徐老太太出身員外之家，本是庶女之身，在娘家做姑娘時沒少受嫡母以及嫡子女的氣。等到她及笄之後，父親為她選了兩門親事，讓她其中擇一。一家是下河縣當地的高門望族，嫁過去做繼室，原配留有一雙兒女。一家是太安鎮本地鄉紳富戶蘇家，嫁過去是做嫡妻正室。
徐老太太在娘家生活十幾年，在嫡母和嫡子女麵前吃儘了苦頭，頭一家雖是高門望話，可是做了續弦，還得管著原配留下的一雙兒女，教得好不會有人誇你，教得不好就是你的錯，搞不好還得生出仇怨來。蘇家雖隻是普通的鄉紳富戶，可嫁過去是正室嫡妻，又沒有婆母在，直接掌家管權，生出的子女也是嫡出，不用看人臉色苦熬光景。
她隻略略作想，便選了蘇家。
誠如她所料那般，一嫁進蘇家她便將家裡的管家權牢牢的掌握在手裡。隻是她自幼在嫡母和算計下過活，始終對人抱著懷疑和防備之心，久而久之，她的性子偏執刻薄，不好相與。
兩個兒子，大兒子蘇宗耀先頭那樁親事，若不是看在孫玉淑是上河縣孫家的嫡女，又有豐厚嫁妝，她也是不會答應的。孫玉淑過門後，知書達禮的品性落在徐老太太眼裡是矯柔做作，是妾的作派。
二兒子蘇宗明這樁親事她最滿意，陳氏雖不曾讀過幾本書，但她會來事，不僅會哄她高興，交待的事也樁樁件件辦得明明白白，乾淨利落，不像孫氏扭扭捏捏，辦事不清不楚。
此時在徐老太太的積威之下，眾人皆噤了聲。
午膳後，徐老太太本該要午睡，可她一直拖著午睡時辰，想見到大兒子一家時出聲教訓。奈何過了未時二刻，蘇宗耀和何氏才姍姍來遲，那時的徐老太太已經抗不住睡意歇下了。
今時不同往日，蘇宗耀夫婦兩個坐著高頭大馬拉的車，在沈府門口昂首挺胸下車。
麵對沈府奴才使役的恭維，二人隻端著架子，微微點點示意。
蘇盼倒是規規矩矩的跟在父親母親身後，發現沈府這院子比如今他們所居住的荷花巷的宅子略小點兒，她心裡默默數了數，老家一下子來那麼多人，這宅子能住得下嗎？
蘇盼在想這個問題時，何氏也在想這個問題。但她現在隻抱著看陳氏笑話的態度過來請安，並未把事情往深了想。
三人剛走下石階，迎麵竟走來了蘇懷禮。
蘇宗耀對這個庶侄兒的品性很是不喜，但又不是自己兒子，他管不著。何況他是蘇家惟一的一根獨苗，雖說是庶子，過的卻是嫡子的日子，又極會哄老太太歡心，老太太自是將他放在心尖上疼的。
何氏例來對蘇懷禮嗤之以鼻，從前仗著是蘇家惟一的子嗣，又有老太太撐腰，見著她這大伯母請個安都分外敷衍。她不為老太太所喜，自然隻能忍氣吞聲。這會兒見著他，何氏的下巴抬了起來，笑道“這不是禮哥兒嗎？快過來讓大伯母看看，喲，好像瘦了點兒哦。”
蘇懷禮玩世不恭的一張臉見著何氏並未有什麼變化，像從前一樣，敷衍著朝大伯父夫妻行了禮，“侄兒見過大伯父，見過大伯母。”
他這副無甚變化的態度惹得何氏很不高興，不過她不計較，畢竟在個晚輩麵前呈威風，有失她長輩的風度。
“是瘦了些，一路上辛苦了，你這是要出門嗎？”
蘇宗耀接著何氏的話問。
蘇懷禮笑得很不可一世，“好不容易來趟京城，在府裡休整了一日，算是恢複過精神頭了，侄兒得出去逛逛不是，聽說京城有很多好吃的好玩兒的，侄兒迫不及待想見識一下了。”
蘇宗耀想到什麼，提醒道“這裡是京城，不是下河縣那種小地方，想看就規規矩矩看，想玩兒就規規矩矩玩兒，彆闖禍。”
蘇懷禮心想規規矩矩有什麼好玩兒的？
口裡應著“是，侄兒知道了。”
蘇懷禮走後，何氏忍不住在蘇宗耀身邊小聲說，“你侄兒在下河縣仗著姐夫在京城為官三天一小禍，五天一大禍，下河縣小地方，人容易被唬住，這京城可不是好說話的地兒，走在大街上達官顯貴隨抓一大把，指不定哪個與他擦肩而過的就是某個朝廷勳貴。”
蘇宗耀歎了口氣，“你操這心乾嘛。”
何氏閉了嘴。
蘇玫知道大伯父一家過來了，十分熱情的迎到會客廳，又是奉茶又是擺點心，熱絡得像從未有過隔閡的一家人。可他們心裡都清楚，蘇家大房和二房之間有根針，拔都拔不掉的那種。