他知道，秦淮如不是那種容易放棄的人，她的眼神、語氣，還有那些看似無意的靠近，都讓他意識到，如果他稍有鬆懈，很可能就會被卷入其中。這不僅僅是關於他和她的關係，更關係到整個四合院的風言風語。一旦這些事情被鄰裡抓住話柄，那結果將是不可控製的。
“這事兒，還是得憋在心裡。”李向前狠狠翻了一下鍋裡的肉片，心裡不斷權衡著各種可能性。他不是那種喜歡給自己找麻煩的人，也從沒想過要和誰搞曖昧。雖然他對秦淮如有一定的同情，但他很清楚，如果讓這段不清不楚的關係繼續發展，最終的結果隻會把自己拖進麻煩的漩渦。
“再小心點。”他心裡對自己說，動作卻沒停，鍋裡火候正好，辣椒的香味和五花肉的油脂結合得恰到好處。儘管香味四溢，但他此刻卻提不起任何食欲。秦淮如的事情，像一塊石頭壓在他的心頭，哪怕隻是偶爾的一個碰麵，也會讓他感覺到一種無形的壓力。
就在這時，外麵忽然傳來輕輕的敲門聲，打破了他短暫的沉思。李向前心裡一緊，第一反應就是——不會又是秦淮如吧？他的心跳莫名加快了一拍。雖然知道自己應該冷靜，但一想到可能又要麵對她那複雜的眼神和不易拒絕的溫柔，他的心情立刻變得焦躁不安。
他擦了擦手，儘量讓自己的表情顯得自然，走到門口打開了門。門外站著的不是秦淮如，而是鄰居老劉頭。他心裡暗自鬆了口氣，但緊接著又緊張起來，老劉頭可是個“消息靈通”的人，院子裡的事兒他幾乎無所不知。李向前一邊跟他打招呼，一邊心裡盤算著，這老劉頭今天來找他會不會又是聽到什麼風言風語，特意來打探消息的？
“向前，燉肉呢？”老劉頭笑嗬嗬地說道，鼻子輕輕嗅了嗅，顯然被這股濃鬱的香味吸引過來了。他臉上滿是親切的笑容，帶著一種鄰裡之間的隨意感。
“是啊，炒了點辣椒五花肉，正準備吃飯呢。”李向前擠出一個笑容，心裡卻在打鼓，生怕老劉頭突然拋出什麼讓他措手不及的問題。
“哎呦，這香味老遠就聞到了。”老劉頭眯著眼，像是故意打趣似的，“這麼香啊，怎麼不請我這老頭子一起嘗嘗？”
李向前心裡更緊了緊，表麵上卻依舊保持著笑容。“嘿，您要真喜歡，等下我給您送點兒過去，您嘗嘗就是了。”
“那敢情好！”老劉頭笑著點了點頭，接著，話鋒一轉，眼睛微微眯起來，似乎不經意地問道：“對了，前幾天我瞧見秦淮如老往你這邊跑，是不是有什麼事兒啊？你們倆走得挺近呐。”
話音剛落，李向前的背脊瞬間僵硬了一下。他早就料到有人會注意到這些，但沒想到來的這麼快。老劉頭的話看似無害，但其中的探究意味讓李向前心裡一下子提了起來。他清楚，如果不小心應對，這件事很可能會被誇大成什麼“八卦新聞”，然後在院子裡迅速傳播開來。
“沒啥事兒。”李向前儘量讓自己的聲音聽起來輕鬆些，故作無所謂地笑道，“淮如就是送了點菜過來，院子裡嘛，鄰裡互相照應點很正常。”
老劉頭聽了，點了點頭，但眼神裡依舊帶著幾分探尋的意味。“那就好，那就好。”他說著，似乎並不打算就此打住，“不過啊，咱們院子裡，大家夥兒都看著呢。你也知道，淮如那寡婦身份特殊，平時還得多留心點兒，不然一不小心讓人家誤會了，可不好收場。”
李向前心裡有些發悶，但他也清楚，老劉頭說的確實有幾分道理。四合院裡人多嘴雜，哪怕你什麼都沒做，光是“看著走得近”這件事就足以讓鄰裡們腦補出各種離奇的情節來。
“是啊，您說得對，我會注意的。”李向前點頭附和，心裡卻越發堅定了之前的想法——這事兒絕不能再讓彆人看到任何端倪，得儘量避免跟秦淮如有太多接觸，否則，日子肯定不會太安穩。
老劉頭見他態度謹慎，也沒再多說什麼，隻是笑著拍了拍他的肩膀。“好小子，有分寸。那我就等著你給我送點辣椒炒肉了！”他說完這句話，便轉身離開了。
李向前目送老劉頭離去，回到廚房時，鍋裡的五花肉已經炒得金黃油亮，香氣撲鼻。可他此刻卻沒了剛才的食欲，老劉頭的話讓他感到一種壓迫感。雖然表麵上院子裡的人看似和和氣氣，但每個人都在默默觀察著彆人的生活，尤其是像他和秦淮如這樣的“特殊”關係，隨時都有可能成為彆人茶餘飯後的談資。
“我不能再這樣了。”李向前自言自語，拿起鍋鏟狠狠翻炒幾下，仿佛是借此來發泄心中的煩躁。
吃飯時，他獨自坐在餐桌前，桌上的菜色豐富，辣椒五花肉散發著誘人的香氣，可他卻沒什麼胃口。心裡那股莫名的壓力讓他無法專心享受美食。他知道，今天老劉頭的試探隻是一個開始，今後還會有更多的眼睛盯著他，甚至可能是直接的詢問和揣測。
他必須想個辦法徹底解決這個隱患，不然，自己種洋蔥的簡單生活遲早會被打亂。院子裡的人看似各忙各的，但在這種封閉的環境中，人人都對彆人的生活充滿了好奇與猜測。他越是顯得不在乎，彆人的疑心可能就會越重。
吃完飯後，李向前坐在桌前，望著空蕩蕩的廚房，心裡漸漸有了一個模糊的計劃。他不能再讓這種模棱兩可的狀態繼續下去，他必須主動出擊，想辦法徹底切斷彆人對他和秦淮如之間的聯想。
“這事兒絕對不能宣揚。”他再次暗自告誡自己。他想，或許可以找個機會和秦淮如正麵談談，徹底說明自己的想法，讓她也明白，繼續這樣下去對誰都沒有好處。秦淮如是個聰明人，應該能夠理解他的意思。
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