轉天恒王趙無征在五十名親衛的護衛下,離開了京城,城北的大道上停靠著百餘輛馬車,一部分是自行籌備的,另一部分則是從兵部借調的運糧車,一行車隊浩浩蕩蕩的朝北而去。
就在恒王出發的同時,王大勇帶著購買的二百奴隸從牙行內走出,與此同時,在京城的其他幾家牙行內,也先後有奴隸被帶出,三天後五百奴隸在黃河北岸的魏家鎮聚齊。王大勇順利地找到了郝老四,彙合一處後,頂著寒風開始向燕城進發。從京城到燕城,馬車要行上十日左右,徒步行走怕是要走半個月,男人還好說,女人怕是會吃不消,有二十輛馬車,這樣大家可以輪換著休息,行進速度也能快一些。
因為天氣太冷,很多人都不願意說話,大家都是悶頭趕路,寒風中隻有麻小不停的問東問西,也不知道這小子是天生的話癆,還是做人牙子這一行太久養成了毛病。
麻小好奇的湊到王大勇身邊問道“爺,這些馬車您是從哪兒找來的,我聽說城裡車行的馬車都讓恒王爺拉走了?”
王大勇嘿嘿一笑說道“嘿嘿,爺是什麼人,搞幾輛馬車還不容易嗎?”
“這小的信,對了爺,我聽說北邊可危險了,羯族人隨時會打進來,您見過羯族人嗎?小的聽說他們全身都長著白毛,吃人肉喝人血,是真的嗎?”
“怎麼?怕了?”大勇戲謔道。
麻小撓撓腦袋說道“有點兒。”
“放心,羯族人冬天是不會進來的,塞北大雪封山,道路難行,他們進不來。”
“那要是夏天呢?”
“。。。。。。”這個問題王大勇也不知道怎麼回答,因為他到燕城才沒多久就被派回京城了,羯族人他沒見過,燕京的夏天他也沒見過,不過畢竟王大勇是禁衛軍出身,膽子自然是大的很,沉吟了片刻說道“即便是來了也沒什麼好怕的,他們隻會在城外劫掠,一般不會攻打城池。”
恒王爺一行人因為是空車前進,加之很多人都是行伍出身,所以行進速度遠比王大勇他們要快很多,河北道對他來講他不上陌生,早年他在軍隊時曾數次到過河北地界,車隊越往北走越是蕭條,原本還有行人的道路上也變得寂靜許多,很多村鎮也隻剩下殘垣斷壁,空無一人,隻有在幾個城市周邊殘留著一些村鎮,百餘年的戰亂早已讓這片土地疲憊不堪,這裡的百姓不是被劫掠殺害,就是逃難往了他鄉,而留下的來的百姓,則像是被遺棄的孤兒,就連那些世家大族也不願意踏足這片領域,因為誰也說不清塞外的遊牧民族什麼時候會卷土重來,將這裡的一切再次洗劫一空。
當第七日的夕陽漸漸落下山頭之時,車隊終於遠遠望見了孤獨的矗立在大地上的燕城,顯得格外蒼涼和悲壯,這座大夏最北境的邊塞之城,在曆史長河中承受了無數次打擊,但卻依然屹立於此,沒人知道這城牆下累積了多少白骨,有漢人的,有胡人的,每一次的交鋒都將這座城市用鮮血洗刷一遍。而這裡的百姓在無數次與命運的抗爭中守衛著自己的家園,哪怕這家園是那麼的脆弱。
車隊漸行漸近,城牆上的士兵依稀可見,城門不遠處,提前接到消息的趙斌率領著燕城官員已久候多時。
恒王勒馬駐足,身後的車隊緩緩停下。麵前的人群中一聲洪亮的聲音響起
“侄兒趙斌恭迎四皇叔”趙斌拱手施禮道。
身後的各級官員和隨從也跪地相迎“恭迎桓王爺。”
儘管隻剩一隻臂膀,但是恒王下馬的動作依然流暢,這是作為一個沙場老兵最後的尊嚴。
“哈哈哈,斌兒,無需多禮”恒王向前快走幾步說道,
“謝四皇叔”趙斌深施一禮,起身笑道。
“嗯,不錯,十多年未見,一轉眼都已經長成大人了。”打量著身前這個和自己身高差不多的青年,滿眼都是自己十八歲的模樣。
“四皇叔也是威風不減當年啊。”
“哈哈哈,你這小馬屁精,怎麼還想讓四皇叔馱你不成?”
“侄兒不敢,請皇叔入城,侄兒已命人準備好接晚宴,我們入城敘話。”
“好好好,入城”
此時的燕王府內早已是酒肉飄香,在接到恒王派人傳信後,趙斌就命人殺牛宰羊,準備晚飯。站在燕王府外,看著這座昔日的行宮,恒王不僅又是一番感慨“當年我隨皇上禦駕親征就是住在這裡啊”
趙斌不知道當年的情形,並沒有太多的感觸。主要官員隨著入了府,隨恒王而來的隨從人員都被帶去了原來護衛軍居住的地方,也安排了相應的人照料。
王府的前廳內擺放著一張大圓桌,桌上擺滿了各類肉食,對,就是用牛羊肉,還有心肝肚肺做的各類肉食。
恒王看著眼前的一桌肉食不由得驚呼“斌兒,你小子是發大財了啊?”
“嘿嘿,我這燕城彆的沒有,就是牛羊肉管夠,到時候給四皇叔帶上幾百隻。”
“哈哈哈,我可不是奔著你這牛羊肉來的啊。”
“皇叔儘管放心,都已經讓人準備好了”
“好,算你小子有心。”
“另外今日給皇叔您接風洗塵,侄兒鬥膽邀各位大人同桌而坐,還望皇叔勿怪。”
“誒,你皇叔我當年行軍打仗,彆說同桌吃飯,晚上都是跟將士們睡一個帳篷,這有何怪,來都坐,今晚高興,陪本王喝個痛快。”
林靜堂,曹禮,何苗、秦方等人一口同聲道“謝王爺。”
酒過三巡,菜過五味,尤其是酒一旦喝得多了,話就多了,尤其是上了年紀的人。
“哎,當年羯族人破關之後,大軍一路南下,燒殺劫掠,根本不難漢人當人看,他們將漢人稱之為兩腳羊,所到之處屍橫遍野,我數萬漢家女子被他們奸淫殺害,充當軍糧食用,嗨”恒王說完一拳重重的砸在桌子上。
“皇叔放心,這血債終有一日要讓他們血償,我會讓這些胡虜知道,劍鋒所指之處,皆是我漢家天下,犯我疆土,殺我百姓者,雖遠必誅!”趙斌目光炯炯的說道。
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