天寶十載（751年）十一月，李林甫病故，楊國忠如願以償的當了右相兼吏部尚書，與老好人左相陳希烈搭檔，組成了玄宗在位期間倒數第二屆宰相班底。
楊國忠原本是個不學無術的無賴，最喜爭執強嘴，習慣於無理攪三分，在見識氣度方麵與宗室出身的李林甫不在同一檔次。加之他為人輕浮急躁，沒有半點宰相的樣子。
剛剛繼任的他倒是躊躇滿誌，頗有些以天下為己任的抱負。
他裁決政務果斷利落，絕不拖泥帶水；在朝堂上意氣風發，經常一邊慷慨陳述，一邊卷起衣袖，那模樣像是要與誰打上一架。對待公卿以下官員，表現的頤指氣使，群臣見他無不避讓三分。
他依靠裙帶關係，憑借著在斂財方麵的一點小聰明，從侍禦史一路做到宰相，曾身兼四十多個職務。禦史台、中書省那些有才識政聲的官員，但凡不聽令於他，都會被貶黜出局。
陝郡（今河南三門峽）進士張彖以才學聞名天下，因不肯屈身附貴，一直沒有得到提升。有人勸他走走楊國忠的路子，他卻不屑的說“閣下以為楊右相安穩如同泰山，我卻認為他隻是一座冰山！皎日臨空，立即融化，到時還能倚靠誰。”隨即隱居嵩山不問世事。
等到楊國忠被殺，人們想起他曾說的這句話，不禁暗自稱奇，“冰山難靠”也就成為一個曆史典故流傳下來！
大搞人身依附，這種做法從古到今從未間斷。曆史一遍遍重複，卻沒人真正放在心上。究其原因，無非是私心使然。麵對權力、物欲的誘惑，又有幾人能做到張彖這樣處之淡然！
楊國忠的施政舉措談不上什麼係統思路，更遑論什麼為國為民，他隻是一味迎合官員的私心，賣乖取巧。看似人性化，其實都是些毫無原則的胡亂折騰。
為了收買人心，他把眼光放到了官員選任這件事關國運的大事上。
他向玄宗提議“今後吏部選任官員，應當首重資曆。資曆夠了，不管出身如何、政績怎樣，都應優先使用。”政令一下，那些長久得不到重用的官員紛紛點讚！
依照唐製，以兵部、吏部尚書身份擔任宰相的，出於避嫌需要，選任一事通常交由侍郎以下官員辦理。經職能部門三次考核、三次排序後，交門下省審定，整個程序從春天延至夏季，才能最終明確下來。
楊國忠嫌這樣過於麻煩，就派主管部門到他家裡，提前把擬任官員的排名、官職確定下來。
而後召集左相陳希烈、門下省給事中，以及相關部門長官到尚書省集體辦公，當場宣布選任官員名單，一天不到就大功告成。
楊國忠笑嗬嗬的看向眾人，微笑著說“今天陳左相與門下省給事中，以及各有關部門領導共同出席了這次官員選任會議，會議召開的很成功，大家對選任官員一致讚成。下麵我宣布，名單即日生效！”
在這批選任的官員中，有許多人的資質都出現了偏差，但沒人敢提。自此開始，門下省審定這一環節被取消，吏部侍郎隻負責評判試卷，天天奔走於楊國忠府邸，與一個具體辦事的小吏沒有任何區彆。
這就是典型的大官辦小事，拋開職能部門自己親自上陣，表麵上看似乎是提高了所謂的效率，實際上嚴重破壞了現有製度！類似情形在現實生活裡有許多對照，大家可以自行腦補。
京兆尹鮮於仲通曾是楊國忠的恩公，後因楊國忠飛黃騰達。為了討好楊國忠，他奏請玄宗替楊國忠刻碑，樹立在中書省大門，用以褒獎右相這種勇於創新的工作精神。
玄宗令他去寫頌辭，寫好後玄宗親自修改了幾個字，鮮於仲通把這幾個字用金粉填充，以示重要！
楊國忠漂亮的踢開了頭三腳，上有領導讚同，下有百官支持，不禁有些飄飄然。下麵的事情，就該是撥亂反正了！而那個曾經幫助過他、卻也打壓過他的前任宰相李林甫，無疑是個最好目標！
他派人勸說安祿山誣陷李林甫與前朔方節度副使阿布思謀反，安祿山對李林甫既怕又恨，聽了楊國忠的意見欣然同意。指派阿布思部落中的歸降人員，前往朝廷舉報李林甫曾認阿布思為義子。
玄宗信以為真，責令法官調查。李林甫女婿楊齊宣擔心牽扯到他，主動附和楊國忠說法，承認嶽父做過此事。人證物證俱全，證據鏈徹底坐實！
此時李林甫去世不過兩個月，還沒有下葬。
玄宗詔令追削李林甫官爵，他子孫中凡有擔任官職的一律免為庶人，流放邊遠之地。抄沒家產，剖開棺材，剝掉了李林甫身上的金紫官服，放入小棺中以庶人身份下葬，因此而遭到連坐的朝中官員多達五十餘人。
李林甫生前害人無數，死後遭此報應，正合了善有善報、惡有惡報，不是不報、時候未到的曆史鐵律。
所以說人一定不要做壞事，這絕不是危言聳聽，更不是什麼宿命論。翻翻史書就會明白，那些靠著害人走上高位的奸佞之徒，有哪個能夠得到善終！即便本人僥幸逃脫，報應也會落到他子孫後代身上。曾經多風光，下場多淒涼！
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做完了這件事，楊國忠自感穩住了陣腳，便開始大肆享受生活。
楊國忠與楊貴妃的二姐虢國夫人府第相鄰，兩人舉止親昵無間，晝夜往來無度，完全不講什麼躲避嫌疑。
一天，韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人奉旨陪同玄宗臨幸華清池，她們各自攜帶隨員到楊國忠府中會合。跟隨的車馬占滿了數個街坊，女士頭上、身上佩戴的錦繡珠玉在陽光的映襯下鮮豔奪目。
楊氏五家為了以示區分，每家統一穿著一種顏色，合在一處行走，遠遠望去燦若雲霞。楊國忠則讓人高舉他的劍南節度使旌節，得意洋洋的在頭前開道！
楊國忠兒子楊暄參加科舉考試，這小子仗著他爹是宰相，隻知吃喝玩樂，沒有好好讀過一天書，結果沒考及格。
主考官禮部侍郎達奚珣畏懼楊國忠權威，派兒子達奚撫提前告知楊國忠。達奚撫不敢進入楊府，一直遠遠守在門口。看到楊國忠出門，準備上馬入朝，他才急忙跑到楊國忠馬前行禮。
楊國忠以為自己兒子已經當選，麵露喜色的看向他。達奚撫略帶不安的說“我父親讓我向您報告，令郎這次成績考的不太理想，但已破格將他予以錄用。”