四合院裡住著許多家庭，鄰裡關係錯綜複雜。西院住著秦淮如和她的家人。秦淮如是一個堅強但命運多舛的女人。她年輕時嫁給了一個老實巴交的丈夫，但婚後不久丈夫就因病去世，留下她獨自撫養兩個孩子。生活的重擔讓秦淮如顯得比同齡人蒼老了許多，她經常到四合院外的小市場擺攤賣一些手工織品和小吃來維持生計。
李向前一直對秦淮如充滿了敬意和同情，儘管他們兩家的生活條件相差懸殊，但李向前的父母從小教育他要幫助需要幫助的人。每次看到秦淮如忙碌的身影，李向前都會主動上前幫忙，有時是幫她搬運貨物，有時是替她照顧孩子。
隨著時間的推移，李向前與秦淮如一家逐漸熟悉起來。李向前在學校裡成績依然名列前茅，但他的心思卻時常被秦淮如一家牽動。他知道，秦淮如一個人要養活兩個孩子實在太不容易了。
一天，秦淮如的小兒子生了一場重病，高燒不退。李向前聽說後，立即跑去告訴父母，李大誌和王淑芬也很快趕到秦淮如家中，帶著孩子去了醫院。在醫院裡，李向前一家儘力幫助秦淮如，終於孩子的病情得到控製，秦淮如對李向前一家感激不儘。
然而，生活的困苦並沒有因此而停止。秦淮如的攤位在一次突如其來的暴雨中被衝毀，她辛辛苦苦積攢的一點積蓄也所剩無幾。她整個人陷入了絕望，但為了孩子，她隻能咬牙堅持。李向前看到這一切，心裡很不是滋味。他決定幫秦淮如渡過難關。
李向前利用自己在學校裡學習到的知識，幫秦淮如設計了一個更為穩固的攤位，還利用寒暑假打工賺的錢，替她買了一些新的貨物。秦淮如雖然不願接受太多幫助，但麵對李向前的誠意和堅持，她隻能感激地接受。
四合院裡的日子就這樣一天天過去，李向前與秦淮如一家的關係也越來越親近。秦淮如的孩子們漸漸長大，他們在李向前的幫助下，也開始理解母親的辛勞，努力學習，爭取給母親減輕負擔。
然而，命運似乎總是喜歡捉弄人。秦淮如在一次偶然的檢查中被診斷出患有嚴重的疾病，需要一大筆醫療費用。這個消息對於她來說無疑是晴天霹靂，但她並沒有放棄生活。李向前得知後，再次動員家人朋友一起籌集資金，為秦淮如治病。他還經常到醫院去看望她，給她帶去溫暖和鼓勵。
在這段艱難的日子裡，秦淮如深深感受到四合院裡鄰裡之間的關愛，也體會到李向前一家無私的幫助。她心中充滿了感激，但也更加不願拖累他們。李向前依然堅持幫助她，並且在學習上更加努力，他希望通過自己的努力，未來能夠更好地幫助更多像秦淮如這樣的人。
李向前在繁忙的學業之餘，時常抽空到秦淮如的攤位去幫忙。他看著這個堅強的女人，心中卻不免有些複雜的情感。他感到秦淮如雖然表麵堅強，但內心深處卻有一種難以言喻的迷茫和無助。
一天傍晚，李向前又來到秦淮如的攤位，看到她正默默地整理著手工織品。秦淮如抬頭看到他，微微一笑：“向前，你又來了。最近學習忙嗎？”
“還好，今天沒什麼課，就過來看看你。”李向前溫和地回答。
秦淮如低頭繼續忙碌，語氣中帶著一絲苦澀：“最近生意不太好，或許是天氣太熱了，沒人願意出來。”
李向前沉默了一會兒，突然問道：“秦阿姨，你有沒有想過做點彆的生意，或者換個地方？”