明天就是上元節，這一天天官賜福，百無禁忌。也是三叔公與周太公一起選定的為張恪與周薇訂親的大日子。
一大早，張盛就起來，指揮眾人逐項逐項地準備著明天的禮物。這些年來，張家靠著礬石礦山積累了不菲的財力，儘管後來張家將礦山上交給了朝廷，不過每年卻還能從中拿到幾萬兩的乾股分紅。而後來，張家轉向北境做起了跨境貿易，那同樣也是獲利頗豐的生意。因此雖然從規模上講，張家還依然隻能算是個地方上的小家族，但從財力上講，卻已經是個妥妥的土豪了。在不差錢的情況下，這一次小族長的訂婚，自然便是壕無人性的鋪張了。張恪倒是對此不喜的，但是在這件事上，三叔公完全沒有聽他的，不僅大包大攬，甚至搞起了一言堂，張恪那是連一點發言權都沒有的。三叔公就差指著他的鼻子說：好好當你的工具人就行了，瞎吵吵啥？唉，包辦婚姻，真的是一點民主都不講啊！
翌日，張盛帶上張恪及幾個族人一共六輛馬車浩浩蕩蕩往周家大院而去。到了周家，大門敞開，周榮及周勃早早的就已經親率族人在恭候了。雖然周薇並非周家嫡女，但卻是她這一代裡唯一的女娃兒，自小就受到一眾長輩的疼愛，加上周勃仕途出奇的順暢，不惑之年就已經是三品紫衣，未來跨入一品，晉身師相也是大概率的事情。因而周薇的婚事受到重視，也就不奇怪了。
其實，若在一般情況下，以張恪的出身，想要求到這門親事，還真的是難如登天的。隻能說，張恪命好，天賜良緣。而他與周薇能有這般的交集，委實也是有諸多巧合的，那真的是上天注定了的緣分，足夠他臭屁的了。也虧得張盛也是做足了準備，滿滿幾大車禮物，否則若是所備的禮物太過寒酸，豈不是丟了兩家的臉麵。
張盛下得車來，見周榮兄弟親自出迎，做足了禮數，自然是大感有麵了。一個是周家嫡長子，一個是朝廷禮部侍郎，哪個不是身份非凡的人物？而如今自家竟然要與他們結親了，張盛心裡麵真的是美滋滋的。
“竟勞動兩位親自出迎，小老兒既感且愧啊！”
“嗬嗬，張老言重了！論輩份，您是長輩；論年紀，您是長者；論關係，你我兩家從今天起，便是親家了。今日又是薇兒侄女與敬之訂親的大日子，我與子興在此相迎，這是理所應當的嘛！”不愧是世家大族出身，這話講得有水平，讓人聽著就舒坦。張盛聞言，臉上的笑容便燦爛了幾分。一番寒暄後，周榮兄弟便將他們倆人引入府內。周家的下人們則幫著張家族人將幾大車禮物一件一件的卸下來，搬進去。路上的行人，遠遠的看著那絡繹不絕搬東西的場麵，不由得感歎：不愧是大戶人家啊，訂個親的排場都比一般人結婚時都要來得大啊。
雙方到了大堂，周太公已經在此。在場的還有郭守敬和唐龍，分彆充當雙方的媒人。見麵後，自然又是一番見禮。張盛相繼將聘書和禮書雙手奉上，周太公鄭重接過來，交予周勃。周勃隨後進後堂將周薇帶出來，讓其給張盛敬茶。
當周薇一臉羞澀的跟著父母出來後，卻是看也不敢看人，隻是照著父親的吩咐機械式的端茶，奉茶。張恪看著自己的小媳婦兒，心都要化了。小娘子今日還是精心打扮過了的，雖然還是顯得稚嫩了點兒，但也說不出的可愛，招人疼。讓兩世為人的張恪，心中也不免麻麻地。張盛喝過茶，笑嗬嗬地給了個大紅包。之後，張恪也向周太公和周勃夫妻敬了茶，並改口稱爺爺，嶽父嶽母。這小子，倒是沒見半點生澀，改口得那叫一個自然，讓一旁觀禮的周通等人，一陣鬱悶。本來還想著看看張恪的糗樣的，哪知道這小子竟是沒有半點怯場，整個過程，極度地自然絲滑。什麼人嘛？這小子這樣子，一點兒都不符合觀眾的期待嘛！差評，必須差評。
周太公等喝過茶，也分彆給了張恪紅包後，這就算是禮成了。郭守敬和唐龍作為見證人和媒人，便上前對兩家人恭喜一番，說了些吉祥話。之後，王氏便帶著周薇回去了。整個過程裡，周薇小娘子一直頭低低的，隻敢找機會偷瞄了張恪兩眼，兩人話都沒有說上一句，她就回去了。這讓張恪不由得感歎，還是後世西方國家的開放文化好啊，到了這種環節，你要是不親一口的話，都不好意思收場的，咱家這個文化還是太過含蓄了呀！這都已經訂婚了，不僅不讓親一口，到大婚之前，該守的禮還是得守著，不能逾越了。張恪倒也不是想乾什麼，畢竟薇兒還十五歲不到了。隻是想偶爾像戀人一樣，親親抱抱舉高高之類的，但看來在以後的一大段時期裡，隻能儘量地控製自己了。
禮成後，大家的心神都放鬆下來了，心情又好，便開始談天說地了。隻不過，在場的都是長輩，大部分還是他們在說話的，張恪便不免無聊了些。後來，還是老師，哦，現在是老丈人了，見他心神不屬的樣子，便道：“敬之，你跟明達自去耍樂吧，宴席還要好一會兒才開的，就不必一直杵在這兒呢！”嗯，還是老丈人會疼人啊！早就已經不耐煩的周通便站起來，拱手道：“那就讓侄兒帶敬之去走動走動吧。”周勃點了點頭：“去吧！”
倆人施了一禮，退出大堂。周通便帶著張恪在周家大院裡四處走動。遇到家人，便為雙方介紹一番。今日周薇要訂婚的事情，周家人自然都是早就知道的，也知道新姑爺是張恪。這家夥過年的時候，還來家裡給老太公拜年過的。雖然，如今大家已是姻親關係了，但畢竟生活中沒有太多的交集，因此彼此之間還是比較陌生的。所以遇到了也就是笑一笑，打個招呼，就借故離開了的操作。如此遇上幾撥人後，周通才將他帶回自己的小院，張恪這才鬆了一口氣。唉，這玩意兒還真的是挺累心的，臉上一直端著笑意，也累臉皮啊，不由得伸手揉了揉臉。
眼前隻剩周通了，張恪也徹底鬆懈下來，也不待他招呼，就一屁股坐下來，身子往後倒，長出了一口氣。周通見狀，笑了笑，不過倒是理解的，他當年結婚時，也是這個德行，這玩意兒高興歸高興，累也是真累。待其緩了緩神後，周通道：“敬之，聽說陛下命你組建一個新的衙門，叫市舶司，可有此事？”
“嗯！是有這麼件事，是老師告訴你的？”
“那倒不是，二叔很少在家談公事的，是增文兄和啟明兄跟我說的。”
“哦！怎麼，你也想參加嗎？市舶司轄下，管著不少生意呢：港口建設，碼頭業務，及其配套的飲食起居，還有造船，海貿等等，你想參股哪一攤呢？”
“呃，這麼多嗎？其實我也就是問問你的，具體要做什麼，我也還拎不清。不瞞你說，我父親一直想讓我學二叔那樣走仕途的，隻是我對此實在是沒有什麼興趣的。”
“嗯！以你家裡的條件，讓你走仕途，其實算是最穩妥的選擇了。隻不過，人各有誌，我倒也能理解你。隻是，你到底想做什麼呢？”
“嗬嗬，我就知道這事兒還真的隻能跟你說說的。其實……其實我是挺想做事的，但又厭煩官場上的那些規矩，唉……。”
張恪點點頭，倒是完全理解了他的意思：想做事，卻又不想過多的牽涉進那些迎來送往以及職場倫理的旋渦裡。如此的話，張恪倒是恰好有個適合他的位置。