張恪兩人跟著蘇全直到正堂門口停了下來。對方客氣地請他們稍待後，就獨自進去稟報了，不一會兒，便走出來恭請他們進去。進了正堂，便見一個身著紫色官服，年過半百的男子正坐在大堂椅子上，瞧著他們進來後，便從座位上站了起來。張恪連忙上前躬身行禮道：“下官巡按副使，張恪拜見蘇城主。”來之前，張恪已經打聽過，現任青龍城城主名叫蘇沐，已經牧守青龍城三年了。蘇沐抬了抬手，笑道：“張副使，不必多禮。本官久聞大名啊。今日得見，果然是聞名不如見麵，見麵更勝聞名啊！嗬嗬嗬！”
張恪連忙謙遜一番，分賓主坐下後，蘇沐又道：“本官聽說，張大人是禮部周侍郎的高徒？”
張恪恭謹的點了點頭，道：“大人說得不錯，子興公確實是下官的恩師。”
“嗬嗬，本官與令師倒是神交已久。隻是可惜，我在京城時，令師一直牧守晉州，待到他回京升任禮部侍郎時，我又來了青龍城，唉，竟是始終無緣一見啊！”
感慨了一番後，蘇沐問起張恪此行的來意。張恪便將尋找木材商人汪大淵之事，稟告於他。蘇沐聽說他此行是來找人的，倒也沒有多問什麼，從外麵將蘇全又召了進來，交待一番後，便道：“本官還有公務在身，就不陪張大人了，有什麼事你儘管交待蘇全去做，不須客氣。”
張恪連忙站起來，躬身致謝。恭送對方離開後，那位名叫蘇全的官員便朝張恪道：“張大人所要找的人，目前隻知道他是一個名字叫汪大淵的青龍城商人，另外他是做木材生意的，這兩個線索。要找起來，恐怕要費些功夫的。不知道，大人如今下榻何處呢？”
“我是剛剛才到達此地的，倒是還未曾找到落腳處的。”
蘇全聞言，道：“如此的話，不如由下官為大人安排一番吧。就在離這城主府不遠處，就有一家‘青陽客棧’，地方乾淨，住起來也還算清淨。那裡離城主府近，有什麼事情也方便下官與大人溝通交流。您看如何？”
張恪自無不允，連連感謝。之後，在蘇全帶路下，三人來到了‘青陽客棧’。幫忙開了兩間相鄰的上房後，蘇全便告辭離開了，隻說一旦查到汪大淵的消息，便會來此告知於他。放下行李後，眼見一時也沒有什麼事兒做，便叫上大丫，一起出去逛逛青龍城，畢竟難得來一次。
行走在城中大道上，看著這座東方大城，欣賞著它彆具一格的風情，不得不說，比起張恪曾經到過的同為四大城之一的黑龍城，青龍城可是繁華得太多了，甚至比起京城來，也是不遑多讓，毫不遜色的。不過，黑龍城畢竟長期處在北境的戰爭陰影下，它的發展因此受限，那也是沒有辦法的。
這青龍城的風景，柔美，清雅；大街上行人如織，卻都看起來彬彬有禮；一路之上，可以感受到百姓的生活，還是比較富足的。所謂：倉廩實而知禮節，衣食足才知榮辱。人隻有在物質方麵得到滿足後，才會有餘力去追逐和滿足自己在精神方麵的需求，這是人性使然。而一路之上，各種的書畫店鋪，琴行，古董行等比比皆是，也可想見此地在文風上麵的鼎盛繁榮，以及在絲竹樂音等方麵受到的追捧。
走了半天，微感疲憊，張恪便信步走進了一間茶樓歇腳。茶樓內，人倒是挺多的，卻不見嘈雜，因為大家此時都在靜靜地聽說書。向茶博士要了壺茶，幾樣點心，張恪便和大丫找了個角落坐下，喝茶聽書，感受一下當地人的生活狀態。聽了一會說書，喝了幾杯茶，卻剛好說書先生一拍驚堂木，一句：欲知後事如何，且聽下回分解。便下場休息了，茶樓內也因此瞬時如活過來般熱鬨嘈雜了起來。客人們天南地北的聊著八卦，聊著剛才說書的內容，悠閒放鬆，逍遙自在。
張恪正感受著這些生活氣息時，茶樓裡卻又忽然之間慢慢的靜寂了下來，本來以為是說書先生返場了，沒想到轉頭看了看台上，卻是空無一人。訝異之下，順著眾人的眼神瞧向門口，卻看到了三個裝扮奇特的人。那三人，為一女二男的組合，那兩個男的，一個年約四旬，穿著單衣，頭發蓬亂，膚色黝黑；另一個，是個年約二十的小夥子，則乾脆裸著上身，膚色也是偏黑，體形勻稱健美，上身上寬下窄，那身材活脫脫就是個遊泳健將；而剩下的的那個女孩，雖然也是膚色黝黑，卻是個五官標致的姑娘，看著也是二十來歲的樣子，眼睛又大又明亮，比較特彆的是她的脖子上掛了一大串珍珠項鏈，那珠子個個又大又圓，飽滿透亮，其他的不說，光是這一串項鏈，就價值不菲了。這幾個人最讓張恪驚異的是：他們的手掌，指頭之間竟有皮膚相連著，如同鴨蹼一般；耳朵呢，也比常人要小一點，而且緊貼著腦袋，不細看的話，還以為沒長耳朵了；他們的皮膚看著也比普通的人滑溜，而且似乎還隱隱會反射出鱗光來。
那三人進來後，倒是頗為熟練的找了個位置坐了下來，茶博士也馬上一臉笑意的上前端茶倒水，不需要對方吩咐，就端上了滿滿一桌點心，似乎對方乃是常客。果然，張恪便聽到旁邊有人低聲道：“這幾個‘魚人’，已經連著來了五天了，他們倒是挺喜歡來聽說書的。”“這倒也末必都是衝著聽說書來的，你看那小夥子，依我看，他就隻是來吃點心的，每次來都叫一大桌。也難怪，茶博士一見他們來，笑得臉上都跟開了花似的。”
“他們幾個這次上岸，是為了什麼啊？這來的得有半個月了吧。往日裡，他們上岸采買物資，也不過三五日，就回去了呀。”
“此事，我倒是聽到了點消息。據說，他們這次來，是想請求朝廷庇護的。隻是，這事兒，蘇大人也做不了主，還需要皇帝陛下點頭，想來，他們是在等待京城的消息吧！”
“庇護？他們一向生活在海外，我人朝一向不涉海外之事的，如何庇護他們？還有，他們遇到什麼事兒了？還要巴巴過來請咱們庇護他們？”
那人搖了搖頭，講不出所以然來。張恪皺了皺眉頭，這幾個人剛才所說的事情，他倒是不清楚原委，也判斷不出真假。那三個人，在人朝，有的地方稱他們為人魚，有的地方稱他們為魚人，但指的其實都是生活在大陸以東的海域中，星羅棋布的海島上的人。他們依舊保有人族大部分的身體特征，但因為遠離大陸，向海求生，已不知過去了多少歲月，由於長時間都在海中生活，身體的某些部分已經與大陸上的人有所差異，比如手掌的形狀，皮膚的光滑度，甚至五官上也有所不同，他們的眼睛更為水亮透潤，耳朵變小，耳後甚至還長了類似魚腮的器官。
相比起大陸上文明的不斷發展，他們的文明卻停滯不前。雖然保留了人族的文字和語言傳承，卻僅僅用在溝通交流方麵，在其他方麵，如詩詞歌賦，文學音樂等上麵，並無任何建樹。雖然人族中有一些人稱他們為蠻夷，但他們卻還是視自己為人族後裔的。雙方談不上親密無間，但一向以來也是相安無事，各過各的。問題是，他們究竟遇到什麼事了，竟然需要來到大陸上請求人族朝廷庇護的地步呢？
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