“大人,您應該見一見織石者·德拉維尼婭。”為了對得起那枚價值連城的鴿子蛋魔石,辮枝旅店老板也是竭儘所能為領主大人網羅人才。
“哦?”領主大人果然興趣十足“她又是誰?”
“是一位從晨風遷來的黑暗精靈元素大法師。負責保持熱溪流礦場礦井的低溫,以便工人能夠繼續采礦。”辮枝旅店老板為領主大人深入介紹。
“黑暗精靈元素大法師。”單單是這個簡短的說明,就成功引起了領主大人的興趣。
“大人,她來了。”順著辮枝旅店老板的目光,一個渾身熱氣騰騰,裹著長長黑色罩袍的女魔法師進入旅店。
黑暗精靈大法師舉目四望,與領主大人四目相對的瞬間,又謙卑的垂首走到近前行禮“日安,溪木領主大人。”
“您知道我?”吳塵以禮相待。
“不,我認得停在門外的飛船。”不愧是來自晨風的大法師,周全的宮廷禮儀透著眼前窘迫的處境無法磨滅的高雅。話說無論先前在晨風是何等受人尊敬,抵達天際後都成了灰民。
“請坐。”吳塵微笑著發出邀請。
“謝謝,大人。”黑暗精靈元素法師還是那麼優雅。
“為什麼不應募為宮廷法師?”諸如雪漫的宮廷大法師法仁加·秘火,幾乎九大領主都有自己的魔法顧問。待遇遠高於一般的封臣,甚至可比男爵。
“如您所見,大人。我在晨風時是一名法師。現在我將我的才能貢獻給這裡的礦井,幫助他們保護隧道的安全。阿祖拉在上,那裡真的很熱。我用大量的霜鹽藥水來保持熱量可以忍受,可即便是這樣,也已經快撐不下去了。下麵明顯的灼燒點越來越多。不久之後,整個礦場都會被炸上天。但我已傾儘所有,竭儘所能。”織石者·德拉維尼婭(dravyneathestoneeaver)說出灼熱溪流礦場麵臨的最大危機。
“好的,女士。”參考“灼熱溪流”之名,吳塵說出了自己的理解“充滿瓦斯的高溫氣體會時刻衝破岩層引發大爆炸。而唯一可行的辦法,就是用霜鹽藥水降溫,延緩大爆炸的發生。”
“就是這樣,大人。”織石者·德拉維尼婭輕輕點頭“每當礦坑某處的空氣蕩起波紋,就意味著爆炸氣體的聚集。”這是令人信服的經驗之談。溪木領中有經驗的礦工也會類似的說法。
“如果在礦場內鋪設蒸汽管道,將爆炸氣體導入神光晶體鍛爐用於鍛造或照明,能不能解決礦場的危機。”吳塵問吉塞斯英夫人中公認的機械大師。
靈龍騎士·阿什塔雷特笑著點頭“主人的方法全對。但鋪設黃銅蒸汽管道,要花費大量的金幣。灼熱溪流礦場的礦工們應該付不起。”
吳塵輕輕點頭“灼熱溪流的礦主是誰?”
“大人,傳說羅吉·結須(roggiknotbeard)的祖先萊恩是在一個黑暗的洞穴中小便後發現了這些礦井。”辮枝旅店老板對當地的情況自然耳熟能詳“從那之後,就有越來越多的礦工趕來此地,並組建了采礦營地。所以按照雪漫的領主條約,這座灼熱溪流礦井歸羅吉·結須家族所有。然而因為遺產稅(領民自然死亡或為領主戰死後,繼承者向領主繳納的家畜或財物,征收額度大約是所有遺產的三分之一)和個人誌向,所以這座危機四伏的礦場,雖然名義上依然屬於結須家族。然而再補足曆代缺失的遺產稅之前,這座礦場絕大部分的所有權已經抵押給了風盔領主大人。”
正如遺產稅的征收額度大約是總價值的三分之一。如果繼承人沒有繳納足夠的稅金,那麼缺額部分就會抵押給領主。如此,等下一任繼承人再次繼承礦場時,扣除抵押給領主的部分後礦場剩餘價值的三分之一,就是新的遺產稅。如此類推。
輩輩相傳、代代抵押。於是乎留在羅吉·結須手中的礦場所有權,還剩下2539,剩下大部分礦場的所有權都抵押給了現任風盔領主烏弗瑞克·風暴鬥篷。
“啊,這應該不是問題。”領主大人的想法總是出人意料“羅吉·結須在哪?”
“這個時間他應該在營地嘗試釀造美味的蜜酒,大人。”辮枝旅店老板聳肩笑道“比起采礦,羅吉的釀造手藝才是他的天賦。”
“既然是這樣,那就去釀造不是更好?”女管家柔然一笑。
收到消息的羅吉·結須馬上扔掉手中的工作,立刻趕來與富甲一方的溪木領主大人相見。
一大杯蜜酒下肚,羅吉·結須開始侃侃而談。吹噓自己經過一生的學習,成為遠近聞名的蜂蜜酒專家,他說天際最好的蜂蜜酒可以在他小時候參觀的裂穀城時找到(隱晦的承認偷學了黑荊棘蜜酒的釀造技藝)。然而他喝的蜜酒遠遠超過了采礦的收獲。因而欠經營辮枝旅店老板一大筆酒錢。這筆酒錢甚至超過了灼熱溪流礦場剩下的2539的所有權的價值。
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“這都不是問題。”領主大人笑道“問題是,你嘗嘗我的酒。”
說著領主大人取出精致的酒囊,為羅吉·結須倒了滿滿一大杯金酒。
金酒的濃鬱的香氣立刻勾起了羅吉·結須滿腹饞蟲。一杯下肚,於是問題來了“大人,以我的釀酒生涯向您擔保(快坐下,你的釀酒生涯還沒有開始),您的自釀蜜酒已經遠遠超過了黑荊棘蜜酒。”
“所以,如果我聘請你作為塞庫達金酒的首席釀酒師,你願意嗎?”吳塵笑著發出邀請。
“當然,大人。這是我的榮幸。”羅吉·結須的遠大誌向果然和辮枝旅店老板說的一樣“灼熱溪流礦場將是我的獻禮。”
“並不需要。”吳塵笑道“抵押的所有權,我也會為你贖回。唯一的條件是,灼熱溪流礦場出產的礦石優先供應我的領地。”
“當然,大人。”此言一出,所有人都肅然起敬,包括羅吉·結須本人。
辮枝旅店老板適時進言“大人,您不計報酬的賜予有違諾德人公平交易的古老條約。羅吉·結須接受的話,會被所有人恥笑。”
“老板說的沒錯。”織石者·德拉維尼婭如釋重負的笑道“在我的家鄉晨風,也有類似不成文的條約。”
“那就一半一半吧。”吳塵想了想道。
“您一定要多過一半。”不愧是辮枝旅店老板“羅吉·結須能保持現有的份額已是極限(2539!)。”
“大人,這是諾德人的條約。”羅吉·結須目光堅毅。好嘛,現在記得自己是“拳頭上立人,胳膊上跑馬”的諾德人了?
“那好吧。”吳塵輕輕點頭“那麼請彆介意我為你償還所有的賬單,以領主的身份。”
“向您致敬,我的大人。”羅吉·結須肅容行禮。這是投靠溪木領主,成為塞庫達鄉紳的簡單而不可動搖的儀式。在場的所有人都是見證者。
由羅吉·結須本人向現任風盔領主烏弗瑞克·風暴鬥篷贖回抵押的份額,不用溪木領主大人出麵,自然是再好不過了。
解決了灼熱溪流礦場的巨大危機,領主大人將獲得一位黑暗精靈元素法師,以及變化係魔法專家級訓練師(experttraer)織石者·德拉維尼婭的效忠。
也算是不虛此行。
至於黃銅蒸汽管道和神光水晶鍛爐的製造,靈龍騎士·阿什塔雷特早已輕車熟路。
另外,冠軍戰士克利婭·狼爪也和領主大人約定,稍後將拜訪灰岩城堡。
帶著尤裡爾姐妹,還有那頭仍然沒有從極度震驚中清醒過來的龍娘,吳塵乘坐星夜女神號,返回了領地。
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