冀朝與羅朝接壤之地有郡城，名曰陶白。
此城位於溫寒交界之地。陶白城以北則為寒地，羅朝地域亦是廣闊，但地勢較低，水係豐富，雖地處寒地卻不若濟靈寒川那般獨有半夏，餘儘寒冬。
羅朝沿海一帶水係豐富土壤甚至可以做到一年兩熟。明龍江沿流水係發達，衝積平原廣袤。羅朝西半邊疆域儘是豐田沃土。
這陶白城主營便是陶瓷貿易與糧食貿易。
冀朝將白瓷賣給羅朝，羅朝將糧食賣給冀朝。
一架飛舟抵達了陶白城外的棧橋。蔡鹮撐著傘在三個護衛的拱衛下走下飛舟。
她獨自一人提前抵達，幫助小樓拓展賈家商會的業務。
在京都時朱哞曾言說，羅朝有秋祭傳統。
二朝來往已久，北邊諸多城池也受其影響舉辦秋祭。
生之氣起於仲冬，終於仲秋。仲秋生物儘成，地之功終焉。一歲之事儘在於此，不得不慶。奏南呂為羽，同萬物共賞。
大樂雅音，在於天。天之妖，斂其凶。主音為羽，屬水，空靈淨性。養生。
既然陶白城有祭典，那麼賈家商會以此揚名，傳聲入羅朝。冬時閒人口耳相傳，其盛名不徑自走。
蔡鹮此次先一步抵達陶白城便是為了賈家商會造勢。
蔡鹮樂不得有獨自出行的機會。更何況得了小樓的令，有的代表權。何等威風。
她自是不傻，當年在那嬰侯郡當一個庶出的小姐，雖然吃穿用度不愁。但何曾有人睜眼瞧過她。終究不過是聯姻嫁與他人當成籠中物罷了。
小姐成了丫鬟，如今隨了那小道士當個婢女，卻好似天高任鳥飛一般……那小道士平日裡也不曾苛責她，更沒動什麼歪心思。還有比這更好的事情麼？
棧橋外有陶白城商貿司和鴻臚寺管事來接，鴻臚寺的會館裡已經設宴。
“恭迎賈家商會代表。”
蔡鹮上前萬福，“二位大人免禮。”
將蔡鹮接上轎子，有捕快開路。一息五尺，慢吞吞。領頭開路的喊著，“賈家商會貴客來此，肅靜，回避。”
於飯桌間商談了賈家商會出資舉辦秋祭的意向。官家可提明要求。
“秋祭足有七日，一日為禮，二日為樂，三日為社火，四五日為集貿，六日為敬神遊街，七日為收官。貴商會要如何出資，經營什麼買賣？”
“我家郡主經營珍寶買賣，自是不參與民眾集貿。我家少爺雖是道士，卻也非冀朝之人，敬神遊街也不去。禮日與收官日本就是你們官家職責，我們也不去爭功。我家郡主喜雅樂，便出資攬下這第二日聲樂典儀。”
有人花錢幫著官家辦事兒，兩位官員自是喜上眉梢。本來就是這樂日花銷巨大。要置辦舞台，要請教坊司的班子，要請民間大家，要請樂府樂官……本來陶白城官府就為了今年的財政發愁，這賈家商會當真是一場及時雨。
蔡鹮離開宴席找到牙行，以賈家商會的名義租下一處院落。頭一夜她住進主房，拿出了楊暮客給她的扇子，擺在供桌上敬上三炷香。
此地的土地神被扇子的靈韻勾引過來，看到扇子上麵的字，趕忙清理了下久無人住院子裡的穢氣。
偏院門房裡住著的三個親衛是季通親自訓練出來的，他們跑完這一趟便要回去都城。出來這一回是幫助這三個人領功。畢竟京都裡留下的不可能隻有朱哞的人。
梁壬唯朱哞馬首是瞻，季通作為賈家商會的護衛，自然也要動動心思。他如今也不是那個莽撞的捕快，見識了權力的用法，自然要去嘗試一番。
北上的路途中下起了小雨。
新秋一場雨，掃清了悶熱。
季通坐在禦座上著甲，這是楊暮客建議的。楊暮客聽了那老鬼的話，知曉北上的路途不會太平。
遠離了杜陽山脈後，丘陵起伏漸漸緩和。一路下坡，巧緣跑得飛快。
就在官道之上巧緣忽然四蹄撐地，季通眼疾手快拉住了手刹。驟然降速小樓手中的書落在了車裡的地板上。
楊暮客拿起手邊的寶劍撩開車簾下車。
季通早已手持兩個骨朵跳車守在前方。
前方有一條陰天根本看不見的細絲絆馬索。若以方才的速度撞上去，即便巧緣是個妖精，怕是也要四蹄被割斷。路旁兩棵大樹後頭看不見人。
巧緣打了個響鼻，甩著頭四處找人。
遠處是薄薄的霧，聽不見響聲，也看不見人。一切鬱鬱蔥蔥都模糊不清。
楊暮客不開天眼，隻用尋常的奇門陣法在此地失靈了。水汽太多，五行平衡被打破。抽了抽鼻子，吸氣也聞不到味道，隻有雨後腐草的味道和土地的清香。但可以確定，沒有妖怪。
季通將骨朵夾在腋下，上前去檢查絆馬索。綁在樹上不久，肉眼可見那繩子上麵帶著泥水的指紋還沒陰乾變形。而後他順著足跡走了幾步，樹林外邊泥水掩蓋了腳印，山上流下來的雨水將所有痕跡衝刷乾淨。季通沿著灌木叢再走了幾步，還是沒有任何痕跡。
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季通不敢離馬車太遠，折返回去。
楊暮客抽劍一劍劈斷了絆馬索，繃緊的鐵線在抽打空氣發出嗖嗖嗡嗡的聲音。季通站在遠處看著，聽見繩索落地後跑上前去。
“少爺。絆馬索才被安裝不久，但一切痕跡都被雨水掩蓋了。小的沒找到有用的線索。”
楊暮客深呼吸，“算了，繼續前行。”
“是。”
二人上車趕路離開。
沒多久馬車後方的一處山坡有一處草皮被頂起來，幾個穿著粗布衣服的人跑到官道上查看。
“濕他母，鐵線被砍斷了。”
“他們怎能發現這細線？按理來說跑在這官路上的馬都瞧不見那樹下的鐵線。”
“你問我，我問哪個？狗娘養的，算他們命大。”
繼續往下走，官道的坡度漸緩。巧緣也沒方才那麼放肆，車速慢了下來。
臨晚的時候能看見不遠處的山村，季通停車，帶上鬥笠頂著小雨將馬車引出了官道之外。他們要在一個背風的地方安營。
馬車裡亮起了燈，在煙雨綿綿中格外顯眼。
楊暮客和小樓一起車裡用餐後，言說出去遛彎，待一會兒便回來。
楊暮客下車後，踢了鋪好睡袋的季通一腳。眼神往官道邊上瞄了瞄，示意他跟上來。
季通帶好鬥笠跟上，季通就蹲在樹下頭，鬥笠擋住風雨，黑暗中根本看不出人型。楊暮客則靠著樹乾抱著劍鞘站著，心中清淨與自然融為一體。
不多會啪嘰啪嘰的腳步聲從不遠處傳來。
一個人背著繩索，一個人抱著兩支長槍，還有一個人背著鋤頭。
天色陰沉，昏暗中這三人根本沒發現前路的楊暮客和季通。
三人路過之時，季通暴起一個窩心腳將那個背著鋤頭的人踹倒，閃到抱著長槍的人身後，伸手抓著那人脖頸一扭。
背著繩索的人大驚失色，準備叫喊。一隻冰涼的手捂住了他的口鼻，冰涼的劍鋒橫在他的喉頭。
季通抽出被扭斷脖子的人懷中的長槍，朝著地麵昏過去的人心窩一紮。
“彆喊，你若聲音大了。貧道便一劍割開你的喉嚨。聽懂了麼？”
背著繩索的人狠狠點頭。
楊暮客鬆開了捂住那人口鼻的手，慢慢往後退側身，但劍鋒依舊橫在那人的喉嚨上。那人仰著脖子，看著同村之人被那帶鬥笠的壯漢用長槍戳穿了掛在一起。
“誰派你們來襲擊我們的？”