原來當初這位陳玄之是個落魄子弟，祖上還做過官，可後麵一代不如一代，最終到了陳玄之父親這一輩，肩不能挑手不能提，靠著妻子的嫁妝過活，還要每日裡端著麵子。
陳玄之自小就看著每日掩麵哭泣的母親，和一無是處的父親，因為幾個大錢就要爭吵拌嘴，暗暗發誓長大後一定要出人頭地，再也不過這日子。
萬幸，陳家雖然沒落，但家中藏書很多，且都是他那做過大官的祖上留下來的。
而他在讀書方麵也頗有天資，開蒙之後就每每是夫子口中誇獎的對象。
看他這般好學，他母親自然也是欣慰，將家裡僅有的錢財都用在了他身上。
這讓已經染上了賭癮的父親十分不滿，要錢不得便要謾罵甚至動手。
最惡的一次，竟然是因為實在拿不出錢財，他又欠下了賭債，想要將他母親賣到青樓去。
幸好有他大聲哭叫，抱著母親大腿呼來街坊鄰居們。麵對周圍人的指指點點，極為好麵子的父親才沒能得逞。
不過因為欠債，他們也隻能將房子都賣掉，饒是如此，還是欠下一些。
忽一日，他父親再沒回來。
又過了好久，才聽人說在某大戶人家門口見到了十分肖似他父親的人。
他去尋，卻被他父親狠狠推開，一臉漠然地丟給他一張紙。
那時候他已經開蒙認字，認識那最大的兩個字叫做休書。
休書落到他母親手中的時候，他母親卻是露出了從沒有過的輕鬆表情，仿佛終於去了一塊心病。
他很高興。
沒有他爹，他和他娘一定會更好，將來他考取了功名，吃朝廷俸祿，還要給他娘掙出誥命來。
他這樣想的，也是這樣和母親說的。
母親很高興，就這樣抱著他一夜。
他們的日子並沒有因為他爹離開而好過，雖然沒有要債的日日來，但是母親一個女人家，還是個沒有了夫君倚靠的女人，日子過的十分艱難。
每日幫人漿洗縫補。
他雖然有外家，且外家並不困難，卻對他們母子的處境置若罔聞，仿佛從沒有這樣一個女兒，姐妹一般。
後來陳玄之也不去私塾了，因為實在給不起，還是夫子將他喊了回去，不收他的錢，隻盼著他成才。
如此過了幾年，他讀書有小成，而他母親卻徹底敗了身體，一場風寒就像是從破敗的身體上撕開了一個口子，呼嘯著病倒，熬了三個月終於還是沒挺過去。
陳玄之那年才不過十六歲，後來在夫子的資助下趕考，結果京城米貴，他身上的全部銀錢加起來，竟然不夠付那幾天房錢的。
若是再耽擱下去，勢必耽誤考試。
他隻得將夫子的女兒給他做的一件好衣服當掉才結清了房錢。
那可是他喜歡的女孩子用自己積攢的錢財，買來最好的布料，一針一線親手給他做的。
就等著他金榜題名，穿著這件衣裳參加殿試呢。
而如今，卻隻能當掉。