沈珺派人送來的信裡寫了那天背徐婉回來的馴馬女的境況。
馴馬女姓趙，名燕兒，年十七，漢城祁縣人，其父小時拜在少林習武，年少時在漢城兵馬指揮使下的總旗裡做過幾年教頭，因性格憨直不為上峰所喜，家裡有幾畝良田，後乾脆辭職回家種田，娶了同村秀才家有眼疾的女兒為妻，生下一子二女，趙燕兒是小女兒。
趙父老實勤奮，除了種田，還在礦上挖礦，長子也跟著在礦上當班頭。五年前趙父因病去世，長子三年前也因礦難喪生，留下失明的趙母、兩個未及笄的女兒、體弱的兒媳和侄兒。
大女兒趙梅兒去年已經嫁人，其丈夫是漢城春香樓的賬房先生，因著姐夫在春香樓做活，兩姐妹又有力氣，便幫著春香樓後廚送菜，掙點辛苦錢。
兩個月前，趙燕兒風寒，十二歲的侄兒趙強替小姑去送菜，正好遇見一男客教訓樓裡的姑娘，趙強單純善良，眼見姑娘被打得皮開肉綻，不忍心上前勸阻，推搡間姑娘跌下樓梯當場殞命。
春香樓老鴇拉著趙強和男客見官，府衙判兩人各自承擔一半的責任，賠款二千五百兩銀子給春香樓。男客家裡富庶，賠完錢當天就出了衙門，趙家拿不出那麼多錢，趙強被收押。
春香樓老鴇說可以用趙燕兒抵債，趙母出身秀才之家，怎麼會讓女兒抵身青樓，趙燕兒寧願賣身為奴，也不願做青樓妓子。
春香樓執意要趙燕兒抵債，逼得趙姐夫丟了賬房活計，男客家裡有些勢力，認為是趙強多事，害他賠了錢，回去氣不過，打點了獄卒，讓趙強在牢裡吃了不少苦頭。
趙家姐夫與馬場管事是舊識，為了躲避春香樓的逼迫，托馬場管事將趙燕兒以一百兩賣給馬場老板為馴馬師，一家人賣了良田祖屋，東拚西湊，湊了八百五十兩先賠給春香樓，餘下四百兩打了欠條定了利息慢慢還，至於趙強，現在還在府衙的牢房裡關著。
沈珺信上說，趙家兩個女兒都曾經跟著趙父學過武術，特彆是趙燕兒，身手不錯，一杆紅纓槍耍得比她父親還溜，七八個男子都不是她的對手，趙強也跟著祖父和小姑練過，既然想買趙燕兒做護衛，不如將趙強一並買下，除了費些銀子，假以時日，都可作為護衛保護她。
又說趙家一家人老實本分，若是幫他們把趙強的事情解決好，再把趙母和寡嫂安置，趙家的忠心不是問題。
信上還把趙家住址，趙梅兒家住址，趙燕兒賣給馬場老板簽的是活契，趙強關在那裡，以及如何與馬場老板、春香樓老鴇洽談都一一說明。
還有府衙那邊，他也吩咐人打了招呼，不準對趙強用刑，還說趙家姐夫很有能力，以前是做酒樓大掌櫃的，因東家將酒樓遷回老家，而趙家姐夫不願離鄉背井，所以沒有跟著去，才去了春香樓做賬房。說趙家姐夫是他們家的主心骨，說動了趙姐夫，讓他跟著一起解救趙強，更能體現誠意，也更能收服趙家。
這真是瞌睡遇上枕頭，得來不費功夫，沈珺將一切都打聽好，安排好，她隻需派人拿著銀子走一趟，就能得到一家身手不錯又忠心的護衛。
說來她本該高興的，可不知為什麼，她隱隱有種沈珺準備和她劃清界限的訣彆感，她向他推薦了神醫，他就替她安排護衛，以後她再有什麼事情，他也就不用管了，自有護衛保護。
‘小姐，你怎麼了？’如月在一旁小心翼翼的問徐婉，小姐從聽說沈二公子送東西過來，一會兒激動，一會兒可惜，一會兒緊張，一會兒高興，一會兒失落，這會兒又拿著信開始發呆，這信上到底寫的什麼，如此牽動小姐的心緒。
徐婉扯了扯嘴角，露出一絲淡淡的苦笑，將信遞給如月，她身邊的丫鬟基本都會認字，特彆是如月如煙，不但認字，一般的書寫也沒問題。
如煙也湊過來同如月一起看，兩人很快將信看完，如煙興奮的說道‘沈二公子這事辦得好，小姐前幾日還說想請那馴馬女做護衛，今日她們家的情況就擺在小姐麵前，沈二公子說得對，除了費些銀子，他們家這些事，在咱們小姐麵前根本就不算事，小姐怎麼還不高興了，姑娘不會是覺得貴了，不想要那馴馬女了吧！’不過是衣櫃裡少一件浮光錦衣衫的價錢，比起小姐的安全，如煙覺得這趙燕兒太值了。
如月用手肘碰了如煙一下，這是價錢的問題嗎，明顯小姐是因為寫信的人而情緒低落。
徐婉吩咐道‘如煙你去將管事的叫進來，讓他安排個踏實的人去找馬場管事談。’
又對如月說‘晚間你讓李媽媽陪著你去馬場走一趟，親自向趙燕兒說明。’
要買人進府，必要母親同意，先讓李媽媽跟著掌掌眼、認認人，到時候更好跟母親解釋。
如煙歡喜的應著，一陣風的退出去，如月細細將信紙撫平，放在徐婉麵前的茶幾上。
徐婉拿起信紙，又仔細將信上的每一個字看了看，足足八頁信紙，字跡是館閣體，方正，工整，字體大小均勻得拘謹而刻板，這是市麵上的官方書體字跡，易於辨認。
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她記得沈珺擅長行楷，落筆蒼勁有力，大氣飄逸，瀟灑醇厚，夢裡替老太妃做壽，他寫過一篇經書，就是用的行楷，受漢王讚揚不已。
若說這信不是出自他手，她不信，底下人代筆，內容不會這麼詳細，詳細到字裡行間裡隱隱透出關心，可他又用了刻板的館閣體，疏離感油然而生。
沈珺他是用什麼樣的心情給她寫這封信的呢？
晚上如月去見了趙燕兒，回來給徐婉複命。‘趙燕兒願意賣身給徐家為奴，隻是也簽活契。’
活契就活契吧，徐婉已經料到，若不是家裡出了變故，以趙家的秉性，也不會賣身為奴，活契就意味著以後掙了錢可以向主家贖身，趙家有誌氣，活契也算是給他們家留個念想。
徐家多出了五十兩，以一百五十兩的價格從馬場老板手裡將趙燕兒的身契拿到手。