何大媽接過那條翠綠的黃瓜，滿臉笑意：“小李啊，這黃瓜可真嫩，看看這光澤，真叫人喜愛！等明天我給大爺涼拌一下，嘗嘗你親手種的菜，那滋味一定不一般。”
李向前微笑著點點頭，內心充滿了滿足。那晚，他坐在院中，聽著何大媽哼著小調，心中覺得這四合院竟然充滿了家的溫馨與幸福。他在心底暗暗決定，以後無論多難多苦，他都會儘全力幫助何家，讓這個四合院永遠充滿生機。
第二天清晨，何大媽果真做了涼拌黃瓜，將那清脆的黃瓜切成薄片，拌上些許調料，鮮嫩的味道讓人忍不住口水直流。何大爺吃了幾口，滿意地連連點頭，甚至難得地稱讚了一句：“小李啊，這黃瓜真不錯，比市場上的好吃多了。”
李向前笑著回應：“大爺，您喜歡就好。以後咱家多種點，吃不完還可以送給街坊們，大家一起嘗嘗新鮮。”
就在這樣的日子裡，黃瓜地漸漸成為了四合院的一道獨特風景，每當鄰居們經過四合院，都會停下來瞧一瞧那一片翠綠的黃瓜藤，時不時會與李向前聊上幾句，誇讚他的種植手藝。四合院裡的氛圍也因這片菜地而變得更加熱鬨。每當街坊鄰居過來串門，李向前總會熱情地迎接，甚至主動摘幾條新鮮的黃瓜，分給大家品嘗。
“喲，小李，你這黃瓜種得真不賴啊！真是天生的好手！”街坊們紛紛誇讚著，有的甚至請教起種菜的技巧，而李向前也毫不藏私地一一分享，聊起如何澆水、如何搭架子，臉上洋溢著滿滿的滿足與自豪。
李向前是個能忍的性子，不喜歡輕易顯露自己的不適。他知道何大爺和何大媽年紀大了，若是讓他們知道自己不舒服，肯定會為他擔心不已，甚至可能影響他們的情緒。他不想因為自己讓何家增加負擔。於是，他強忍著，儘量保持平時的樣子，每天依舊忙碌著，為何家張羅生意，打理院子，照顧那片新長起來的黃瓜地。
可是疼痛卻不像他以為的那樣會慢慢消失。反而在某個早晨，他感覺肚子裡一陣絞痛襲來，疼得他險些站不穩，扶著門框深呼吸了好幾次，才稍稍緩解。他抬頭看了一眼院中，看到何大爺正坐在竹椅上眯著眼曬太陽，何大媽則在旁邊輕輕為他搖扇，二人看起來悠然自得，臉上帶著安詳的微笑。李向前不由得在心裡暗暗歎了一口氣，想著不能讓他們知道，便悄悄躲回房中，緩緩坐下，手輕輕按壓著腹部。
他心裡有些焦慮，隱隱擔心起自己的身體情況。以往他是很少生病的，從小到大總是體格健壯，哪怕是在田間地頭勞作也是不怕辛苦，可如今這突如其來的疼痛卻讓他感到意外的無力。他想起村裡那些因為肚子痛卻被拖成重病的老人，心中不免有些發怵，可是轉念一想，自己年紀輕輕，不該這麼脆弱，可能隻是消化不良，或許再多休息幾天就好了。
為了不讓何家察覺他的不適，他還得故作輕鬆，每天照常做事，甚至強忍著腹痛去幫忙。他有時忍不住自己勸自己：“也許過幾天就好了，等種子徹底發芽了，黃瓜苗長大些，我也能稍微歇歇。”他不斷安慰自己，想用希望驅散心中的不安。
何大媽偶爾見他臉色有些泛白，心裡也有些疑慮，但每當問起時，李向前總是笑著說沒事。久而久之，何大媽也就沒有多想，隻是提醒他要按時吃飯，好好休息。可何大媽一離開，他的笑容便漸漸消失，取而代之的是一種掙紮與疲憊。他不止一次想過要去看看郎中，但想到鎮上的路程，再加上診金和藥錢，他便猶豫了。如今何家的生活剛有些起色，他不想因為自己增加開銷。
一天清晨，李向前正打算去澆黃瓜地時，疼痛再次襲來，肚子一陣絞痛，他險些摔倒。何大媽正巧從屋裡出來，看到他臉色發青，滿頭冷汗，急忙走上前，驚慌地問：“小李，你這是怎麼了？臉色怎麼這麼差？”
李向前強撐著擠出一絲微笑，勉強答道：“大媽，沒事，可能是昨天吃了點涼的東西，有些肚子不舒服，過會兒就好了。”他說得雲淡風輕，試圖不讓何大媽擔心，可是何大媽一眼就看出他的勉強。
何大媽不放心，執意要他去鎮上的郎中看看，甚至準備收拾包袱和他一同前往。李向前見狀，連忙擺手，苦笑著說：“大媽，您彆忙活了，我這就是小毛病，不值得跑一趟。鎮上的診金不便宜，我去也是浪費，歇一會兒就好了。”
何大媽卻不依，皺著眉頭勸道：“小李，你年輕可彆大意，身子是自己的寶，不能硬撐。花點錢不算啥，要是把病拖大了，那可怎麼辦？”她的語氣中透著關切，甚至帶著幾分責備。
李向前見勸不動，心中也暗自感動。他知道何大媽是真心關心自己，便點點頭，答應她會稍微多歇息，不再逞強。
可是他心裡依舊存著僥幸，覺得或許自己可以撐過去。畢竟他年輕，平時也沒什麼毛病，或許隻是勞累所致。他儘量減少了勞作，開始按時吃飯，也儘量多休息，希望能自我調養好身體。然而，幾天過去，疼痛不僅沒有緩解，反而開始加劇，尤其是到了夜晚，腹部的疼痛像是刀割一樣，讓他輾轉難眠。他躺在床上，緊皺著眉頭，內心充滿了痛苦和焦慮，甚至開始懷疑自己是否真的是得了什麼嚴重的病症。
某個夜晚，疼痛再次如潮水般襲來，他握緊拳頭，冷汗涔涔地從額頭滑落，嘴唇緊抿，生怕自己發出聲音驚擾到隔壁的何大爺和何大媽。他忍耐著，咬緊牙關，心裡暗暗掙紮著，思索著是否該妥協去看郎中。然而理智告訴他，若真是重病，何家的錢根本不夠應付醫藥費，甚至可能會讓他們生活重回困境。他不想讓何家為他付出這樣的代價。
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