塔蘭山腰，避人獨居的木房子裡，迎來一位打扮老氣的客人。
伽格早早把凳子拉到窗前，就靠著窗，昂頭側望看林子裡的樂子，嘴裡哼哼取笑，可謂不亦樂乎。就連木門當啷掛響，粗布荊衣的肖筱穿過堂口，把目光投諸他身，他也目不轉睛，沒去搭理，眼皮不曾撩一下。
肖筱同樣向窗外挪了眼，隔著老遠便能發現林子裡一團混亂，她肩膀一聳，無奈歎息，收回目光道：“族長，彆看笑話了。”
伽格轉頭看她，挪轉身體，正襟危坐，好像方才便是這副一本正經的狀態，他淺淺抬手，語調沉穩：“說吧。”
肖筱回複：“如你所觀，前些日子在吝嗇茶林成功催發的特殊個體，曆經多日資源灌注，大概積累圓滿，今日便會迎來形態變化。”
“好。”伽格露出滿意的神色。
肖筱多問了一句：“族長，為何吝嗇茶樹林會出現異樣生機？我問過各位學者，無一人做過培育。”
她對這類意外總是飽持警戒。
伽格望向窗外：“那是木龍的遺留。”
“木龍？”
“嗯，暉炅建國後，我族先祖格林和木龍共執森木大權，格林先祖負責壓製內部宵小和對外交涉，而木龍閒雲野鶴，不喜機鋒，雖然鎮守邊疆，但時常騰空飛舞，兼有揮灑生機，分予諸多人獸，從而構建了暉炅邊境繁盛的森林。這些個吝嗇茶樹的祖宗都是受其恩澤才漸漸覺醒通靈，然後生存繁衍至今的。
“近二百年前，他們同時遇害，我暉炅懷恨回以製裁，與此同時，據族內記載，暉炅邊境的森林竟在一夕之間儘數敗花落葉，竟仿佛它們對木龍的吊唁。之後不久，族內出現了第一顆吝嗇茶樹。”
言及最後，伽格語氣意味深長。
肖筱會意，眼神晦澀：“這些吝嗇的茶樹很可能是木龍的後手，隻是延遲了近兩百年的時光？”
伽格哈哈一笑：“丫頭啊，殺氣又藏不住了。”
“在您麵前，我不必藏。”肖筱隨意道。
反正她從小就是如此，伽格理應司空見慣。
伽格卻於此時搖頭：“若事實如此，我倒是不憚於木龍的複生，傳承已經交托給你，裡頭對它評價如何？”
肖筱略加回憶：“雖屬木係之身，卻武功蓋世。”
她眼中忌憚更濃。
“還有呢，”伽格敲窗戶玻璃，“還有個總結：‘愛好和平’。”
肖筱不以為然，另有異議：“滄海桑田，星移鬥轉，當時獸類並未式微至此，倘若它複生，恐生異心。”
伽格緩緩道：“建立國度，驅除外虜，平定災異，治安生靈，每一樁每一件它都居功甚偉，或許如今咱們不再歌功頌德，總不得忘本。”他話鋒一轉：“再者，縱使它興風作浪，如今的暉炅怕麼？”
肖筱輕輕頷首，變動話題：“植人與鮫人族長對此後行動沒有意見，隻是依舊封閉族群，估計不會援助。”
“不出意料，除了戰爭，老子從出生起就沒見過他們幾次，”伽格灑脫甩手，“山坎兒那邊呢？”
“他十分認可本次行動，並會派出隸屬光輝城的精英。”
“好，不愧是宣騰的種！”
伽格騰地站起，背部挺直，眺望遠東，觸及高入雲霄的天塹山峰，目光閃閃：“就讓咱們拭目以待。”
……
暉炅領土至南與一片廣闊的海洋相接。
這裡由於一係列複雜原因隆起了呈現狹長弧形的廣袤島鏈，地廣人稀，知之者稱為“火塹”，內部酷熱，火係魔力充沛，像是一道碩大的紅紋，將趨於蔚藍的海洋染出緋色，緋色漸漸擴散，形如一片掉入海裡的痩長楓葉。
島鏈叫作“火塹”，島鏈之外的海域自然也有名字，隻不過光有名字不具名氣，經常被鮮少出海的人們忽視，忽視這片名為“下西天塹灣”的水域。
這是一片被陸地推擠得可憐巴巴的海域，又被火塹一劈兩半，北邊的視作暉炅內海，南部那一小塊麵積碩果僅存，故此以海灣為名。
而再往南，就是氣溫驟降的南極海。
和北極海不同，南極海沒有連貫的陸地，最多是隨波逐流的浮冰，大件的勉強充當冰島，但數量極少，平時構不成危險。
相對應的，這裡最危險的是它的鄰居，是它的位置。
往東北，是環繞周邊布置陣法的火塹地區，整個暉炅做其後盾；往正北，太陰的南際形似一柄錐子，強硬鑿進南極海；往西北，又是漠央和獸闕海，他們緘默多了，但也不是死人。
如果橫渡光怪陸離的海域，遠離廣陸，抵達月曜板塊，又會相逢封閉度日、不與外界交流溝通的螺號大陸，其中的居民會把過於靠近的船隻視為敵人，從來不輕輕放過。
弦月群島與雷島大約是最友善的鄰居，但這是因為它們從不把南極海當作鄰居，因為海路漫長，他們認為早在抵達群島之前，穿過南極海的船隻便投入了大榮光洋的懷抱，所以他們相隔挺遠，自然非鄰。
日前，正有一隻不起眼的小舟晃晃蕩蕩地在南極海行駛，船上眾人表情嚴峻，在十月裹著厚實的火屬鮫紗棉襖，撐著長蒿，粉碎一塊塊人為製造的浮冰，徐徐航行。
船上，餘水摸了把冰屑，麵色不佳：“暗屬性魔力殘餘，溫何，這還沒出發呢，太陰就來插一杠子了。”
一鞭擊碎層出不窮的浮冰，溫何同樣心情不虞：“太陰那夥耗子又不是傻子，猜出什麼了吧。”
不止是耗子，還是鴕鳥，一向風聲鶴唳，豆大的膽子，吹點風就夠他們戰戰兢兢。
餘水站起身，迎著鮫紗也擋不住、透入骨髓的瑟瑟寒風，遙望霧影彌漫的廣闊海域。
但見晨光不在，如墜永夜，唯一粒粒結起的冰晶橫亙半空，或低或高，如同降了一半就停滯的冰礫，它們通透入光，在恍若夜幕的天空折射七彩斑駁的光，交相輝映，此起彼伏。每顆冰晶本來隻能射出一麵薄光，層層覆蓋之後居然搭落一層如夢似幻的光彩帷幕，披在視野所不能及的彼岸，這就是南極海的極光。
美則美矣，但十月份暗係魔力充裕，本非極光盛行之時，現於此時此刻，要麼天時有異，要麼人心不軌。
溫何也站起來瞭望，片刻，對一船人員斬釘截鐵地下令：
“撞過去！”