在瓜田忙活了一整天，李向前和那位瓜田主人相處得愈加融洽，甚至還能聊幾句家常。主人看他老實肯乾，時不時也多分給他一些瓜，說道“你這人不錯，好好乾，瓜田這幾天忙著呢，能幫我摘完，後頭分你幾個大的帶回去。”
李向前心中滿是感激，雖說乾活累，但這種踏實的勞動帶來的回報，總比冒著風險去集市好太多。想到這些，他心中生出一絲安慰。天快黑的時候，他扛著幾個西瓜，帶著疲憊的身子回了家。推開院門，李秀英正在院子裡洗衣服，見李向前進來，趕緊迎了上去。
“今天又摘了不少啊，向前，你可真是能乾！”李秀英望著李向前肩上沉甸甸的西瓜，眼裡滿是心疼與欣慰。
“有活兒乾總是好事，秀英，咱們現在不怕苦，隻要能換來糧食，這些活兒我都乾得下去。”李向前把西瓜放在桌上，長舒了一口氣。
吃過晚飯，李向前坐在院裡，摸了摸今天帶回來的幾個西瓜，心裡盤算著“這些西瓜可以存幾天，等過幾天看有沒有機會拿去賣點錢，補貼家用。”
夜深了，李秀英和孩子們早早入睡，李向前躺在床上，疲憊的身體終於得到了一絲放鬆。但他心裡仍然有些不安，總覺得這點收入無法支撐長久的生活，他隱隱覺得，生活的壓力像一塊無形的石頭，壓得他有些喘不過氣來。想著想著，李向前漸漸進入了夢鄉。
然而，未曾料到的是，夜裡的四合院並不像李向前以為的那樣平靜。第二天一早，天剛蒙蒙亮，李向前早早醒來，打算去看看昨晚存放在院子裡的西瓜。可當他走到院子裡的時候，忽然發現，幾個放在角落裡的西瓜竟然被啃得亂七八糟，地上滿是零碎的瓜皮和咬痕。
他愣住了，心裡頓時一沉。“怎麼回事？怎麼西瓜被啃了？”李向前走近細看，才發現瓜皮上的齒痕明顯是老鼠乾的。他的心一下子涼了半截，目光焦急地掃視四周，看到剩下的幾隻西瓜也被啃了幾口，無法再拿出去賣。
李向前氣得拳頭緊握，心中怒火翻騰。“這些該死的老鼠，怎麼就盯上了我的西瓜！”他在心裡罵道。幾乎是本能地，他抄起一根木棍，圍著院子一陣猛打，想把那些害得他丟了糧食的老鼠趕出去。然而，院子裡空蕩蕩的，哪兒還能看到老鼠的影子。
李秀英聽到動靜，趕緊從屋裡出來，看到李向前滿臉憤怒的模樣，連忙問道“怎麼了，向前？”
李向前氣喘籲籲，指著那些被啃得亂七八糟的西瓜，憤然說道“老鼠！老鼠把咱們的西瓜啃了！這些瓜都不能吃了，拿去賣也沒人要了！”
李秀英一看，頓時也傻了眼。她顫抖著手摸了摸那些西瓜，滿臉惋惜“這可怎麼辦啊？這些瓜本來還想著能換點錢呢，現在都被老鼠毀了……”她的聲音裡帶著一絲哽咽。
李向前抬頭望著天，心中的懊惱與憤怒混雜成一團。他原本已經為家裡的未來稍微鬆了一口氣，但沒想到這麼快，自己辛苦得來的果實就被老鼠毀掉了。他心裡忽然有一種深深的無力感。“難道我真的這麼倒黴？我拚命乾活，為什麼老天就不能讓我順順利利地過幾天安生日子？”他的心情極度鬱悶，感覺自己像是陷入了一個無儘的循環，無論如何努力，都擺脫不了眼前的困境。
“向前，咱們可不能光著急。”李秀英深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，“這些老鼠現在鬨得厲害，咱們得想辦法治治它們。不然，再有多少西瓜也不夠它們糟蹋的。”
李向前點點頭，但心裡的焦躁依舊難以平複。他站在院子裡，深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來。“是啊，現在不是發火的時候，得想辦法解決問題。”他這樣對自己說，儘量壓下心中的憤怒和無力感。
這時，隔壁的賈東旭聽到動靜，探出頭來問道“怎麼了，向前？聽說你昨天才帶回的西瓜，怎麼現在又出事兒了？”
李向前苦笑著搖了搖頭“彆提了，昨晚院子裡來了老鼠，把我的西瓜全啃了。現在這些瓜既吃不了，也賣不出去。”
賈東旭皺起眉頭，顯然也替李向前感到不值“這些老鼠真是討厭！你現在最缺的就是這些能換錢的東西，偏偏它們就來糟蹋！”他咂了咂嘴，隨即壓低聲音說道“不過，向前，你彆急。我那兒還有點老鼠藥，要不要試試看？咱不能讓這些畜生再繼續禍害你家東西了。”
李向前聽到賈東旭的話，心裡一動，頓時覺得這倒是個辦法。他原本也不願輕易用毒藥，怕萬一傷了什麼彆的動物，但眼下這種情況已經沒有彆的選擇了。“好，東旭，麻煩你給我拿點藥來。咱家現在也不能再折騰了，這些老鼠再不解決，我真是受不了了。”
賈東旭點頭“行，我這就去拿藥，你等著。”
不一會兒，賈東旭拿來了幾包老鼠藥，遞給李向前“你把這些藥撒在院子裡的幾個角落，尤其是牆角、縫隙那兒，老鼠愛鑽的地方。撒完後記得看好孩子，彆讓他們碰到。”
李向前接過藥包，連聲道謝“謝謝你，東旭。要不是你，我還真不知道該怎麼辦。”
“咱們院裡的人互相幫幫忙是應該的，向前，你也彆太上火了。”賈東旭安慰道，“等這老鼠滅了，咱再看看有沒有彆的法子幫你多掙點錢。日子不會總這麼難的。”
李向前點點頭，心裡稍微感到些許安慰。等賈東旭走後，他立刻按照吩咐，把老鼠藥撒在院子裡的各個角落，並把剩下的幾個西瓜小心翼翼地收起來，放進家裡防備著再次被啃。
這一天下來，李向前的心情一直沉重。他明白，這些小小的挫折看似不起眼，但卻一次次打擊著他原本脆弱的希望。“老天真是不開眼，
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