暮色籠罩，華燈初上。街頭的燈火透過霧氣，形成朦朧的光影。寒風吹來，帶來江畔特有的陰冷氣息。
朱家酒樓二樓雅間，暖爐中的炭火微微跳動，暖意融融，範海劍等五人，舉杯暢飲，談笑風生。
範海劍神色輕鬆，感慨道：“南海城呆了幾十年，難得有機會出去走一走，看一看這天下，開開眼界。”
姚海魚讚同地點了點頭，習慣性地撚了撚稀疏鼠須，道：“若欲精進修為，不僅要勤勉不輟，還須心境之提升。‘讀萬卷書，行萬裡路’，廣覽天下，見識世間百態，方能開闊眼界，拓展胸襟，成其所謂之大格局。心境之升華，實乃修為提升之關鍵。既要注重技能之錘煉，亦不忘陶冶心境，內外兼修，如此方能臻於至善之境。”
他接著說道:“範師弟，此次奉命北上，原本僅我一人。因你新近躋身內門，宗主特意安排你與我同行，意在讓你經此曆練，劍道能夠更進一步。你切莫辜負了宗主的這番苦心。”
範海劍回了一句：“自是不會辜負宗主的期望。明年，或許不用到明年，我就會是十八師兄，你是十九師弟了，哈哈！”
氣得姚海魚吹胡子瞪眼，“做你的清秋大夢！”
劉誌陽聽二人所言，眼中閃過一絲羨慕：“二位師兄，修為精深，尚能日有所進。反觀我自身，天資有限，此生或許難以再有大的突破，我繼續做一個富家翁罷。”
霍哲說道:“富足安樂，儘享天倫之樂，亦是人生一大幸事。”
劉誌陽笑著搖了搖頭：“你的話倒也不錯，天意如此，知足常樂。”
愛蘭珠基本不參與眾人之間的交談，反正聽了也不是很懂，乾脆一心一意，埋頭苦乾，大吃特吃。
酒過三巡，霍哲舉起酒杯，對範海劍和姚海魚說道：“二位此去魯郡，路途遙遠。來，大家共同舉杯，祝二位兄長一路平安，早日歸來。飲勝！”
大家一同舉杯，“飲勝！”
......
魯郡齊州城，剛下過一場大雪，寒風凜冽，白雪皚皚。
姚海魚和範海劍二人，跋山涉水，穿州過縣，風塵仆仆十數日，即將到達目的地，疲憊的臉上都有些振奮。
天色將晚，要趕在城門關閉之前進入齊州城。二人縱馬疾行，“噠噠”的馬蹄聲在寂靜的官道上顯得格外清晰。
突然，一陣急促的腳步聲打破了周圍的寧靜，一群蒙麵黑衣人從官道兩旁的雪林裡奔出，四麵八方湧來，將二人團團圍住。這些黑衣人身形高大，手持刀劍，神情狠辣。
範海劍眼神一凝，縱身下馬，拔出背負的長劍，劍尖直指黑衣人，笑道：“姚師兄，看來我等要有一場惡戰了。”
姚海魚則是不慌不忙，從馬背上下來，袖中滑出峨眉刺，滴溜溜地轉著，口中說道：“你趕緊搞定這群不開眼的小蟊賊，我護馬。”