張恪跟隨周通來到一座小院。進門後，卻見一個老人家正指揮著幾個童子從屋內往院子裡搬書，曬書。跟著周通小心翼翼的繞過書海，行至老人身前。周通恭謹的向老人介紹道：＂爺爺，這位就是二叔收的弟子，張恪張敬之。＂
張恪躬身行禮道：＂小子張恪拜見周太師。＂因為不知道如何稱呼合適，便隻好先稱呼他的榮銜，以示尊敬。
老人笑著擺了擺手，道：＂我已是致仕多年，垂垂老矣，就不要再稱太師了，你就和通兒一般稱呼就好了。＂
＂是，周爺爺。＂
＂嗯。嗬嗬，其實敬之的情況我還是知道一些的。你寫的幾首詩詞我也都看過。不過，最讓老朽欣賞的，還是你在黑龍城做下的事情。這些年來，狼族屢次犯境，覬覦我朝之心，愈加猖獗，一味對其退讓，實不可取。你能麵對麵直斥狼王，這一點，我是認可的。＂
張恪躬身謙遜道：＂當日也是小子年少輕狂了。隻是那狼王，囂張跋扈，對欲滅我人族之意，毫無掩飾，令人憤慨。我人朝雖是禮儀之邦，但終究不可在敵人麵前，失去最起碼的血性，否則隻會令狼族更加猖狂無忌。正所謂：三軍可奪帥，匹夫不可奪誌也。＂
周太公讚道：＂好一句‘三軍可奪帥，匹夫不可奪誌’，哈哈哈，子興收了個好學生啊。通兒，去裡屋搬把椅子來，我要與敬之好好聊聊。＂
周通連忙進屋，搬了把椅子出來，扶著周太公坐下。至於他們倆，在爺爺麵前，哪有他們坐的份兒。
周太公坐下後，看著張恪笑道：＂敬之的老師，無論為官之道，還是為師之道，都隻算中人之資。卻沒想到，敬之不僅文采出眾，而且有勇有謀，智計百出，見解深刻。看來，劣竹還是可以出好筍的嘛！＂
張恪和周通互望一眼，不敢吭聲：您老人家，可以這麼說，但我們可不敢接這茬。倆人也隻能乾笑不語。
好在，周太公也不再聊這事，轉而道：＂狼族千年以來，一直便是我人朝大敵。為了防禦北方威脅，我朝每年都要花費巨量的銀錢和軍力。可是，有千日做賊的，哪有千日防賊的。曆朝曆代都有人想儘辦法想要徹底改變這個局麵，然而周而複始，這個問題始終得不到解決。敬之對此，可有良策？＂
張恪聞言，愣了一下。本來以為周太公見自己，不過聊聊天氣，嘮嘮家常而已。哪想到，老人家問了這麼大的一個題目。您老人家也說，這個問題千年以來，都沒有得到解決，我能有什麼辦法。但老人家既然問了，又不可不答。想了想後，張恪道：＂小子倒不敢說有什麼良策。但依我看來：國之政，從大的方麵講，可分為內憂和外患。若我族內部始終能勵精圖治，團結一心，不斷進步，即便有外敵環伺，我們又有何懼。至於外患，周爺爺所慮者，狼族也。之前小子在北方遊曆過。倒是發現了一些事兒，例如：狼族在北境，實實是不得民心的，不僅和虎族等大族不和，其他小族也對其多有不滿，這就是可供利用之處；狼族四處侵略他族，大肆興兵，用兵不重道，不重民，不走正道，就失去了正義性，失道則寡助也；這些因素若能善加利用，將其轉化，成為狼族內憂，彼消則我漲。至於具體到戰場上，小子上過戰場，我以為我人族與狼族相比，最大的優勢，還是在於我們擅長製作器械上。我們應當在不斷改良，升級對敵兵器上不斷下功夫。我人族民間藏龍臥虎，當以政策調動，以利驅動，讓能工巧匠發揮才智和奇思妙想，不斷製作出更為精良有效的對敵利器，所謂：工欲善其事，必先利其器。即便不增加兵力的情況下，也能借助精良的器械，增強普通兵士的戰鬥力。總結而言：強大自身，固守而立不敗之地；上兵代謀，其次伐交，在北境造勢，團結其他的族群，孤立狼族，削弱其勢，勢弱則可攻；伐兵攻之，善用我方優點，製造最好的兵器，則必勝之。善戰者，無赫赫之功，打仗說到底，還是看誰準備的更多更充分，與其擔心對方的威脅，不若自己做好準備，無恃敵之不來不攻，而恃己之無所待也。＂
張恪所言，雖是泛泛而談，然而周太公卻聽得不住點頭。其實，人朝在應對北方威脅時，總體策略上還是以防禦為主，是被動的，每年為此花費的資金人力頗為巨大。而張恪所言，乃是在立足防守下，也尋求進攻。可進攻不是硬攻，如張恪所言：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。要儘量造勢，削弱對方，力求用最小的代價達到最好的結果。這是比之前以防守為主的戰略思想更進一步的指導思路。然而，這是戰略思想的改變，哪怕隻是微小的改變，都是不容易做到的。畢竟：兵者，國之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。因而，雖然認同張恪所言，然而周太公並不對此說什麼，不說他如今隻是賦閒在家，就算他還是朝堂部首，想要改變持續了多年的固有國策，也不是那麼容易的。之所以問這個問題，主要還是為了考校一下周勃的這個學生。如今看來，張恪雖然年紀尚輕，但對邊境之事，必然是有過深度思考，而且並非閉門造車，想當然之言，而是結合了他在邊境所見所聞，思之所得的，這就很了不起了。
周太公歎了口氣，道：＂敬之與明達年齡相仿，然而所思所想，比這個臭小子可是強太多了。也不怪，子興對你如此看重。＂
張恪聞言，心忖道：這老人家，又說了句讓人接不了的話。隻是您就這麼當麵貶低自家兒孫，來誇讚我，讓我很為難啊。但也隻好又是乾笑不語。至於周通，想必已經習慣了爺爺的說話行事，倒是沒有什麼表情，想來應該是習慣了。
在了解到，皇帝已經授予張恪＂尚書郎＂之職後，周太公便也稍稍指點了他幾句，勉勵了一番。俄則，又想起一事，道：＂敬之剛才說，我朝要努力提升製械之術。正好，過幾日，我欲往唐家拜訪，不知道你有沒有興趣同去啊？＂
＂周爺爺，說的是那個唐家？＂
＂嗯，正是那個唐家。＂
＂對唐家，小子自是心慕已久，若有機會，自然要去拜訪一下的。＂
＂嗬嗬，那好，到時，我讓明達去接你。＂
張恪點頭致謝。人朝製械大家，唐家，確實值得去拜訪一下。不知這個能綿延千年的家族，又是怎樣的一番麵貌了！
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