雪至午時方停，守著南北通路的集市終於熱鬨起來。
辰時臨睡前季通收了店小二送來的布鞋，合腳，攏共十五文。但板車沒有著落，季通言說自己張羅。
睡了約莫兩個時辰，從他從床上爬起來。主子言說的事情必須辦好。
強打著精神，看著那自西向東的街道熙熙攘攘。在賣火燒的攤子買幾張墊墊肚子，賣酒的攤位那打上小壺潤潤喉嚨。就這麼一會兒，屋頂的雪被鏟了去，道路也清理得乾淨，走著也不滑。
此時入眼的便是一個賣花襖的攤子，高高竹架上花紅柳綠。季通觀望許久，才謹慎地走上前去問那攤主收不收料子。
攤主皺眉思量許久，才說句可以看看。
季通興奮回了句稍候，小步快跑回了客棧取來半塊布料，順帶路過大通鋪的時候往裡掃了幾眼。
攤主展開料子看了又看，言說這不是本地的棉，不知好不好賣。
季通卻直言您開個價，合適便出了。
攤主再瞧了瞧料子，然後細細打量季通，問，你這料子是正經來路嗎？
此時西邊路口熱鬨起來，徐家商號回饋商家顧客開始放粥。季通肚子咕嚕嚕直響，那幾張餅根本不頂事兒。他忙跟攤主說，“來路自是光明正大，港城裡過了關。就是品相上不得檔次……”
攤主攤開料子左瞧右看，說，“你這料子隻能做襯，做麵兒的話太磕磣。如今不興這個色，也不興這花樣。算你兩文一尺。”
季通聽後心涼一般，猶猶豫豫，“這價也忒低了。我一路風塵仆仆，打港城搬到這兒，您多少加點兒。”
攤主也頗為為難，“我這也小本生意。這一晌午，雪不停，未開張。本想趕個早集，到現在連個問價的都沒。你卻還要賣我東西……”
季通看那攤主頗有收買意向，一咬牙，“加一厘。”
攤主聽後呆了一刻，“你有多少？”
季通估摸了下行囊大小，“幾十丈。”
“哎喲，這麼多。我這小本生意可吃不下。”
“我是頭一回來這集市，您有相熟的沒。這布當真好布，是那西岐國商號賤賣的。若要放到市麵裡，怎地也要五文一尺。”
攤主也覺著劃算，“我與那鞋攤老板是舊識，我去問問。你現在去取粥，回來就在我這攤上商議，如何？”
季通點點頭。
那攤主喊了邊上賣炭翁看一下，那賣炭翁點點頭。季通也作揖說幫老翁帶份粥。
不多時，季通回那攤前。兩個新麵孔，但季通隻有三桶粥。粥是用麻繩吊起的竹筒裝的。他笑嗬嗬地將粥先遞給賣炭翁，然後剩下兩桶遞給了攤主。
四人相聊一陣，季通開出的價錢確實誘人。那攤主本來就是獅子大開口，給的最低價。季通也是個憨貨，隻提了一厘。幾十丈棉布的生意就這麼定下來。
此時季通問這些集市的老商販，若他也要做買賣，需走哪兒的門路。
還是那攤主說的，要先問衙門辦個許可文書，然後去徐家商號交租子拿了占地憑證。
季通又問，“我若此地賣貨，有沒有堂會關照。”
這時賣花襖和賣鞋的都收聲了，看著另外一個黑瘦的人。
那人笑笑，“都是正經買賣，哪有什麼堂口。”
季通歎了口氣，“我一個新來的，總是怕被欺負。你們這新來的不能總沒規矩吧。”
黑瘦男人卻答，“你雖沒擺攤，這不也賣了貨嘛。不知那個說書先生那聽來的，怕這怕那，規規矩矩做買賣沒人擾你。”
季通鬆了口氣，“我人生地不熟，各位誰有空帶帶我。自是不能讓諸位白忙。”
那黑瘦的人看著季通也是個憨厚老實的，直接抖出底細，“我哥哥在那徐家商號做采買，多少在此地有幾分臉麵。你若放心，可以跟著我走。這布匹生意，算是開門。其他的我若幫忙……”
季通趕緊攔話，“自是不會讓您白忙。”
賣花襖的與賣鞋的分了粥，黑瘦男子叫了挑夫跟著季通去看布。
季通慢他一步說，“小人馮石，還未請教大人姓名。”
黑瘦男子，在前頭往那路口走，不時有人向他問好。“徐彙。這邊的人大多都是徐家莊的。打斷骨頭連著筋的親戚，十個裡九個都姓徐。”
“那不知這集市可還有其他新人，我非姓徐，怕受排擠。”
徐彙頗有些無奈，“你也老大不小，怎滿腦子都是好凶鬥狠的故事。這集市營業也有百十來年，走出去的能人不計其數。若是讓宵小汙了集市名號，我等徐家莊的漢子定然要他好看。”
季通嘿嘿一笑，也不接話。
徐彙指了指不遠的客棧，“你就住那，對吧。”
季通點了點頭。
徐彙繼續說著，“昨兒我侄子在那守夜，看出來你也是個不容易的。路上翻了車，一個人背著大包不知走了多遠，鞋都沒了。天寒地凍，當真不易。最近集市越發熱鬨。本來剛才那個賣襖子和賣鞋子的都在莊裡頭看店。聽聞人多也搬出來湊熱鬨。”
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季通等的就是這句話，“有艘大船打西邊兒過來，船上好多西岐國逃難的。”
“嘿，我也聽說了。是那西岐國被南羅國贏了，不過西岐國的貨一般都從鄭家那頭走。你這小子背著東西來我徐家莊這邊當真少見。我們這邊是出貨的，他們那邊才是進貨的……”
季通懵懵懂懂地眨眨眼，“還有這麼一說？”
此時二人已經到了客棧門口，那徐彙問，“你原來是做什麼的？”
季通扭扭捏捏，“讀……讀書的……”
徐彙上上下下好好打量了一番，“你這五大三粗模樣也是個讀書人？”
“讀得不好跟家丁學了些把式……”
徐彙搖了搖頭，“算了，我也不問。這客棧裡來了不少人，都湊西邊的熱鬨。但還不是最熱鬨的時候，運貨那艘船還需過些日子才到。”
二人上了樓，季通進單間把那包裹抱出來。驚得徐彙瞪大了眼珠。包裹展開最上層卻是那穿來的錦袍。季通笑嗬嗬地把錦袍拿開。