荊石原本在旁靜立，冷不防聽見瓏姬此話，一時卻感愕然，再看那執簫道人，卻無半點驚色，臉上笑吟吟道：“尊主素喜獨行來去，何故偏在今夜帶得他來？”
瓏姬麵色微寒，若有不愉，輕輕哼得一聲道：“休得囉唕，此事我自有計較。”又轉頭對荊石道：“此是我門下秋蟪子，今夜本攜他來觀山獸之勢，便讓子蘊同往一見。”
荊石神色不動，照常同那秋蟪子見禮，說道：“秋蟪真人既是瓏真人門下，想來也是神宮侍者。但看真人衣著打扮，更似陸中人士。”
秋蟪子衝他眨一眨眼，笑道：“非也。貧道本為陸上野修，雲遊四海，並無正統師從。幸有二三小術傍身，才得尊主收留。”
荊石道：“原來如此，不知真人所擅何術？”
秋蟪子但笑不答，似欲將此事輕輕揭過。無奈荊石久盯不放，方才以手抵荊石肩頭，附耳低笑道：“今夜星宮乃是鈴星主位，戾煞衝月，天地肅殺，易遭刑兵之災，小友還是不知為好。”
荊石淡淡看他一眼，再不言語其他。兩人方才說得幾句，便聽瓏姬道：“走吧，錯過今夜，又要等一月方能瞧見。”說罷再起紅雲，托了自己和荊石往地裂中飄進。荊石轉頭再看秋蟪子，卻見其非但不曾跟上，反往後退了幾分，倒似對這紅雲生畏。待得兩邊遠隔三丈開外，此人方將袍袖一揮，擲出隻黃紙鶴來，落地迎風便長，直有磨盤大小，扇翼揚頸，栩然如生，載得秋蟪子上背，便也往地裂裡去。
兩邊一先一後，各自進了地缺之內。那秋蟪子雖是隔得遠遠，嘴上兀自不止，遙遙衝瓏姬笑道：“聽聞尊主前幾日見公子虞，專意問得島上一個女郎，於她甚是重視，倒叫公子虞險些將她召來麵見尊主。不知又是何等絕色，便叫尊主也需問得一問？”
荊石一聽此話，立知其人所指張端，心中微微一沉。正是佯作未聞，瓏姬已然回首將他一瞧，似笑非笑道：“你這外道，平日我施令頒旨，不見你殷勤，倒在此刻多嘴。那女郎明麵上雖是凡人，幼時卻因積病體乏，受一雲遊仙家指點，方通玄理之道。那仙家究竟真身何人，你縱自己算不出來，莫非夢女也不知麼？”
秋蟪子道：“夢女雖知因由，不肯與我分說，又能奈之若何？若是尊主所命，料她必不相瞞。”
瓏姬道：“我不需問她，亦知此事緣由。她既不喜你，那便由得她去，不許妨她行事。”
秋蟪子笑道：“尊主此話可也偏心。我二人同為外道出身，而居尊主座下，何故厚此薄彼？”
瓏姬輕輕回首，往他冷然一笑，卻不置詞應話。兩人幾番對答，已然深入地中。荊石聽得深處隆聲不絕，回蕩狹間，聲勢直如萬馬奔騰。仰頭再望地上，則見虛天處唯餘一線清光，色作月白，綿延南北不絕。而四下皆是黑黝，伸手不辨五指，唯仗瓏姬周身神光，望見兩麵土岩緩緩升去，才知自己非落虛空鴻蒙。
三人如此徐徐飄落，越行深處，兩側地岩反倒益遠，果是地中彆有洞天，曠處廣大。落下數裡有餘，兩壁已然遙不可望，而暗中隆聲響徹，轟然震耳，直似要將人心膽鬨破。荊石畢竟凡胎，聽得此聲久時，便覺微微耳鳴，頭重腳輕。但知身處非常之境，臉上便分毫不露，仍是靜容端坐，時時瞻望四合，不去想那海潮之聲。如此一陣，忽覺周遭地勢漸明。循了亮處看去，才見下頭岩中彩石繽紛，金銀玉翠簇集，五色雲英薈萃，又有夜明石密布崖間，幽光點點，狀如翠星漫天。正是出神之際，耳畔忽聽瓏姬悄語道：“子蘊再往下看。”
其人聲如玉鈴，悅耳迷心。荊石聽得此話，不自覺低垂頭頸，越了雲霧俯瞰地中。隻見：
泱泱黑潮，浩浩冥波。四合奇珍光曜，浪底怪魚潛遊。壁麵蝕風跡，石隙洇濕苔。蒼霧漠漠，光瀾粼粼。蒼霧漠漠，寒影迷蒙顯冰鏡。光瀾粼粼，水漩譎怪浮玉輪。縱渡千秋歲，難遇此時情。地淵腹內藏幽洋，暗海深處蘊炎月。火輝煌煌不見底，翻攪鴻蒙儘其中。
荊石驟見此景，隻覺心神震蕩，好似一道鐵鉤插進顱中，將他三魂六魄俱勾出來，自往那海中月影裡去。渾渾噩噩之間，不自覺站起身來，蹣步走至雲邊，正是縱身欲跳，驀地裡橫出一截朱袖，卷得風雲襲麵，又將他趕回雲上，這才乍然驚醒，霎時背脊生寒，如浸寒泉薄冰。再轉頭望身前，隻見瓏姬負手獨立，容含薄笑，慢聲說道：“子蘊方才是迷了心竅，倒是當真不要命了。”
她一番冷語說罷，雲頭已至海淵之上，靠在凸岩頂上。荊石扶壁下雲，立在岩頭。他先前既遭險事，此刻亦不敢再貿然張看，以目望天道：“真人所說山獸本相，可是那水中圓光？”
瓏姬道：“雖不中，亦不遠矣。”
荊石轉目正視其人道“願聽指教。”
瓏姬揚袖抬臂，搖指波間光璧道：“古時黎抗王受巫覡所誘，曾掘東海之墟，又是血祭數十載，以致造化損傷，道序崩亂。其後大巫雪黎與我師赫月共入淵中，方止大禍。再後暴君授首，天命歸媴，眾民休養數代，方忘當時大難。但經此一劫，畢競天殘地缺，海濱之地遺得多處門牑牖，直通天外地極。子蘊看那水中圓影似月，實則是它彼處通聯天外，其內奇氣充盈，變化無端，凡人觸之必失遭不測。昔年昊陽真人見此情形，便在各處海濱下得禁製，隔絕外氣相侵，又遷不死國遺族來此鎮守，始偽稱作僬僥古國。其實所謂僬僥者，皆為當年不死國馴養溺奴，而因其化水而生，方才未曾絕種。”
她一番話輕易拋來，字字句句，儘是驚心之言，直將荊石聽得僵立原地，不知如何應對。疑思之間，那秋蟪子也落在岩上，將竹簫往紙鶴頭頂一敲，紙鶴便往下頭海淵落去。方一觸及水中光璧，即刻無影無蹤，不知去向。荊石眼看如此，雖未儘信瓏姬之言，亦知那水中光璧大有玄機，不可輕涉犯險。
秋蟪子見他神情著緊，反倒失笑道：“小友不必驚惶。此處地缺既在僬僥境內，自是早被昊陽真人下了禁製，等閒之人不可擅近。你便是想進那天外之天，除非是身死魂散，否則也入不得其中。方才那紙鶴因是死物，才得通行無阻。”
荊石視他少時，冷冷不語，又轉頭對瓏姬道：“此處若通天外，不知真人所說山獸為何？”
瓏姬道：“你看著便是。”信手將襟前梅枝取下，端在麵前凝看，神色隱露溫柔，端視少時，終是一聲長歎，將上頭朱花摘下，擲向下頭淵海。
但見數瓣紅芳翩然而下，恰似朱蝶旋徊，桃花靜落。及至浮流水麵，剛觸水中圓影，便見其中熾光大盛，靈輝流轉。兩岸絕壁翠石星星，皆放熒耀，更襯得雲英流光，晶玉溢彩，炳麟灼爍，陸離千變。
正是目不暇給，底下海流高湧，壘升如峰，其下隱露巨物，綿延百丈，鴻鴻然不知其龐。青瑩翠鏽，樸堅隱華，其表暗刻麟趾鳳紋，蟲形鳥跡，山海萬象。淵中炎月映居其中，宛似青銅鼎中盛得一枚海沫，亦沉亦載，時明時暗。
浪頭高湧少時，地腹之內已然亮如白晝，映得三人臉上光彩變幻，詭譎莫名。俄而地中轟然大震，竟似海鼎之內有氣激揚，飆卷地中，其勢直似天崩。
荊石乍見此景，隻感耳鳴目眩，難以穩立。但奇者是此嘯聲雖極宏遠，分明足可致聾令昏，而竟不傷人。荊石雖懾其威，但露雙耳聽之，畢竟不覺苦痛，試以遮耳，亦不覺緩，倒似那聲自從心中響來。再看身畔兩人，則見瓏姬亭亭孤立，俯淵觀浪，神態似喜若悲。秋蟪子卻自貼壁而立，臉上雖是帶笑，到底目中現出懼色。
荊石見此人神態如此，心頭微微一動。正待細細觀望，下頭鼎嘯漸熄，石光消隱，是歸複如常。再看周遭地勢，照是奇石冷霧，潮聲隆隆，適才分明天翻地覆，竟連一點碎石也未落下。再覓先時瓏姬所擲朱花，哪裡還得蹤跡。
瓏姬手執獨花，目望海中良久，方才回首道：“子蘊剛才所見，才是你等所說山獸。昔年昊陽真人為補地缺，請令於新朝媴氏，遍掘天下精金，鑄得數件鎮海法器，才將此世絕於九天之外。此物是為鎮海九鼎之一，平日深潛淵中，不顯其本相。適才我所擲朱花，因有神通法力依附其上，才引得銅鼎現身，引動昊陽所設絕陣子蘊若想去往天外，便須先破此鼎此陣。”
荊石聽她說法，雖知不可儘信，到底仍覺奇怪，口中說道：“真人此話無由。我本凡胎，何故想去天外？”
瓏姬但笑不答，目中幽隱秋波，那秋蟪子在旁聽聞，亦露異笑奇容。兩人各有其態，而皆意味深長。瓏姬道：“子蘊可聞得此地異香？”
荊石道：“是有一些。”
瓏姬將目往秋蟪子一瞧，說道：“此人精擅催夢之術，曾製一味夢香，可使凡人睡時引動綺思，化為心魔形色。我先前問子蘊可曾夢見何人，乃為此事而出。眼下子蘊若欲知自己身世，便須答我一問：‘你今日以來，可曾夢見張家女郎？”
荊石低頭道：“此事何故引得真人如此看重？”
瓏姬淡笑道：“我豈看重凡人生死？是你當看重此事。”
二人相視無言。此時荊石心中洞明，幾無猶疑，雖知此事必有內情，未避連累張端，仍是直言說道：“我不曾夢見張家女郎。”
話音剛落，旁邊秋蟪子輕咦一聲，笑道：“奇哉！小友此話倒是真心所言，並非搪塞隱瞞之語。想那張氏女我見猶憐，小友竟無半點動心，當真有趣出奇。”
荊石冷冷應道：“真人方才所用紙傀，我觀來極似當年露蘭國公主所用魂術，才是實為出奇。”
秋蟪子聞言大笑，正待言語，瓏姬一拂袖道：“秋蟪子，你再管不住口舌，我便叫你今生今世再作不出聲來。”又謂荊石道：“子蘊當真不曾夢見何人？”
荊石道：“不是。”
瓏姬揚眉道：“如此便是有人？你看不上張家女郎，又豈有旁家女子和你親近？”
荊石遲疑不答。他心知身前之人必有極大根由，若出謊言相欺，想必也難瞞過，索性死守心事，住口不言。兩人默默相視良久，瓏姬本自等待，驀然間似有所悟，啊地一聲道：“你、你……”
她言未吐儘，旁邊秋蟪子已然放聲長笑，捧腹抱肚，樂不可支。連笑得數十息，方才柔聲說道：“小友當真膽大包天，可敬可憐。”隔得片刻，又是笑容不減道：“實為可惜。”
話音剛落，瓏姬已然冷聲道：“何惜之有？豎子心思，倒敢以囊螢爭月！本念朱楊師叔祖一番安排，我原也樂得成全。今既不能為用，豈有留他的道理。”
她此言既出，荊石心中既無所疑，亦無所慮。稍往後頭退得一步，正視瓏姬問道：“閣下何人？”
瓏姬冷冷道：“你是問我何人，還是問你夢中何人？”
荊石目不稍瞬，立身直背，定聲道：“我所識者，乃南海紅浥島離火神宮主人赩瓏。閣下冒借其容，先後欺瞞於我與神宮侍者，究竟是何居心？”
那秋蟪子聞言複笑，頓足俯仰，情不可抑。那假瓏姬亦露微笑，意甚蔑然，輕輕道：“阿玲自小糊塗，才將你這等禍患留下，到頭不過害己。秋蟪，你告訴他我是何人。”
秋蟪子得令上前，正正朝那假瓏姬拜了大禮，口中笑道：“尊主如月之恒，如日之升，古今絕類，天人貫通。以此榮德盛態，方為夢女所擇，繼我聖教統帥，尊號紅蓮聖母。”
荊石愕然相看，不自覺往後退步，及至立足岩邊。轉首後顧，則見下頭海浪濤濤，再無退路可奪。正是尋思應對之際，又聽那假瓏姬道：“荊子蘊，我今番夜來見你，本是覺你才華難得，欲將你同那張端一並收歸座下。倒不曾想你如此大膽，卻不能容你同我姐妹不敬。你今日便做了主吧，若是肯從歸順，現便同我立下誓來，日後我自安排你去處，永不見那南海的赩瓏。至於張端，反正原本乃是朱楊師叔祖安排，你愛娶便娶，我亦由得你去。”
荊石道：“若我今日不願從於閣下，又當如何？”
假瓏姬視他良久，淡笑不言。荊石見之，心知今日必無所幸，但因曾傳信骨兒碗，料想廢舟必有所覺，再轉告於紅瑚，便可有得防備。當下垂首順目，平聲應道：“好，我立誓便是。”往前走得幾步，口中說道：“今日既遇聖主，願以己身奉之。自今而後，必從所言——”
他說到此處，已然行至秋蟪子身畔，驀地橫手一抓，握得秋蟪子左臂，便是縱身撞去，要將其推落岩下。還未曾如何施力，卻見眼前一道黑芒閃過，胸前乍涼還暖。低頭再看，隻見心口洞大如碗，竟是被一墨玉彎刀貫胸而過。
假瓏姬手按彎刀，輕叩而鳴，歎道：“斯子不除，終成禍患。秋蟪，你費些工夫將他吃了便是。”
秋蟪子應聲上前，提了荊石脖頸笑道：“小友當真可惜了。”正要張口吸魂，忽地驚咦一聲道：“尊主，此人身上似有離火之氣。”
假瓏姬飄身而至，拾其地上白繩碎玉一瞧，揚眉道：“是急火墜。此地暫不可留，走。”說罷紅袖一拂，掃在荊石胸前。荊石隻覺似有微風吹麵，而後飄身落岩，直墜而下。
浪聲濤濤，冷霧茫茫。
岩上紅影搖曳。
墜落。
墜落。
墜落。
身軀撞破海浪。
像從朦朧的幻想裡跌落，掉進世界的巨鼎之中。