盧龍節度使朱滔與所部大將馬寔圍攻貝州(河北清河)、魏州(河北大名),在魏博軍隊的頑強阻擊下,始終未有任何進展。
眼見已是農曆四月下旬,天氣逐漸轉熱,交戰雙方打得極為勞苦,處於一個微妙的平衡點上。誰若能觸發這個平衡點,誰就能獲取勝利。
一直密切關注盧龍、魏博交戰形勢的昭義節度使李抱真,敏銳察覺到了這一點。
他再度派出謀士賈林複拜見王武俊,開門見山的勸道“朱滔狼子野心,誌欲並吞貝、魏二州,現在田悅被殺,我們如果不去救援,魏博全境勢必會被朱滔所占。魏博一旦被攻下,易定節度使張孝忠夾在中間,也隻能歸降朱滔。”
“到那時,朱滔坐擁盧龍、易定、魏博三大軍鎮兵力,再加上回紇援軍,重兵進逼常山(河北正定,王武俊治所),您就是想要保全宗族,還能做到嗎!常山若是失守,昭義軍也隻能退保山西,河朔之地將儘入朱滔之手。”
“不如趁著貝、魏二州還沒攻下,聯合起來對付朱滔,朱滔敗亡,關中朱泚勢難長久,那麼撥亂反正的功勳還有誰能趕超您呢!”
王武俊此人不貪財,但對功名看得極重。當初他跟隨成德節度使李寶臣,乾到四十多歲還隻是個兵馬使。後來被朱滔說動,誅殺李惟嶽立下首功,也不過弄了個觀察使。為此一怒之下背叛大唐,過了把“趙王”癮。
興元元年(784年)正月,德宗下達罪己詔,提升他為節度使,他才重歸大唐。現在聽到賈林複把利弊形勢分析的如此通透,自然欣喜歡悅,即刻允諾下來。
李抱真仍然擔心事情會有反複,率軍從駐地臨洺(河北永年)趕到南宮,在距王武俊營地十餘裡的地方紮營安寨。兩軍原本是敵對雙方,此刻近在咫尺自然互有提防。
第二天,為打消王武俊顧慮,李抱真隻帶了幾名隨從,前往王武俊營中拜訪。
這兩人雖早有交集,但之前一直都是靠著賈林複這個中間人,此刻首次會麵王武俊仍心有警戒。
李抱真也不拐彎抹角,直接談起天子兩次南遷、國家遭受戰亂的事。講到動情處,他拉著王武俊的手涕淚橫流。王武俊被他的情緒所感,想起這些年被朝廷蹂躪的艱辛,也不禁痛哭抽泣。
兩個視生死如無物的赳赳武夫,在營帳內抱頭哭了個痛快,竟然惺惺相惜,互相結為異姓兄弟,發誓要共同誅滅朱滔。
王武俊對李抱真說“大哥您名震四海,上次多蒙您的勸教,我才得已重歸朝廷,免掉碎剮之罪,享受王公榮耀。今天又不嫌我是個胡人,與我結為兄弟,我該如何回報於您!朱滔所仗恃的不過是回紇罷了,沒什麼可擔心的。屆時,請您扶轡觀望,看我為您擊破朱滔。”
正事辦完,兩人自是暢飲一番。眼看天色已晚,李抱真走到王武俊帥帳中倒頭就睡。王武俊感激萬分,對李抱真益發尊重,兩軍遂連營一處向朱滔進發。
朱滔聞聽,急忙派人飛騎告知圍攻魏州的馬寔前來會合。馬寔不敢怠慢,晝夜兼程趕赴貝州。
五月初五,李抱真、王武俊抵達貝州,在距城三十裡外停軍紮營。
朱滔召集幕僚、將佐商議對策,有人主張王武俊所部都是契丹騎兵,善於野戰應堅守不出,並令隨行的回紇軍隊抄斷其糧道,待其疲憊再攻而勝之。
朱滔遲疑不決,恰好馬寔風塵仆仆趕了回來。馬寔是朱滔手下得力驍將,朱滔見他返回,便想讓他明日帶兵出戰。
從魏州(河北大名)到貝州(河北清河)約有二百六十餘裡,馬寔擔心貽誤軍機一路沒停,加上天氣炎熱,早已人困馬乏,請求朱滔暫緩幾天再出兵。
朱滔雖不情願,也知這是事實。正要安排防守事宜,牙將蔡雄領著回紇達乾(統兵官)來見朱滔。
達乾意氣風發的對朱滔說“我們回紇騎兵天下無敵,與鄰國作戰,五百騎兵就可擊破數千騎兵。而今我們收受了大王您的金銀財寶,正想有所回報。明天您儘管駐馬觀望,看我們為您鏟除王武俊,讓他匹馬不回。”
蔡雄接著話頭繼續忽悠“大王您既想掃平河南、平定關中,又怎能在麵對弱小之敵時猶豫不決。如果總是這樣,將來還如何成就霸業!”
朱滔本就眼高於頂,內心隻怨將領不爭氣,跟不上他的大格局。蔡雄與回紇達乾的話說到了他心裡,當即拍板,打!
第二天,兩軍列陣。
王武俊派兵馬使趙琳提前帶著五百騎兵,在戰場附近一處桑樹林中設伏。交戰時,李抱真的昭義步兵在後,王武俊率領騎兵突前,正麵與回紇騎兵角逐。
隨著達乾一聲令下,回紇騎兵呼嘯著向王武俊陣營衝擊而來,馬蹄聲如同悶雷滾過,讓人心膽欲裂。
王武俊和他的契丹騎兵卻冷靜的如同礁石般巋然不動,眼看回紇騎兵就要衝到麵前,近的可以聽到戰馬喘息,突然一道命令,王武俊騎兵陣營猛然向兩側分開,留出一條寬闊通道。
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回紇騎兵收勢不及,潮水般從這條通道湧了進去,待到衝鋒勢頭已儘,正在調整隊形時,王武俊手執長刀揮兵掩殺,回紇騎兵迅速穩住陣腳,準備交手。
此時,趙琳的五百騎兵從側麵橫擊,回紇騎兵陣腳大亂,倉皇向本方陣地逃奔。王武俊、趙琳緊追不舍,朱滔騎兵隨之崩潰,調頭就跑。這可害苦了在後列陣的步兵,被呼嘯而至的戰馬衝得七零八落。
李抱真看到時機成熟,令旗指處,昭義步兵方陣如同山嶽般向著朱滔陣地碾壓過來,伴隨著漫天嘯叫的箭雨,那陣勢恐怖的令人不寒而栗。
這是一場壓倒性的勝利,朱滔所部三萬餘人,陣亡一萬餘人,逃散一萬餘人,僅剩數千人逃回營中。
日暮,大霧起,雙方鳴金收兵!
李抱真、王武俊分彆在朱滔營地的西北、東北兩個方向紮營,把朱滔夾在中間。夜半時分,朱滔借助大霧掩護,燒營逃遁。
此戰不僅使盧龍軍元氣大傷,更是讓朱滔連驚帶嚇染上了疾病。在狼狽逃回幽州的路上,他殺掉了忽悠他的蔡雄,又擔心留守劉怦會因這次失利有所圖謀,好在劉怦指揮留駐盧龍的軍隊列隊二十裡,像迎接英雄凱旋般親自將他迎入帥府。
貞元元年(公元785年)六月,朱滔於幽州病故。臨終前向朝廷謝罪稱臣。
七月,朝廷任命盧龍留後劉怦為節度使。自此,久經戰火離亂的河朔大地得以恢複平靜。
朱滔表麵忠貞而內心詭譎,貌似寬和但殘忍弑殺,精於權術卻失之於偽。
才能趕不上野心,德行配不上高位,最終身受其累!
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