到了容華縣主宴請的這一日,徐婉帶著禮物上門,她算是最晚到的,不是她擺譜故意晚到,實在是臨出門前有事絆住了。
典膳所的膳正來稟,說府裡這個月的燕窩快見底了,平常給府裡送燕窩的藥鋪存貨告急,若是再不續補上,府裡幾位公子小姐的燕窩分例就要斷了。
徐婉一邊讓膳正把給王府供應燕窩的藥鋪掌櫃叫來,一邊讓膳正的把這個月燕窩領取的記錄冊子拿來一看,燕窩一般是各院領回去自己在小廚房熬,三日一領取。徐婉發現這個月是王爺的院子多領了,比前幾個月多了一倍多。
膳正解釋說,一來因為外麵不太平,南北商貨運輸沒有以前頻繁,藥鋪這幾個月的進貨量少了,供應不足。二來王爺食用燕窩不固定,有時一連幾個月都不嘗一口,有時寵幸了婢妾,不但會陪著婢妾用一碗燕窩粥,還會賞下許多給婢妾,所以這個月王爺院裡才會領超。
簡單說來,就是購買的燕窩比以前少了,王爺臨幸自己院裡婢妾的時間多了。這倒是讓徐婉詫異,不是說何夫人的寵愛一枝獨秀麼,怎麼漢王還會寵幸自己院裡的婢妾?
不過公爹屋裡的事,她一個兒媳婦也不好關注太多,當下還是燕窩的事要緊。
徐婉又細細看了領取記錄冊子,發現薑側妃院裡從禁足後就沒在領過。唉,王府裡還是一如既往的捧高踩低,就像夢中,她這個不受重視的寡婦,也是沒有燕窩領的。說來薑側妃以前還協理王府庶務呢,一朝失勢,連膳房都怠慢她了。
徐婉與藥鋪掌櫃確認藥鋪的燕窩存貨確實告急後,便去毓秀院把此事稟報給周王妃。
周王妃覺得可以去其他藥鋪先購買一些燕窩回來應急,但是又沒有信得過的藥鋪,畢竟給王府供應的吃食必須經過層層篩選,嚴格把控質量和品質,其次還得是有口碑信得過的商家,不然萬一吃出問題,誰也負不了這個責。
徐婉想了想,推薦了徐家的藥鋪,她對自家藥鋪裡的藥材品質還是信得過,徐家吃的燕窩和她現在吃的血燕都是和徐家藥鋪裡的燕窩一起采購回來的,是絕不會吃出問題的。
周王妃出於對徐家的信任,同意徐婉的推薦。徐婉得了周王妃首肯,回去書寫了一封信,讓三順帶著藥鋪掌櫃去找林媽媽,由林媽媽領著兩人一起去徐家藥鋪商談此事。
如此,就耽擱了時間。
天氣漸漸熱起來,昨晚下了一場大雨,今日天空放晴,比起屋裡,綠蔭蔥鬱的花園更加清涼舒爽,所以容華縣主招待大家的地方就選在了與攬翠軒比鄰的花園涼亭裡。
聽說當初沈澈分院出來居住時,何夫人滿府裡挑院子,就挑中了旁邊有這個花園涼亭的攬翠軒,還求了王爺,把攬翠軒內院的西角落開一扇門,直通這個花園,如此,這個花園涼亭幾乎就成了攬翠軒的一部分,是府裡幾位少爺小姐當中,除了大爺的碧霄閣以外最大的院子,也因此可見何夫人的受寵程度。
夢裡,徐婉成了寡婦後,就因獨享這麼一個院子,多次被其她姐妹言語嘲諷,最後受不了,主動搬去偏遠的芷蘭居。
容華縣主的陪嫁王嬤嬤領著徐婉主仆從攬翠軒內院的角門穿過,又走了一段石子小路便到了涼亭。涼亭裡是一張六邊形的石桌石凳。石桌石凳都已經鋪了軟墊,沈芸、章韻瑤、沈柔和沈琳都到了,趙氏意料之中的以‘照顧大爺’為由缺席了宴請。
容華縣主坐在主位中間,其餘幾位妹妹以左沈芸,右沈柔,章韻瑤和沈琳次之分彆正圍坐於石桌前,喝著茶水,吃著瓜果,說笑聊天。
徐婉走進涼亭,最先站起來迎接她的是沈芸,“二嫂怎麼這麼晚過來,我們茶都喝了一壺了。”
徐婉還未說話,領她進來的王嬤嬤便笑道“可不是,二奶奶協理王府庶務,最是忙碌。”一邊說,一邊把下首最後一個位置上的軟墊整理了一下,對著徐婉做了一個請的手勢“二奶奶快坐,這一路過來,有些熱吧,紅杉,給二奶奶上茶。”
徐婉心裡有些好笑,這王嬤嬤為了不動聲色的安排她坐下方,竟是連主仆尊卑都不顧了,主子說話,她來插嘴,難怪馮夫人說容華縣主娘家人沒規矩。
其實王嬤嬤忽略了一點,這不是堂屋,也不是四方桌,一定要分上下方,若是照平常商談,她坐容華縣主對麵,還可以說是與之平等對坐,端看怎麼去想了。
不過她也怕萬一是自己想多了,誤會了王嬤嬤,所以徐婉並沒有依言坐下,而是從身後燕兒手裡拿過禮物盒子,走到容華縣主的右邊,也就是沈芸起身後空出來的位置處,笑道“這是我做二嫂的一點心意,之前給府裡姐妹都送了,今日也給三弟妹補上。”
王嬤嬤笑著擠到徐婉和容華縣主中間,接過禮物,“二奶奶真是太客氣了,咱們三奶奶就是請您過來喝喝茶,還讓您這麼破費,真是過意不去,二奶奶快先去坐吧,嘗嘗咱們遼茶,看與您們這邊的大紅袍有什麼區彆。”
看來不是誤會,王嬤嬤執意要她坐下方的用意無疑了。
再看容華縣主端著矜貴的神態不說話,也就明白王嬤嬤的做法是得了她指示的。徐婉對坐哪裡並不在意,她笑著坐到王嬤嬤為她指定的座位上,端起茶盞淺呷了一口,讚道“遼紅茶,生長在高山上的紅茶,色澤濃鬱,口感醇厚,好茶。”並未與大紅袍比較,這茶各有各的好,端看每個人喜歡的口味。
而她,就還是更喜歡大紅袍的清馨回甘,不喜歡遼紅茶的濃鬱厚重。
似乎是徐婉坐了下方,或者是誇了她的茶,容華縣主終於有了正常的待客之道,她笑著問徐婉“剛才你說給府裡的妹妹們都送了禮物,所以也給我補上,到底是送的什麼禮物啊?”
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