想到院子裡那些曾經和他關係還算不錯的人如今可能在背後指指點點，他的心裡一陣發涼。“難道，這就是人言的可怕？”
他在黑暗中瞪著天花板，想著自己接下來的路到底該怎麼走。日子已經夠艱難了，如今連周圍人的信任都要丟掉了嗎？李向前翻身側躺，閉上眼，心裡默默對自己說“不管彆人怎麼說，我李向前是清白的，靠著自己的雙手養活家人，我沒什麼可羞恥的。”
第二天，天剛蒙蒙亮，李向前早早就醒了。他睡得很淺，昨晚的事情依然在腦子裡打轉，院子裡那些流言蜚語讓他心裡堵得慌。他躺在床上，眼神茫然地望著天花板，思緒複雜。這些年，他靠著自己的雙手，勤勤懇懇過日子，卻沒想到如今竟成了眾人的懷疑對象，連易中海這種老大爺都對自己產生了誤解。
想到昨晚賈東旭替自己出頭的情景，李向前的心裡感到一絲安慰，但也更加堅定了一個念頭——他不能再被動挨打了。他必須做點什麼來保護自己，不僅僅是保住辛辛苦苦種出來的瓜果蔬菜，也要讓院子裡的人閉上那些隨意猜疑的嘴。
李向前從床上坐起，揉了揉額頭，心裡想著“我得想個辦法，不能讓這些老鼠再來糟蹋我的西瓜了。”他沉思了片刻，忽然想到了一個主意——辣椒粉。老鼠是怕辣的，或許用辣椒粉能起到一些作用。雖然不一定能完全驅趕走它們，但至少能給它們一點教訓，讓它們不敢再靠近。
心裡有了想法，李向前頓時覺得渾身輕鬆了些。他起身匆匆洗漱完畢，然後從廚房的角落裡翻出一袋辣椒粉。這是家裡平時吃飯用的，但現在要拿它去對付老鼠。他仔細地將辣椒粉裝進一個小袋子，心想著晚上去瓜田時灑一些在西瓜周圍。
準備好之後，他才感覺到肚子餓了，但心裡想著的事情讓他沒什麼胃口，草草吃了兩口飯就出門去了。一路上，李向前想著如何布置辣椒粉的計劃，心情稍稍放鬆了些。如今事情複雜，他必須在這場無形的鬥爭中贏得主動權，隻有這樣才能守住自己的收成。
到了瓜田邊，李向前沒有急著進瓜田，而是在旁邊觀察了一會兒。田裡一片靜悄悄，昨夜的風吹得西瓜藤微微搖擺，綠油油的西瓜仍舊躺在田間，看似風平浪靜，但他心裡清楚，這些西瓜昨晚又可能被老鼠光顧了。想到這，李向前心裡更堅定了要采取行動的決心。
他走進瓜田，四處檢查了一圈，果然又發現幾個西瓜有啃咬的痕跡。那熟悉的咬痕，讓他瞬間怒火中燒“這些該死的老鼠，真是給臉不要臉！”他低聲罵了一句，緊緊攥著手中的袋子。
“不能再這樣下去了，這樣下去，我今年的收成全得搭進去。”李向前暗暗咬牙，心中已經下定決心要好好整治這些老鼠。
當夜，李向前早早就回到瓜田。他背著辣椒粉，一路上謹慎地觀察著四周，確定沒人跟著。他知道這次的行動必須小心，院裡最近流言不斷，他不想再引起彆人的懷疑。
夜晚的瓜田靜悄悄的，隻有風輕輕拂過瓜藤的聲音。李向前蹲在西瓜旁，小心翼翼地將辣椒粉均勻地撒在西瓜周圍，心裡想著“這些老鼠今晚要是敢來，保準它們吃不了兜著走。”他的臉上露出一絲冷笑，仿佛已經看到老鼠被辣得四處亂竄的樣子。
撒完辣椒粉，李向前又仔細檢查了一遍四周，確認沒有疏漏才起身準備回家。他的心情此刻比來時輕鬆了不少，仿佛心裡的石頭終於落了地。他明白，這隻是暫時的解決辦法，老鼠聰明，它們可能很快就會找到其他的辦法，但至少，他不會再像之前那樣束手無策。
回到家後，李向前脫下外套，坐在床沿長長地歎了一口氣。“事情也許還沒完，但我已經做了能做的了。”這種掌控局麵的感覺讓他感到一絲安慰。再回想起這幾天的種種，心裡那種壓抑和焦慮也慢慢平息下來。
可就在他以為今晚會太平無事時，院子外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著，院子裡響起了敲門聲。
“向前！快開門！”
是賈東旭的聲音，聽起來十分緊張。李向前一聽，心裡頓時一緊，連忙跑過去開門“怎麼了，東旭？出什麼事了？”
賈東旭臉上滿是焦急，喘著氣說道“出大事了！易大爺說你的西瓜地裡有人倒辣椒粉，院裡有人告狀，說是有人看見你搞什麼鬼呢！”
李向前一聽，頓時腦袋“嗡”地一聲，他愣在原地，半晌才反應過來“這怎麼可能？誰看見的？我撒辣椒粉是對付老鼠的，誰會告我？”
賈東旭壓低聲音，顯然不願讓院裡其他人聽到“不知道是誰，但有人傳話說你弄得西瓜田怪怪的，懷疑你搞什麼小動作。現在易大爺正召集大家討論呢，說要查清楚這事。”
李向前瞬間感到一陣寒意從腳底升起。“院裡這些人到底怎麼回事？連我撒點辣椒粉都要拿來說事？這簡直是無事生非！”他心裡憤憤不平，但也清楚，現在不是發火的時候。
“東旭，我隻是撒了點辣椒粉防老鼠，怎麼就成了彆人眼中的問題了？”李向前緊皺著眉頭，語氣中透出無奈與憤懣。
賈東旭搖搖頭，歎了口氣“唉，向前，我也不懂這些人怎麼想的。你趕緊過去吧，不然事情隻會越鬨越大。”
李向前咬了咬牙，點頭說道“行，我去解釋清楚。”
當李向前走到院子裡時，院子裡已經圍了一圈人。大家神情嚴肅，低聲討論著什麼。他能感覺到目光如針刺般落在自己身上，心裡一陣忐忑。心裡想著“今天又該麵對怎樣的指責呢？”
他努力保持鎮定，走近人群，賈東旭跟在他身後，低聲說道“向前，彆太緊張，他們隻是想搞清楚情況。”李向前點了點頭，但心裡卻隱隱感到不安。
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