楚臨丞剛跨出府邸大門，北風便帶著一絲涼意迎麵撲來，吹拂著他的衣擺獵獵作響。他緊了緊身上的披風，正準備走上馬車，卻見石念及與幾個侍衛急匆匆而來。
“楚相，您這是？”石念及彎著腰問道。
楚臨丞道：“進宮。”
石念及笑了笑：“這不是巧了嗎，皇上正要見您呢。”
“嗯，那就快走吧。”楚臨丞沒有多問什麼，他能想得到，定然還是北豫的事。
永明殿內，皇帝劉閔閉著眼斜臥在軟榻之上，左手還拿著一本書，右手在輕揉著太陽穴。他的眉頭微微蹙著，顯然是在因某件事而煩悶。
楚臨丞不等通秉，徑直走入殿中，隻是還沒來得及行禮，劉閔已然睜開了眼：“老師來了！”而後看向石念及，“賜座，上茶。”
石念及應了聲諾，搬來一把凳子放到楚臨丞身後：“楚相請坐。”
楚臨丞微微頷首，又對劉閔拱了拱手：“多謝陛下。”
劉閔坐直了身子，淡淡一笑，等楚臨丞喝了口茶，才輕聲說道：“老師，眼下並無外人，不知北豫之事，您怎麼看？”
“陛下不是已有決斷了？”楚臨丞淡然道。
劉閔苦笑一聲：“您也看到了，今日朝堂之上，百官互相推諉，朕令工部湊齊兵甲，實屬中庸之道，也是無奈之舉啊。”
覺察到劉閔眼中的情緒，楚臨丞沉吟片刻，緩緩說道：“陛下，北豫的局勢確實不容樂觀，但方令舟的奏折中，似乎隱藏著更深的意圖。”
劉閔微微皺眉：“老師的意思是？”
楚臨丞從袖中取出荀羨的信：“陛下，這是今日鄴邱縣尉荀羨送來的信，老臣以為，這封信中的內容，或許能為我們解開一些疑惑。”
石念及接過信，雙手奉於劉閔身前。
劉閔展開一看，臉色瞬間變得鐵青，沉默了許久，突然猛地一拍桌案站了起來。劇烈的響動驚得一眾內侍同時身子一顫，齊齊跪了下去，一個個把頭埋在地上，戰戰兢兢，連口大氣都不敢喘。
楚臨丞也站了起來，微躬著身，頷首低眉，沒有說話，靜靜地等待著劉閔的下文。
劉閔在殿內來回踱步，心中的怒火如同隨時就要噴發的火山一般。廳內的氣氛壓抑的人喘不過氣，良久，劉閔才停下腳步，看了一眼石念及。
石念及不愧是內侍司總管，隻一眼便理解了皇帝的意思，連忙將殿內伺候的奴婢打發出去，而後便關了門，站在門外，躬身侍立。
“嗬，好一個鎮東將軍。”劉閔氣極反笑，強壓著憤怒問道，“老師，依您之見，此事該如何處理？”
楚臨丞思忖片刻，努力讓自己的話表達的清楚一些：“荀羨信中所言也隻是猜測，並無實際證據，但以方令舟那份隻求錢糧不要兵馬的奏疏來看，此事也絕非空穴來風。當務之急，是先穩住北豫的局勢，同時也要防備方令舟的異動。”
“如何穩住局勢？”劉閔的語氣中帶著一絲急迫。
楚臨丞沉吟道：“眼下北豫全軍皆由方令舟一人節製，倘若他真有不臣之心，除非朝廷派大軍征討，否則皆是無用之舉。”
他頓了頓，眉頭也微微蹙了一下：“但若他並無反心，陛下便胡亂問罪，難保他不會心生芥蒂，眼下朝中缺人，北豫還需要良將鎮守。”
劉閔聞言，浮躁的心境也隨之緩和了不少，沉思片刻，輕輕點頭：“老師所言在理，那您方才說的穩住局勢，又當如何？”
楚臨丞道：“陛下不如降一道聖旨，宣方令舟進京述職，同時為免他有所猜疑，可令其自行安排軍中領兵之人。”
“這……可行嗎？”劉閔瞥了眼楚臨丞，麵帶遲疑，“倘若他真的有心造反，就算朕宣他進京，想必他也會拒絕吧。”
楚臨丞微微搖頭：“他反與不反，其實已成定局，我們現在要做的，隻是確定他究竟有無反心。若有，後麵無非就是派兵平叛，若沒有，便讓他帶著那一萬套兵甲回去，也算安撫了他的忠心。”
劉閔坐回到軟榻上，沉默良久，也想不出彆的辦法，隻得點頭同意：“既如此，那就按照老師說的辦吧。”
說完，將石念及叫了進來，吩咐道：“去擬旨：北豫之局勢，朕心甚憂，然閱卿之奏疏，不可窺其全貌，故宣卿進京，當麵詳述，旨到之時，即刻啟程，望卿早至，以寬朕心。”
看石念及領命離開，楚臨丞又道：“陛下，老臣鬥膽，舉薦傳旨之人。”
“哦？”劉閔的眼中閃過一絲好奇，“老師要舉薦何人？”
“當此之時，非武衛都督不可。”楚臨丞沉聲說道。
劉閔有些疑惑：“老師，朕不明白，不過一道旨意而已，為何非要謝無赦去傳旨？”
“密令司地位特殊，無人膽敢小覷，派密令司司正親自前去傳旨，足可見陛下心急。他方令舟若無反心，必定星夜兼程，奔赴邯城，若有，可令謝無赦即時殺之，一勞永逸。”楚臨丞解釋完，看了皇帝一眼，又道，“一旦方令舟身死，便可讓其推荀羨暫領全軍。”
“荀羨？”劉閔微微一怔，當即便拒絕道，“老師，荀羨雖然忠心，但也太過迂腐，況且他畢竟是個文士，如何能統禦全軍？就算許他督軍之權，又如何能夠服眾？”
“陛下所言甚是。”楚臨丞微微頷首，又解釋道，“所以老臣才舉薦謝無赦前去傳旨，密令司素有見官高一級之稱，以他的身份，一來可以保護荀羨，二來也可以震懾北豫那些心思不純之輩。”
見皇帝還在猶豫，楚臨丞繼續說道：“陛下，荀羨雖然有些過於剛直，但他素有「青石清風」之美譽，在地方上深得民心，若方令舟沒有反心，荀羨也能成為他與朝廷之間的橋梁，穩定北豫局勢；若方令舟真要造反，荀羨的清廉和民心，也將成為日後平叛的一大依仗，老臣請陛下三思。”
說完，一撩衣袍跪了下去。
“老師快快請起。”劉閔將楚臨丞扶了起來，看著他蒼老的麵龐，無奈地歎了口氣，“真不知那個老頑固，如何就這般得老師青睞。罷了，既然如此，那就依老師所言吧。”
楚臨丞心中一喜，連忙躬身行禮：“陛下聖明。”
劉閔淡淡一笑，扶著楚臨丞坐回凳子上，而後也回到軟榻前坐下。看著案上繚繞的檀香輕煙，腦海裡突然浮現出一個人的臉龐：“老師，朕想把賈淼召回來了。”
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