魏錚本是陷在無邊的沉思之中，不曾想寧蘭會問出這麼一句話。
震爍過後，他便上前將寧蘭攬進了自己懷裡，道：“自然是高興的。”
這一日過後，西霞閣的小廚房裡又添了兩個廚娘。
朱嬤嬤日日敦促著寧蘭喝安胎藥，因怕寧蘭在閨閣裡發悶無聊，便攛掇著她去養花。
養花一事極能陶冶情操，寧蘭一麵為肚子裡的新生命而高興，一麵又忍不住懷念起了南煙。
南煙五七一過，寧蘭卻越來越思念著她，甚至時常覺得她的音容笑貌回蕩在眼前。
思念入骨，釀成洶湧成災的恨意。
一日午後，寧蘭才午睡醒來，忽而見朱嬤嬤急匆匆地趕了過來。
她甚少有這般失態的時候，驚惶不已的步伐裡露出幾分懼意來。
寧蘭連忙讓人替她斟一杯茶水來，又問：“外麵出了什麼事？”
朱嬤嬤這才道：“姨娘，冰霜死了。”
冰霜是嚴如月身邊的大丫鬟，被她許配給府裡的管事後便不大在魏國公府裡露麵。
許配歸許配，可她到底還隻是個青蔥年歲的女孩，怎麼會突然暴斃而亡？
寧蘭也十分訝異，連忙詢問朱嬤嬤關於這事的來龍去脈。
朱嬤嬤答話道：“冰霜姑娘是被那位管事活生生打死的，聽與她相熟的丫鬟們說，她死的時候鼻青臉腫、麵目全非，下半身還留了不少的血。”
既如此，倒也坐實了冰霜懷著身孕一事。
朱嬤嬤仿佛是被這事嚇懵了，神色惶惶不安，一點都不像是個處事不驚的老嬤嬤。
寧蘭曾聽芳箬提起過朱嬤嬤從前之事，約莫是說她曾有過一個親生女兒。
隻是女兒夭折之後，她便成了孤身一人，再沒有往日裡的活潑與開朗。
寧蘭想，約莫是當初朱嬤嬤女兒去世時也流了這麼多的血。
寧蘭便柔聲安慰了朱嬤嬤一番，等到晚膳前後，魏錚趕來西霞閣陪寧蘭用膳。
朱嬤嬤在耳房裡歇息，芳箬在一旁伺候著主子們用膳。
晚膳過後，寧蘭走到了魏錚身後，替他揉了揉肩膀。
魏錚拍了拍她的柔荑，隻說：“既是有了身孕，就不要這般辛苦了。”
話音甫落，寧蘭卻隻是盈盈淺淺地一笑，嗓音如鶯似啼。
“爺，朱嬤嬤今日被嚇慘了，連晚膳都顧不上吃，實在可憐。”
朱嬤嬤從前也奶過幾日魏錚，魏錚便問：“嬤嬤怎麼了？”
寧蘭蹙起了柳眉，娉娉婷婷地往團凳上一坐，便與魏錚說：“爺，您可記得冰霜？”
魏錚自然認得冰霜，冰霜是嚴如月身邊的丫鬟，前段時日嫁給了府裡的管事。
“她怎麼了？”
寧蘭有條不紊地說道：“她死了，死得極為慘烈，朱嬤嬤就是瞧見了她的死狀才會嚇成了這般模樣。”
魏錚蹙起劍眉，立時問：“好端端的，怎麼死了？”
寧蘭心裡存了要告嚴如月黑狀的心思，便不動聲色地說：“妾身也不知曉，隻是朱嬤嬤與她有幾分交情，說這丫鬟是個老實可靠的人，怎麼死得這般淒慘？”
魏國公府規矩較為森嚴，等閒主子們也不會嚴苛地對待下頭的奴仆們。
魏錚皺眉，“她為何而死？”
寧蘭輕歎：“妾身也不知曉內情，隻是聽朱嬤嬤說了一嘴，說是與那位管事有關。”
魏錚連用晚膳的心思都沒有，囑咐寧蘭在西霞閣好好待著，這便步伐匆匆地往外走去。
在旁侍立著步菜的芳箬沒了活計，便抬頭瞥了一眼寧蘭。
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