貞元年間，吐蕃頻繁犯邊。朝廷從關東征調大量兵力防秋，直接導致財政吃緊。
李泌上疏提議：“自從兩稅法頒行以來，藩鎮、州、縣大都違反規定聚斂錢財。朱泚謀反作亂，他們又采取提高專賣品價格、以罰代法的方式大肆撈錢，用以充作軍費。朱泚敗亡，他們知道當初所做違法，於是把大量節餘下來的錢物藏匿起來不敢聲張。請遣使分赴各地，下詔赦免他們的罪行，給他們改過自新的機會，讓他們除依製留足本級錢物外，其它一律運送京城。”
“各地應征繳的租賦，能征的儘量征齊，實在不好征繳的可暫時免征，以示朝廷的寬容大度。敢有私自隱沒、貪占錢物的，一經發現嚴肅懲處！”
德宗大喜道：“卿的辦法很好，然而立法太寬，恐怕到了地方不會得到什麼！”
李泌答：“此事臣已考慮很久！法令寬和，收獲的既多且快；法令嚴苛，則會既少且慢！這是因為處理的寬和，人們慶幸免除罪責才樂於繳納；一旦過於苛急，人們便會想儘辦法競相藏匿。朝廷如果不勞心費神的一一審訊，恐怕無法讓他們如數繳納。如此以來，這些財物不但應不了急，反倒儘數落入奸吏的私囊之中。”
德宗高興的采納了李泌意見，安排度支員外郎元友直赴河南、江淮等地督辦此事！
德宗上任初期，尚不知道當家的難處，在對待錢財這方麵表現的相當大方，賞賜立功將帥從來都是大手大腳毫無節製。等到涇原兵變爆發，戰爭經年不息，他又輾轉逃亡奉天、梁州，這才知道錢的重要性！從此以後一改當初作派，像個守財奴一樣，心裡想的全是如何讓各地多交錢糧。
但此時大唐國力衰微已久，長期戰亂致使戶口流失嚴重，加之不少藩鎮處於割據狀態不向朝廷繳稅，可供收繳的租賦越來越少，財政狀況一年不如一年！
德宗不無憂慮的告訴李泌：“以往每年各道貢獻大約五十萬緡，今年卻隻有三十萬。我也知道說這些話有失天子體統，然而宮中用度實在勉強。”
李泌道：“自古天子不私下求財，今年的事我來替陛下想辦法，先從國庫撥付一百萬緡供宮中開銷。希望陛下今後彆再接受各道貢獻，更不要派宦官到各地索取財物。確有需要，請陛下降道詔旨，由臣交代有司將需求折合成賦稅照數征收即可，以免貪官汙吏借機盤剝百姓。”
一百萬緡早已遠遠超出德宗預期，他當然不會反對。李泌的初心是想堵住德宗不走正常途徑索要錢財的路子，但卻進一步增大了德宗貪欲。
貞元四年（788年）二月，元友直圓滿完成任務，押運著從江淮收繳來的二十萬緡抵達長安。李泌將這些錢全部撥給了大盈內庫，供德宗使用。
李泌的大方並未減輕德宗對錢財的欲望，他仍像往常一樣安排宦官向各道索取錢財，並交代他們勿將此事告之李泌。李泌得知後心情極為惆悵，卻也不便多說！
司馬光先生就此發表評論：“君王以天下為家，天下的錢財都歸他所有。使用天下的財物來撫育天下的民眾，君王一定也會安享快樂！如果君王也要積蓄私財，豈不與小民百姓一個樣子！
古人講貪不學儉，什麼意思——貧窮的人你不用教他如何節儉，他手中無錢又如何奢侈的了！而一旦錢多了，欲望必將隨之而生。
李泌想通過多給德宗錢財的方式堵住德宗私欲，卻沒料德宗手頭錢多了欲望反而更多。李泌給他的錢不夠花，他又怎能不到各地索取！
這就如同打開了一扇門，卻又禁止從此門出入一個道理，如何禁的住呢！德宗晚年多有荒唐之舉，恐怕與李泌的折衷路線和過於縱容不無關係！
李泌是位具有“結果導向”的人，不是傳統儒生，不擅長像魏徵那樣勸諫君王向善。但他作為宰相，在處辦棘手事務上確實機變百出且效果奇佳！
河隴地區落入吐蕃之手，切斷了大唐與西域的聯係，導致自天寶年間以來從安西、北庭到朝廷辦事的大量胡人無法返歸本國，隻能長期客居長安，其衣食住行全由鴻臚寺代為操辦。
鴻臚寺隻是外事機構，本身並不分管錢糧，胡人所需物資先由當地官府從市場籌措供應，再由度支統一支付。但度支時常不按時結算，搞得長安坊肆極為不便。
李泌聽說留在長安的胡人有的長達四十年，早已娶妻生子，並通過抵押放貸的方式牟取高利，在長安購置田產富得流油，根本不願再回本國。
於是他安排人員徹查擁有房產的胡人數量，調查結果令人咋舌，竟有四千人之多！
李泌立刻讓鴻臚寺停止對這些人的供應保障，理由很充分，你作為使者出使大唐，朝廷有義務保障。但你在大唐成家，還有自己的收入，大唐沒理由再養活你全家。
胡人不服，集體到朝廷上訪哭訴。李泌接待了他們，對他們講：“你們現在的狀況，都是以往宰相不負責任造成的，哪有讓前來朝貢的外國使者，留居京城數十年不歸的道理，我們準備讓你們借道回紇或是走海路回國。”
人群頓時騷動起來，李泌停了一下，接著道：“有不願回的，可向鴻臚寺反映，由朝廷量才授予官職發放俸祿，成為我大唐臣子。人生在世，應當有用於他人。怎可隻做個吃貨，客居他鄉庸碌一生呢！”
李泌的話讓胡人振奮不已，紛紛表示願為大唐效力。李泌將他們編入神策軍，身份高的授個有名無實的官銜，其他的一律做士卒。
李泌此舉不僅充實了神策軍力量，而且為朝廷減免了不必要的負擔。歸口鴻臚寺保障的胡人僅剩十餘人，每年為度支節省開支五十萬緡。沒了這些胡人的攪擾，市井百姓個個拍手叫好！
如此一舉多得的辦法，除了李泌這樣的高人，恐怕無人能夠想得出！
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