到達京城的曹禮並沒有直接進宮麵聖，在陸彪的護衛下，幾人找了一個不起眼的客棧住下。曹禮對京城並不熟悉，甚至是很陌生，這是他為官十幾年第一次進京城。傍晚時分，兩道人影從客棧而出，分彆向著方府和劉府而去。
其實方府和劉府相隔並不是太遠，都住在城北，這一片區域可以說住的都是達官顯貴，每家院落占地都極廣，內府都設有花園閣樓。
方府內，用過晚飯之後的方書同來到自己花園內，與其他世家門閥的花園不同，方家這裡花園更像是一個練武場，院內擺放著刀槍劍戟，斧鉞勾叉，以及一些石鎖石錘，這和方家的出身大有淵源，方家以武出身，方家曆代男丁都要習武。五十多歲的方書同走到兵器架旁，單腳一點，原本靠在兵器架上的一把關公刀應聲而起，方書同伸手一把將刀牢牢抓在手中，在空中轉了一個刀花之後，將長刀在地上猛然一戳，原本鋪在地麵上的石磚應聲而裂，可見這位老尚書的力道之大。
“好，父親威風不減當年啊”不遠處一個中年男子開口說道。
方書同根本不答話，腳尖輕踢觸地的刀柄處，長刀再次握在手中，隨後在院中舞動開來，一柄長刀上寮下劈，左右橫斜，一個半人粗的木樁，在方書同一刀之下斬去半截，若不是上了年紀，真不知道這老頭到底有生猛。
門房通報的下人將錦盒和書信交給一旁站立的方進，方進是方書同的長子，也就是方晴雪的父親，現任兵部參軍。
“何人送來的？”方進對著下人問道。
“來人沒說，說隻要老爺一看便知。”下人回道。
“混賬，什麼人的書信都可以隨便接的嗎，連送信之人是誰都不問清楚。”方進一臉怒意的訓斥道。
下人當即跪地叩頭表示知道錯了，下次一定不敢再犯了。
舞完刀法的方書同收身斂氣，見到方進訓斥下人，隨即開口詢問道“何事？”
方進上前兩步說道“父親，方才有人送來一封書信和一個錦盒”，說著方進單手將錦盒書信端到方書同麵前，另一隻手伸手去扶那病長刀。
方書同拿起書信，又打量了一眼錦盒，沒做過多猶豫，伸手將錦盒打開，裡邊赫然放著一個精致的白布袋子，上邊寫著兩個粗黑大字“細鹽”
方書同眉頭一皺“嗯？”
方進低頭也看到了盒中之物“父親，這是？”
方書同沒有回答，而是將信件拆了開來，將信件快速瀏覽一遍，隨後對著下人吩咐道
“送信之人可還在？”
“會老爺在府外候著。”
“告訴他，讓他明天此時來府中見我”方書同淡淡道。
下人應了一聲便退了出去。
方書同將信件交給方進，自己則接過那柄長刀，將其放回到武器架上“回書房說吧”
兵部尚書的書房內，除了方書同辦公用的文案書籍之外，還掛著一副精致的細麟鎧。
書房內，方進率先開口道“父親，這信中說他們有海水練鹽之法，此事莫非與燕王有關？”
“為父也不清楚，信中所言是想當麵與為父相談。倘若對方這有這海水連鹽之法，我們方家務必要拿到”
“那父親剛才為何不派人跟著送信之人，順藤摸瓜將其拿下。”方進不解道
“對方既然有意相談，何必多此一舉，如果拿不到人，反倒是弄巧成拙。”
“是孩兒考慮不周了。”
“倘若此事真與燕王有關，你怎麼看？”方書同問道
“若此事真是燕王派人送來的信，孩兒猜想，燕王應該是想得到方家的庇護。”
“當初丁虎還在的時候，皇上對其及其信任，皇家的軍隊都掌握在丁虎手中，因此為父才讓晴雪與三皇子訂立婚約，若是有丁家和方家的支持，這三皇子奪得皇位的幾率會很大，可是沒想到，丁虎被張家那老狗擺了一道，命送匈奴之手。沒了丁虎的支持，三皇子在想爭奪皇位幾乎是不可能的，所以為父才不惜得罪皇上，也要解除晴雪的婚姻，為的是不想讓方家過早設立對立麵。”
“依孩兒看，雖然方家解除了婚約，但是此事對燕王來說並非壞事，沒了丁家和方家的支持，三皇子就失去了爭奪皇位的機會，這樣三皇子才會更安全。”方進說道。
“你說的沒錯，雖然當時皇上不同意此事，但是丁貴妃卻沒有反對，反倒是一口答應了此事，否則以張家和薛家的作為，對付他們孤兒寡母，恐怕三皇子都等不到成年便會意外身亡。”
“那父親接下來如何打算，我們要不要與燕王合作？”方進詢問道。
“我們方家整體實力不如薛家和張家，每年這兩家通過販鹽不知在我山東道賺取多少利潤，倘若真有這細鹽煉製方法，為父自然不會放過，隻是晴雪之事為父還需要在考量一二，畢竟現在以他現在的實力是沒有資格迎娶晴雪的。”
“可是如果對方想拿連鹽之法作為交換條件當如何？”