有了呂飛的計劃,孫香月也安心回到了宮中,等待著自己的命運。
三日來呂飛一直沒有合眼,他全身心地投入了艮陣的研究之中,將其中的一些陣紋,篆刻在了他花重金買來的幾件極品軟甲之上。
在上京和向乘風交手時,若非他親手篆刻的那件防禦軟甲,他早就被向乘風劈成兩半了,這次北燕之行風險極大,他要為每個人都準備一件保命的軟甲。
三日之後,五件刻滿陣紋的貼身軟甲擺在了他的麵前,同時吳王的詔命也到了。
任命呂飛為此次和親的使節,沿途護送湘月郡主前往北燕都城襄平和婚,使團護衛三千羽林衛,六十禦前鷹尉皆全部聽命於呂飛,即日出發。
羽林衛不用說,乃是東吳最精銳的一支部隊,十萬羽林軍常年擔負著守護江州的職責。這鷹尉就更不得了,乃是吳王的貼身護衛,一百八十名宮中鷹尉人人都是高手,每十人一隊,有正副隊長兩名皆為一品武者,其餘八名皆為二品武者,此次居然一次就調動了六隊鷹尉,可見吳王對湘月郡主的安危是何等重視。
江州城外,三千羽林衛已在列隊等候。
太子孫括輕撫著女兒的臉龐,眼中含淚“是父親不好,沒能說服陛下改變心意,讓你受委屈了。”
“父親,女兒不能在您身邊儘孝了,您多多保重。”香月也眼含淚花。
“呂飛,此去北燕前途未卜,香月就交給你了,若有變故,拜托你一定要護她周全。”孫括轉身對呂飛一揖。
“殿下放心,呂飛定會保護郡主,若是北燕有異,我會將郡主安全送回。”呂飛向孫括保證。
告彆孫括眾人之後,送親使團正式出發,三千多人的隊伍浩浩蕩蕩地北行而去。
數日之後使團進入了齊州轄內,一路北行,各縣之內到處都是邊境逃下來的難民,他們大多衣衫襤褸,瘦骨嶙峋,很多老弱婦孺都以乞討為生。
青青和嚴敏見到此情此景很是同情,一路布施希望能儘量多地幫助一些可憐的災民。無名也大為不忍,寧願自己餓著肚子也將手裡的吃食施舍給了一些災民。香月很是憤怒,她一直以為東吳境內國泰民安,百姓都生活得很好,忽然見到這般景象讓她無法接受,大罵州府官吏辦事不力。
呂飛向使團的幾位隨行官員了解情況,得知朝廷每季都給齊州府撥出了數量不菲的賑災錢糧,用以安置因戰亂流離失所的災民,可眼前這情況分明是賑款沒有得到善用,他立刻將所見所聞寫入了奏折,讓一名官員回返江州親自上報朝廷。
三日之後,使團到達了齊州城外,刺史張榮貴帶著齊州府一眾官員早已在城外等候,見到送親隊伍到來,張榮貴連忙來到郡主車駕前伏地請安“下官齊州刺史張榮貴給郡主殿下請安!郡主長途跋涉,還請入城稍作休息,再行入燕。”
“刺史大人請起,郡主舟車勞頓就不下車了,今日就在齊州城下榻一晚,麻煩張大人安排一下。”看著官服上打著補丁的張榮貴,呂飛心中冷笑,請得起裴俊這樣的殺手之王,卻置辦不起一件新衣,這是做樣子給朝廷看呢。
“呂大人也辛苦了,給郡主準備的驛館早已安排妥當,還請郡主和呂大人移步。”張榮貴連忙恭敬回答。呂飛乃是三品光祿大夫,論官階比他也要大上兩級,所以張榮貴不敢怠慢。
“張大人可真是清苦呀,這官服都打補子了還在穿。”一路上呂飛和張榮貴閒聊起來。
“齊州境內常年遭受兵禍,百姓稅賦收不上來,我們州府衙門賬上也是捉襟見肘,讓大人見笑了。”張榮貴說道。
“朝廷每季都有賑款撥到齊州,州府也有補貼,可一路過來卻見災民無數,張大人這是沒收到朝廷的災款嗎?我可聽說張大人娶了十房小妾,莫非這災款被張大人用來金屋藏嬌啦?”呂飛半開玩笑半認真地說道。
“哎呀呀,這可是冤枉下官了,那都是一些彆有用心之人的謠言,呂大人這個玩笑可開不得呀。”張榮貴額頭汗都下來了,連忙解釋道“大人不知,這些百姓都是喂不飽的狼,就是下發再多的糧錢他們都不滿足,還是會有眾多刁民聚眾鬨事。”
“哦,是嗎,看來還是刺史大人了解齊州百姓疾苦,等回江州後,我定會上奏朝廷,好好褒獎張大人一番。”呂飛話中帶刺。
“呂大人說笑了,下官隻是做了本職之事,不足掛齒,不足掛齒。今晚已備好酒宴請呂大人務必賞光。”張榮貴聽出呂飛話中有話,連忙尷尬地岔開話題。
“郡主很是勞頓,酒宴就不必,張大人請回吧。”說話間使團已經來到了驛館,呂飛也不想與他廢話,直接開口送客。
州府官署內,張榮貴正坐在內堂和幾名心腹官員喝著香茗,其中一名開口說道“大人,那呂飛看著不好應付呀,若是回江州參大人一本怕是不妙呀。”
張榮貴嘿嘿一笑說道“不用擔心,此次議和若是成功,他能不能回到江州還得兩說。即使回了江州還有我叔父擔著,他能奈我何。”
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“大人,不可大意呀,此人乃是書院弟子,入仕兩年便已官至三品,這後麵怕是有勤國公地支持吧。”那名官員說道。
“嗯,說得有理,那就做好兩手準備,儘量讓他回不了東吳。若是僥幸回來了也不怕,他既然為官,就沒有不愛銀子的道理,今晚就送點小錢去堵他的嘴,這件事你去辦。”張榮貴吩咐道。
“送多少?”那位官員問道。
“一萬兩。”張榮貴說道。
“他入仕才兩年,怕是一輩子都還沒見到過這麼多銀子吧,哈哈哈。”下方幾位心腹調笑起來。
當晚,呂飛就收到了張榮貴送來的一萬兩銀票。
香月見呂飛欣然收下,氣憤說道“這種銀子你也要?”
“哈哈哈,一萬兩呀,怎麼不要,這都是他盤剝百姓,出賣情報得來的,不要白不要。”呂飛笑著說道。
轉頭他便將這一萬兩銀票交給無名,另外自己又掏出了兩萬兩銀票,讓他去換一些散銀和糧食放到隨行的車隊中。
第二日,使團便離開了齊州城,張榮貴托病也沒再露麵。出城之後沿途又經過了幾個縣,因靠近邊境,這邊災民的情況更為嚴重。使團一路上不停地向災民分發錢糧,救助了不少人。
香月本來還在為呂飛收受賄賂的事生氣,見使團在大量救助災民便問道“你哪兒來的這麼多碎銀和糧食?”
“刺史大人送的呀。”呂飛回道,接著小聲嘀咕道“也不多送點,害我自己還搭進去兩萬呢。”
香月笑了。
就在使團朝邊境前進之時,一封書信夾帶著十萬兩銀票從齊州刺史府向北燕發去。
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