【03】二聖相繼歸天
上元二年（761年）八月初一，大宦官李輔國升任兵部尚書，成了大唐名正言順的總參謀長。
命令一下，李輔國到尚書省就職。宰相帶領群臣前往慶賀，肅宗親自交代禦廚備宴，還讓太常府奏樂助興，儀式搞得極為堂皇隆重。
麵對如此榮耀，李輔國仍不滿足，找到肅宗說他想當宰相。肅宗即便再糊塗再窩囊，也知道讓一個宦官擔任宰相，實在是好說不好聽，隻得安慰他道“從理論上說，以卿的功勞自然想當什麼官都可以。隻是要做宰相，還得看看朝臣們意見如何！”
言下之意，無非是在提醒他，你一個宦官，讓你主政兵部就已相當不錯了。想做宰相，你有那個名望嗎！
可是李輔國哪有那份自知之明，私下找到尚書仆射裴冕，讓他在肅宗麵前推薦自己。肅宗不好明說，悄悄告訴宰相蕭華“輔國他想當宰相，如果你們上表推薦，那我可沒辦法拒絕。”
蕭華出來問裴冕，裴冕說“你放心，我臂膀可斷，但讓我推薦閹人做宰相，這絕對不可能！”
蕭華將裴冕的話轉告了肅宗，肅宗這才放下心來。李輔國陰謀沒有得逞，遂對蕭華懷恨在心。
寶應元年（762年）三月，李輔國引薦戶部侍郎元載為京兆尹。
看過熱播劇《長安十二時辰》的，都會對劇中那個前後搖擺，讓王忠嗣女兒王韞秀芳心暗許的小人物元載印象深刻。
曆史上的元載倒是沒有劇中那麼齷齪，他本名景公輔，出身寒微，嗜好讀書，天寶元年高中進士。像他這樣在朝中毫無背景的寒門子弟，想在仕途中求取進步隻能依附朝中權貴。
元載老婆與李輔國夫人出自一個家族，元載見李輔國掌權一心取媚於他，李輔國也將他引為心腹。
京兆尹雖掌管京畿要地，有權有勢還有錢，但元載誌不在此。他以感謝為由，登門造訪李輔國。李輔國知道了他的想法，遂在肅宗麵前聲稱蕭華專權，力勸肅宗免去蕭華宰相職務。
肅宗不同意，李輔國堅持己見懇求不休，肅宗隻得妥協采納，李輔國借機引薦元載。
三月二十九日，肅宗下詔將蕭華免為禮部尚書，元載如願以償登臨相位，兼領原先擔負的度支使、轉運使等職，成為大唐史上繼李林甫、楊國忠後又一位權傾朝野的強勢宰相！
四月初五，太上皇李隆基於神龍殿駕崩，享年七十八歲。
他一個人開創了大唐曆史上執政時間最長、壽命最高兩項記錄，開元盛世由他親手締造，安史之亂在他任上爆發。他這一生過的極為精彩，有過萬邦來朝的輝煌，有過狼狽西撤的淒惶，大唐在他手上強盛又在他手上衰落。無論是與非也好、功與過也罷，他都堪稱一位傑出的帝王！
肅宗的身體狀況也不樂觀，自二月份以來就一直臥病在床，無法處理政事。父親的病故對他的打擊很大，致使病情突然加劇，隻得下令讓太子李豫監國。
當初，張皇後與李輔國互為表裡乾預朝政，配合的非常默契。後來，李輔國動用軍隊，逼迫太上皇李隆基從原來居住的興慶宮搬進了宮禁，還將他身邊的老人高力士、陳玄禮等驅逐出宮。
太上皇與張皇後有親戚關係，素來對張皇後疼愛有加，張皇後由此對李輔國產生了看法，且矛盾鬨的越來越深。
李輔國掌管禁軍，勢力很大，統領射生手的宦官程元振與他結黨為奸。
肅宗病重，張皇後召見太子李豫，對他說“李輔國執掌禁軍，聖旨詔令都由他頒發，他還擅自把太上皇逼入內宮，罪行實在太大。現在聖上處於彌留之中，李輔國與程元振密謀作亂，對他們不可不除！”
李豫長期受到張皇後打壓，對她早有成見，隻不過迫於形勢委曲求全而已，自然不肯聽她的話。便推諉著說“如今陛下病情危急，這兩人都是陛下身邊親信，如果不經稟報殺掉他們，勢必引來陛下震恐，我擔心他會承受不了這份驚嚇。”
張皇後見李豫的態度模棱兩可，便打發他回去，又讓人叫來李豫的弟弟越王李係，開門見山的說“太子仁厚軟弱，不忍心誅殺賊臣，你能辦得到嗎？”
李係滿口應允，指派親信內謁監段恒俊挑選兩百多名身強體壯的宦官，並發給他們盔甲、兵器，等候命令。
四月十六日，張皇後以肅宗名義召見太子。
段恒俊動靜鬨的太大，讓程元振提前得知了他們的計劃，告訴了李輔國，兩人遂帶兵埋伏在陵霄門等著太子。一見太子過來，兩人迎上前去，將張皇後與越王李係圖謀不軌的事說給了李豫。
李豫不肯相信，仍堅持進宮麵見肅宗。程元振急切的說“江山社稷事大，太子您絕對不能進去。”隨即不顧太子反對，派士卒將太子送到飛龍廄中守護起來。
當晚，李輔國、程元振率禁軍入宮，收捕了越王李係、段恒俊等百餘人，並以太子名義把張皇後遷往其它殿室，連同她身邊數十名宮女、宦官全部幽禁於後宮。