再次揮動右拳。“你不是人，你隻是個畜生。”
懷言者大笑起來，他向後仰倒，躺在廢墟上，對從身後接近他的沈吐出了第二口鮮血：“你好，午夜之刃。”
沈麵無表情地看著他。
“老實說，我對你們的到來十分驚喜。”懷言者笑著說。“如果不是你們，汝德省現在本該被我的部隊徹底摧毀。我們會活祭每一個人，並儘可能地讓他們在死前更痛苦一點。”
他意味深長地對沈眨眨眼。
“這對我們將要進行之事大有裨益。不過，現在的局麵對我們來說也並非不能接受。你知道我的原體洛珈已經離開了嗎？和大部隊一起。”
他將大部隊這個詞念得非常之重。
“你們對考斯全境發起了襲擊，就算你們用卑鄙的手段搶占了先機，你們最少也需要十萬人來達成這個目的。”沈終於開口，聲音極其冷冽。“你們一共能有多少人，才能支撐起你這個所謂大部隊的說法？虛張聲勢。”
懷言者意味深長地搖了搖頭：“你們——哈”
他直起身，文坦努斯被他的那聲嘲笑激怒了，手再次放在了劍上。
摩爾帕爾·克希爾低下頭，深呼吸了一次，低著頭開始微笑。
“我的時間不多了，所以我還是長話短說好了。”
他的臉孔開始變化，黑色的血液從七竅中流出，他嘔吐著鮮血，聲音也開始變得近似咕噥。
“我們的力量是你想象不到的，夜刃。你知道我們的大部隊去哪了嗎？還有你，極限戰士，你知道軌道上現在正在發生什麼事嗎？”
文坦努斯閉口不答，隻是緩緩拔出劍。與此同時，懷言者的身體開始產生形變。
他的盔甲像是人的皮膚一般隆起，有一個東西在其下湧動，咆哮。文坦努斯拔出劍，而沈比他更快，他用一把戰鬥短刀刺穿了懷言者的頭顱，但這仍然無法阻止即將發生之事。
沒有人可以阻止，因為這件事發生得太早了。它來自時間的開始，來自無人能夠看見的黑暗中。
摩爾帕爾·克希爾開始放聲大笑，笑聲極其尖銳，不像是他自己，聽上去幾乎像是另一種東西。極限戰士們開始開槍，文坦努斯一劍將他梟首。
在血腥的處刑中，一個東西從懷言者的屍體中緩緩站起，並迅速成長。烏雲遮住天空，月光消散，一個生物開始對他們獰笑。
“薩姆斯。”它咯咯輕笑起來。“薩姆斯來咯。”
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