兩人謝恩起身,走到椅子邊就隻坐了小半邊的椅子,婢女上茶後,又忙站起來躬著腰向婢女道謝。
不是他們小家子氣,而是心中明白自己的東家已經不再是原來的商賈,他們的大小姐嫁到漢王府,成為皇家兒媳,他們的莊子作為大小姐的陪嫁,莊子上的人自然也就成了伺候皇家兒媳的人,心裡自豪的同時,也害怕出錯,今日能進到漢王的府邸,言行自然比平時更加謹慎小心。
徐婉客氣的與兩人寒暄,先是問了兩人家裡的情況,知道李莊頭上有老,下有小,但還有哥哥弟弟,一家人也沒分家,他若是遠行,家裡也不用擔心,有弟弟妹妹和大兒子照顧分憂,小夥子家裡也有弟弟妹妹,他想出去見見世麵,所以主動站出來願意去察合台。
徐婉態度溫和,說了會話,兩人才漸漸不那麼緊張,等兩人喝過婢女上的茶水後,徐婉便進入今天的主題,因為隻和林媽媽說了要去察合台汗國進購棉花,要選懂棉花的棉農,所以他們來之前並不知道此行的最終目的。
徐婉先是說了遠行的辛苦和可能遇上的危險和一去一來所需要的時間,又說了會有徐家和漢王府會安排多少人去。他們都表示沒問題,說與家人已經商量妥當,願意走這一趟替東家選棉花。
徐婉見兩人態度誠懇,且又是老實巴交的實在人,這才娓娓道出此次去察合台最主要的目的。聽說是為了學習種植棉花和提高棉花產量的技術,兩人驚訝之後就是竊喜,這是多麼難得的機會,若是學成歸來,以後那就是東家的心腹之人,兩人當即表示會忠心耿耿一心一意聽從東家的安排。
徐婉並不擔心兩人有二心,畢竟除了他們倆還有徐家的家仆和漢王府的衛兵。
她打算從三位家仆裡挑選一位主事的,與李莊頭一起作為這支隊伍的話事人,也算相互有個製約。
最後徐婉叮囑兩人,此事不可在對此次同行以外的人提前,哪怕是自己的家人,對外還是隻說是去販購棉花即可。
兩人拍著胸脯保證,自己不是多嘴的人,絕對聽從東家的吩咐,不對外透出一個字。
最後徐婉讓婢女一人裝了兩匣子點心帶回去,並讓他們回去收收拾拾等著,等徐家派的人到了就可以安排出行了。
這天上午見了莊頭,下午唐長吏就帶十名衛所的侍衛來見徐婉,漢王原本說派兩名侍衛,不曾想大手一揮,派了十人過來,讓徐婉選,隨便她選幾人,十個一起也可以。
此事人少了怕有危險,人多了卻又打眼,不過漢王有心,徐婉自然要接受他的好意。同上午一樣,在花廳擺了個屏風,徐婉接見了這十名侍衛,問了各自家裡的情況後,徐婉挑了五人,兩人年齡大穩重,另外三人武藝高強。
無論選沒選上,徐婉分彆給十位侍衛包十兩銀子的封紅,選上的承諾回來後另有大賞,就這樣這如使團一樣的遠行商隊算是臨時組織好,就等徐家的家仆了。
徐婉又讓三順把林媽媽請來,新增了出行人員,她得和林媽媽商量出行所需的物資,什麼馬匹馬車、乾糧衣物等,還有這一路所需的花費也要計算一下。
徐婉這邊如火如荼進行著遠行的計劃,王府裡則忙著端午節的準備。
端午節當天,周王妃和漢王會被邀請去觀魚台看劃龍舟。漢城有一條漢江,從城東一直穿過城西,觀魚台就建在漢城中心的漢江邊上,漢江每年舉行的龍舟賽事,觀魚台是最佳觀賞位置。
漢城的龍舟賽事最先起源是平民組織,隨著龍船的精美變化,龍隊的專業水準,漸漸就成了商會資助,官府監督的,演變到近幾年,連漢王都會親自參加,且會拿出一份彩頭獎勵第一名船隊。
徐家有專門資助的龍舟隊,也屬於參賽方,以往都是安排在觀魚台下方,那裡兩側分彆搭建有臨時的露台棚子,專供一些官員世家富商們觀看賽事,徐家雖是首富,但排了官員世家後,徐家的看台其實已經距離觀魚台非常遠了。
但是今年卻不一樣,林媽媽給徐婉帶來了張氏的信,信中她先是關心了徐婉,然後又說了徐宅裡的事,最後就說起這賽龍舟的看台,知府大人身邊的師爺親自給徐家送去帖子,今年徐家的看台安排在了觀魚台下右側的第三台,還讓小廝帶徐毅去看過現場,問他有沒有哪裡不滿意,若是有儘管提出。
徐家可不是輕狂之輩,徐毅也不是那不懂事的人,自然表示非常滿意,回去後還專門給知府大人和師爺各送了一份價值不菲的禮物。
當然張氏的目的不是說這些,她是想問,龍舟賽事當日,徐婉會不會去看賽龍舟,王府家眷的看台與徐家的看台中間隻隔了一個,徐婉若是去,自然可以和母親見上一麵。
其實周王妃對王府一眾子女還是很寬和的,她記得夢中每一年的端午龍舟府裡的小輩們都能跟著去觀賽,隻是徐婉作為寡婦,從未去過,哪怕是沈澈在世的第一年,何夫人也以新婦不宜拋頭露麵把她留在了家裡。
果然,端午的前一天,徐婉得到消息,除了大爺一家,其餘小輩都可以跟著去觀賽,而長輩,就隻有周王妃、章側妃和何夫人可以前去。
到了端午這天,徐婉穿了一件對襟交領繡海棠花袍子,下配十八副鍛花百褶裙,頭發挽成垂髫分梢髻,帶上一頂赤金蓮花冠,在往左邊插了兩根海棠花的玉簪,端莊又不失柔美,給周王妃請過安後,便一大家人坐上馬車出行。
沈柔沈琳一輛馬車,何夫人和容華縣主一輛馬車,章側妃的馬車要帶沈芸和章韻瑤,徐婉陪著周王妃一起坐了。
王府的男人們,則都騎著駿馬跟在漢王身後,走在馬車前列。浩浩蕩蕩的聲勢宛如皇帝出巡。
盈盈笑意的何夫人上了馬車後臉色就垮了下來,她似笑非笑的看著容華縣主,道“讓兒媳和為娘擠一輛馬車,倒是委屈兒媳了。”
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