“畫一匹白馬。”它要求道。
荊璜開始磨牙，但最後還是刷刷地揮起筆。墨跡化出一匹奔馬，筆鋒有些潦草，而神態氣勢仍然淋漓儘致。
波帕繞著畫看了一圈，然後有點悲傷地垂頭坐在桌子上。
“我想給綰波子看看這個。”它喃喃地說，“她花了多久時間練習呀！可是她現在還沒回來。帕荼摩保證她會回來，但是他們兩個現在都不在了。”
它悶悶地躺在桌子上。喬爾法曼把它抱起來，安撫地拍著它的頭頂。好一陣後它才回到桌麵，指揮櫃式機器人收好荊璜的兩張畫。
“我會把它放到‘藝術’和‘無遠域’兩個分類。”它對荊璜說，“你想要一份複印件嗎？”
荊璜拒絕了。於是波帕指引著他們進入某個微型圖書室內，所有的書架都緊緊挨在一起，隻有在按下激活鍵後才會自動移位，騰出足以供閱讀者穿行的空間。
波帕把他們帶到某個書架前，告訴他們那是“公主”最早借閱的書。
“這裡都是關於外域的神話傳說。”波帕介紹道，“公主和她的同伴看完了這書架上全部的書。”
羅彬瀚目測了一下書架的寬高，保守估計這裡至少有五千本以上的書籍。它們有些甚至沒有名字，隻是簡單地貼著編號和數字。
他隨便抽出一本，打開後的書頁材質和寂靜號上的雜誌差不多。當他隨手翻到書頁最後時，發現厚皮書封上還有一個小小的金屬孔。
“這是什麼?”他指著孔問。
“數據接口。”波帕說，“如果你有一條外接線，可以把它插進去閱讀。那樣效率快很多，公主的同伴就是這麼做的。”
遺憾的是羅彬瀚身上沒有一條數據外接線。他隻好用自己的肉眼去翻閱。當他試圖將一本書帶向閱覽室時，才發現書封角上係著一條半透明的鎖鏈。
他抖了抖手中的書，鎖鏈嘩啦輕響，然後他又隨機地從書架上抽出另外三本，結果全都係著同樣的鏈子。
“……這是什麼意思？”他對波帕問道。
波帕將兩隻短小的機械手合在身前，文靜地回答道：“這隻是一點防盜措施。它還可以讓你每次把書放回正確的位置。”
“如果我把鏈子弄斷會怎麼樣？”
“我也不清楚。”波帕說，“現在還沒人這麼做過……帕荼摩說書上的信息會和盜竊者一起被銷毀，因為有些內容不適合流傳出去。”
羅彬瀚隻好放棄了打包幾本在路上消遣的念頭。他隨便抽出一本，試著走向閱覽室，鏈子的長度剛好能延伸到閱覽室最末端。他在那裡坐下，打開書，然後眼睜睜看著一個櫃式機器人走上前，從肚子裡掏出同樣材質的鎖鏈，把他的腳和金屬桌腿捆在一起。
鎖鏈並不沉重，甚至還有點彈性，但羅彬瀚怎麼都掙脫不開。
“這也是防盜措施？”他無可奈何地問道。
“鼓勵措施。”波帕合著手期待地說，“一次一本，閱讀滿半個小時後解鎖。帕荼摩說這樣能提高他的學習專注力。”
羅彬瀚看向其他人，他們好像不打算救他。
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