兩道身影在書房內相對而坐，月光透過窗戶縫隙，灑在其中一人的臉上，顯得是那麼的潔白無瑕。
“今夜的月色，倒是彆有一番風味。”他輕聲開口，聲音聽上去很是熟悉。
“確實不錯。”李曄微微一笑，端起茶杯，輕抿一口，茶香在舌尖蔓延，他閉上眼睛，似乎在享受這一刻的寧靜，“不過，比起月色，我更在意的是今夜的風向。”
“風向？”先前那人輕笑一聲，放下手中的茶杯，聲音中帶著幾分好奇，“李縣令何出此言？”
“風向，往往能決定火勢的蔓延。”李曄的聲音低沉，他的目光透過窗戶，似乎在注視著遠方的某個點，“今夜的風，似乎有些不尋常。”
“哦？”另一人挑了挑眉，似乎對李曄的話極感興趣，“此話怎講？”
李曄不答反問：“先生以為，那位荀縣尉如何？”
“荀縣尉嗎？”那人讚道，“「青石清風」，為官清廉，剛直不阿，是難得的忠良之臣。”
“先生對他的評價倒是很高。”李曄微微一笑，手指輕輕敲打著桌麵，沉吟道，“那以先生之見，若是荀縣尉察覺到方令舟有不臣之心，他會如何做？”
“定然不會坐視不理。”那人說道，“應會想法子調查清楚，揭露方令舟的野心。”
“先生與我所想不謀而合。”李曄點了點頭，眼中閃過一絲滿意的光芒，“先生來之前，我已經暗暗告知了他一些事情，想來他該會有所行動吧。”
“那李縣令的意思是？”
“嗬嗬，在這亂世之中，唯有忠臣方能成為火種，點燃民心，照亮前路。”李曄站起身，走到窗前，目光深邃，“既如此，何不借他的手，照亮方令舟的路呢？”
那人微微皺眉：“李縣令的意思是，要借荀羨之手，讓方令舟提前行動？”
“正是。”李曄轉過身，眼中閃過一絲凝重，“方令舟野心勃勃，若不加以遏製，遲早會成為心腹大患。唯有讓他在沒有完全準備好的情況下舉旗造反，我們才不至於這麼被動，日後收拾起來，也輕鬆些。”
那人沉思片刻，緩緩點頭：“李縣令好計策，不過，此事需從長計議，不可操之過急，畢竟，你能獲得他的信任，也是不易。”
“那是自然，不過他到底是否真的信任我，還有待商榷。”李曄微微一笑，又回到了座位上，“荀羨今日在城門前與方令舟交鋒，想來也已經引起了他的注意，我會密切關注他的一舉一動，必要時候，也會推波助瀾。”
“看來，李縣令已經胸有成竹了。”那人笑道。
李曄端起茶杯，輕輕轉動著杯身：“棋局已經開了十數年，如今已有一方棋子入局，勝負，隻看誰技高一籌了。”
很明顯，李曄口中的棋子，無疑就是方令舟。而方令舟在入局的同時，也在下著自己的這盤棋。
數日之內，北豫之地風雲突變。
獅子嶺的山匪，一旦遇上方令舟的兵馬，便會毫不猶豫的撤退。休整個一兩日，就轉而繼續侵犯其他城池。每每遇見村莊，就如蝗蟲過境，所到之處哀鴻遍野，生靈塗炭，儼然成了人間煉獄。
而方令舟的兵馬，總能及時出現在每一個受害的城池。他以保護百姓為名，派遣兵馬進駐，名義上是協助當地城防軍抵禦山匪，實則是在不知不覺中，將這些城池的控製權牢牢掌握在自己手中。軍隊所到之地，城防軍紛紛退讓，方令舟的勢力，如同一張巨大的網，悄然鋪開。
與此同時，邯城皇宮內的氣氛也不甚輕鬆，北豫的局勢如同一團亂麻，牽動著每個人的心弦。
昭陽宮。
永昌殿金碧輝煌，香氣繚繞。大殿中央，九龍盤旋的玉柱直衝穹頂，龍口銜珠，珠光寶氣，映照著每位朝臣的麵孔。
殿上，皇帝劉閔高坐龍椅，眉頭緊鎖，目光如炬，審視著下方的每一位臣子。而他的案前，擺放著方令舟的奏折，字裡行間透露出的急迫和嚴峻，讓整個大殿的氣氛都變得異常凝重
“諸位愛卿，方令舟的奏折，你們也看過了。”劉閔的聲音在大殿內回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“說說吧，有何良策？”
門下省左諫議大夫王增懷率先出列，他身材修長，雖已年近五旬，卻還是麵如冠玉，聲音清朗：“陛下，北豫局勢危急，若不及時平定，恐將動搖國本。臣以為，應立即下撥錢糧，增兵北豫，助方將軍早日平定匪患。”
“增援？他方令舟手握重兵，連一群山匪都對付不了，還要朝廷增援？”戶部侍郎宋紹康冷哼一聲，“王大夫上下嘴皮子一碰，就要朝廷出兵出糧，殊不知國庫早已空虛，哪來的錢糧予他？”
“宋侍郎，國庫當真空虛嗎？”淡淡的聲音，將所有人的目光吸引了過去。
宋紹康看了他一眼，眉頭微皺：“盧相此話何意，大殿之上，本官還能扯謊不成？”
這位盧相，名叫盧公亮，年紀六十有三，須發皆白，卻仍是精神矍鑠，官拜中書省中書令，行宰相之職。
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