送走鄭諄，約定好改日與史德珫三人再聚後，郭信在偏堂裡又坐了半晌，思慮著與蜀國可能爆發的戰事，以及自家與王家的親事。
四下裡寂靜無人，堂外也沒有半點聲響。郭信靜坐著，視線落在堂外院中那株孤零零的樹上。孤樹枝頭的繁葉早已落儘，因而看不出是什麼品種，郭信覺得有些像楊樹，又覺得孤樹沒有那麼高大。
堂外連一絲風也沒有，包括孤樹在內的一切都仿佛處於靜止，就連時間的流逝也變得難以捉摸。郭信突然感到十分的孤獨。每當這種時候，郭信就會覺得自家的幾口人對於偌大的郭府來說實在是太少了。
毫無緣由地，郭信腦海裡突然冒出一個奇怪的念頭舍棄如今所擁有的一切，悄悄地離開東京。
天地如此廣闊，而世道又這般混亂，他若真想拋棄所有一走了之，實在是太過簡單。他可以帶上自己積攢下來的餉錢，去南唐，或者去更遙遠的蜀國，這些地方都要比中原太平得多，且按曆史大抵也不會遭遇過於慘烈的兵禍。
而且他相信，不論是憑借自己的力氣開墾幾畝薄田，還是做些彆的勾當營生，餓死恐怕不太容易。興許還能討一個勤快能乾的農戶婆娘，找一個偏僻的地方平淡地渡過餘生，而不用擔心來自命運的壓力，更不用在戰陣上出生入死……
從徜徉的思緒中回過神來，郭信迅速甩去這個不該有的念頭。
他或許還有很多退路，但郭府上的其他人，張氏、劉氏，還有那三個小從弟可沒有任何退路與出處可言。自己的命運已經不單屬於自己，而是早已和許多人的命運交織在了一起。但最重要的，他還不甘於就這樣放棄心中未竟的理想儘自己的努力改變這個混亂的世道。
……
郭威回到郭府時已經接近亥時。不過他並非是從樞密院上值回來，而是剛在大內答過了官家的奏對，與楊邠等人一同參與機宜後直接出宮歸家。
回到郭府，郭威便直接走入後府，他在入宮前就預料到此番奏對不會太早出來，因而早早先差人回家預備了額外的晚食。
郭威的麵孔與往日相比異常冷峻，奴婢們上過熱好的飯菜後便默默退在一旁，郭威也不以為意，獨自悶聲用食。
即便是在用食時，郭威的眉頭也未有半刻放鬆，而是仍在思慮著不久前麵聖時劉知遠對蜀主的憤怒。
包括郭威在內的所有人，都以為朝廷此番平定杜重威，足以震懾地方藩鎮的宵小之輩不敢生事。
但沒想到麻煩的事卻接踵而來，首先是朝廷已經確定鳳翔、晉昌兩鎮已經歸降蜀國，準備和蜀兵聯合侵犯關中。這事其實在先前已經有所征兆，郭威也向劉知遠與楊邠等人言及過此事，但誰也沒想到蜀國這次決議出兵如此迅速，十月時鳳翔節度使侯益還在與蜀國眉來眼去，到現在才過了不到兩月，蜀軍竟然已經開出散關了！
而且距鄰近州縣上報，蜀軍似乎來勢不小，起碼有數萬人之多。一波剛平，一波又起，無疑讓郭威等人感覺十分頭疼。眼下新朝草創，各項用度緊缺，民間凋敝困苦，又還未徹底掌控治下地盤，努力維持本就不易，若再被拖入連連不斷的戰事，誰也沒法保證漢朝還能繼續維持多久。
好在關中那地方離東京十分遙遠，加上朝廷刻意封鎖，蜀國動兵的消息此時還未傳開，但等到出動禁軍向西開拔，任誰也能看出西邊爆發了新的戰事。
不過關中的戰事雖然緊要，實際上卻不是郭威最關注的。朝廷本就沒有完全掌控關中，基本盤還在河東河南，就算關中再亂，也不會動搖新朝的根本。何況他也不相信向來孱弱的蜀軍能一舉占據了關中。
但另一件事——劉承訓的早亡，在郭威看來卻遠比與蜀國的戰事更加重要。
正當郭威陷入沉思時，外間突然仆人進來稟報，言二郎郭信欲進來求見。
郭威聽到二子郭信的名字，緊皺的眉頭才稍稍有所舒展，毫不遲疑地叫仆人引進。
“孩兒見過父親。”
官家最優秀出色的兒子已經早亡，但自家二郎的身姿卻越發挺拔，並越發與自己年輕時相像了。看著不遠外這個像極了自己的兒子，郭威沉重的心情不自覺地從血脈親情中得到了某種慰藉。
想到這，郭威少有地展現出自己溫情的一麵“這麼晚了，二郎怎還未睡？”
“孩兒有一事不明，特來請教父親。”郭信看向郭威的眼神十分真摯，“不過孩兒也知父親在朝中事務繁忙，如此日日晚歸，實屬辛苦，還望父親保重身體為上。今日已晚，孩兒改日再來請教不遲。”
郭威聞言心下更懷感喟，嘴上仍道“有事便說，我家二郎何時做過女兒態。”
郭信也不多說閒話，直言道“孩兒聽聞，關中幾鎮受官家施恩懷遠，竟不知懷恩報德，反而妄圖聯兵蜀地與朝廷相對，實在令人氣憤至極。”
郭威在權力場中摸爬數十年，自有一套識人的本領，見到郭信的表情稍顯有些踟躕，也好奇地放下碗筷，靜靜等著郭信說下去。
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郭信見郭威無言，似乎思慮了片刻才抬起頭來，抱拳道“孩兒意欲跟同出征，以解朝廷之憂，還望父親成全。”
郭信的目光中充滿了熾烈的渴望，讓郭威一瞬間竟有些失神。不知為何，他又想起了已經死去的大皇子劉承訓。或許官家許多時候看那劉承訓，便是現在自己看二郎一樣的感覺罷……
郭威陷入了沉思，郭信則站在一旁等待著答複，屋內一時間陷入了沉靜。
“可惜。”許久，郭威還是搖頭，“此番用兵官家已有決議，令王景崇、齊藏珍率領禁軍三千人趕赴關中。”
郭信麵上十分失望，卻不知郭威是有意如此拒絕他。要知道劉知遠今晚才向郭威等人垂問解決關中戰事的方略，決議由王、齊二人統帥出征禁軍也不過是一個時辰前剛剛擬定的事。
而郭威這麼做的理由十分簡單郭信如今在軍中已經紮穩了腳跟，隻待慢慢熬過資曆，就能在自己的助力下不斷往上升，何必還要冒出征的風險？何況眼下禁軍調撥不了多少人馬，蜀軍若真決心吃下關中，恐怕又是一場惡仗。他可不願意讓郭信也隨著劉承訓而去，更不必說他已經見過了官家對失去兒子萬分悲慟的心情……
見郭信似乎這就有意告辭離去，郭威心中竟莫名生出一絲不舍。他想起了前幾日王章偶然對自己提起的話題，於是用征詢的語氣笑著道“王太傅家中有一獨女，幾番與我說過了結親之意，二郎是什麼意思？”
郭信明顯一愣，似乎沒想到郭威主動提起這事“孩兒現在無意……”
還不等郭信說完，郭威便大手一揮打斷他的話，笑道“我也是這個意思，我家二郎配得上更好的。”
郭信還未從震驚中回過神來，郭威已經重新端起了碗筷“至於那王家女，便許配給你兄長。”
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