兩人無奈地點了點頭，然而一想到考試內容不過是最基本的加減法以及枯燥的應用題，依舊提不起興致。
葉惟清自行鑽進汽車後座，而葉川則將弟弟交給了副駕駛座位上的妻子，由童瑤抱起，接著駕車直奔四合院而去。
四合院門口，易大娘正四下張望。看到吉普停穩，易欣欣下了後座，易大娘急忙走上前。
“小葉，麻煩你幫我接孩子，多謝了。”
“易大娘，您太客氣了，這是順帶的事而已。”葉川笑著說。注視著原本應該因心臟疾病離世的易大娘，內心不由泛起了一陣波瀾。
現在，易中海夫婦不再依賴傻柱，一心一意地培養著女兒易欣欣，免去了不少煩憂。
平日裡的烹調洗衣讓易大娘心情愉悅，命運也因此悄然改變。
一行人步入前院，正好撞見小當在門口揀菜，其目雜地掃過眾人。
多年以來，跟隨母親生活的這段時光相較於之前確實有了很大改善，然而仍遠無法與妹妹易欣欣相比。
小當從來不拿自己與易寒酥比較。作為同母姐妹的易欣欣在易家中宛如掌上明珠，穿戴皆是上佳，食物同樣精選，從來無需勞作。
相比之下，她每天需要忙著洗衣做飯，偶爾才能吃到一次肉，同樣是秦淮茹生的，差距實在太大。
昔日對她關懷備至的易中海夫婦，如今幾乎斷絕了與她的來往，甚至她與自己的親生妹妹也很少交流，易家的大嬸天天如防賊般提防著她，生怕她和易欣欣說話。
“小當，在想些什麼呢？”正當她在沉思時，秦淮茹下班回家了，“剛才見到槐花，她坐著小雪爸爸的吉普車回來了。”
提到槐花，秦淮茹也陷入沉靜。她早已後悔當初把槐花送給了易家，卻又無可奈何。
曾經還心存希望想把槐花接回來，可現在看來毫無可能，易家人根本不讓她接近槐花。
即使槐花知道了她的真正身世，也不見得願意回到這個家來，誰又會選擇離開易家那般優越的生活，回到這貧瘠之地受苦呢？
易欣欣其實早就知道她並非易中海夫婦的親生子女，對院子中的流言蜚語也早有耳聞，但她並不在意。
在易家，她擁有自己的臥室，但那所謂的母親又能什麼呢？跟著秦淮茹隻會餓肚子穿破衣。
孩子們上了學之後，劉悅負擔輕鬆了不少。晚上接孩子們放學，然後再準備晚餐，不再是以前輪流哄睡每個孩子的情景。
時光荏苒，不覺已到1979年。
社會上的風潮早在三年前便已漸漸平息，儘管下鄉政策和供應製度仍在繼續，人們的生活狀態依然如此。
直到1979年，改革開放的傳言才開始流傳開來。
葉川舒了一口氣，身處這個時代已有十八年之久，終於迎來了快速發展期。葉寒酥十七歲，正讀高三，成為恢複高考後的首批受益學生之一。
葉惟清與葉惟臻都升入了初三，他們在一年級的下學期連跳兩級，原本還想再跳，卻被葉川阻止了。
葉惟清的領導能力強，成為四合院附近聞名的小領軍人物，而葉惟臻則更具學者風範，儘管隻有十歲，在初三的學習中也不費吹灰之力，成績始終保持第一。
隨著下鄉運動告一段落，四合院再次煥發了活力，那些原本外出的人們紛紛回歸，孩子們長大後不再擠在一個屋簷下生活，有些人還需麵對婚嫁問題，因此各家各戶都掀起了建房熱潮。
昔日雅致的四合院如今略顯擁擠，葉川麵臨兩項抉擇搬遷及創業經商。
搬遷的想法他已經盤算多年，旨在讓家人遠離不必要的風險。現在，時機終於成熟。
創業則是他早已深思熟慮的決定，儘管在運委會擔任副主任的地位較高，但他的誌向卻不止於此。
徐老與宋老曾旁敲側擊提出為他謀求更高的職位，但均被他婉言謝絕。
裡惠葵子在日本經營的迪諾化妝品公司在快速發展，而他的係統中仍存有多項先進的技術。若隻按常理工作，未免大材小用了。
七九年十月結束後，賈張氏和棒梗終於獲釋，回到四合院時，他們都被眼前的變化嚇了一跳。院子裡幾乎全是違章建築，有些地方狹窄得隻能側身通過。大家都生怕占不到便宜，不斷地擴建自家的違建房。
隻有中院相對還好些，因為葉川根本看不上那些違章建築，當初葉永順打算蓋的時候被他製止了。易中海夫婦隻有一個女兒易欣欣，住房完全足夠，自然沒有違建的必要。
棒梗已經26歲了，幸好他的弟弟小當考上了大學，平時住在學校，否則他們連住的地方都沒有。秦淮茹原本生活很安逸，但這兩位“祖宗”一回來，家裡立馬鬨翻了天。賈張氏回家後的第一件事就是向秦淮茹要錢，索要這些年來的贍養費。
秦淮茹自然不會輕易給她，賈張氏便使出她的撒潑手段，吸引了許多鄰居圍觀。秦淮茹無奈之下，隻好給了她50元錢平息事態，雖然遠不及賈張氏的要求，但也暫時解了圍。
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