踏入天香樓的大門，熟悉的麵孔和親切的問候立刻將他包圍。
“虎子哥，什麼風把你吹來了？快來嘗嘗我們這兒新做的糕點，保管你吃了還想吃！”
天香樓的姑娘們以及夥計們對虎子充滿了好感。
在這個行當裡，尋常的大夫往往對他們這些風塵女子報以輕蔑的態度，唯有虎子不同，他以醫術濟世，從不問出身，更難得的是治病救人從不收取分文，因此在這一帶贏得了廣泛的尊敬和感激。
他笑著回應“今天我是專程來看望玉嬤嬤的，給她帶了些對腿疼有幫助的草藥。”
提到玉嬤嬤，天香樓裡無人不曉，這位負責洗滌衣物、慈祥和藹的老婦人，在這裡幾乎見證了天香樓的每一寸變遷。
一名夥計熱心地指引“玉嬤嬤這時候應該在後院忙碌呢，你快去找找吧。”
虎子依言前往後院，卻意外地聽見了一段隱秘的對話，原本並無偷聽之意，但當“勇郡王”和“沈美人”的名字不經意間飄入耳中，他的腳步不由得停了下來。
偏僻的東南角落，一間不起眼的小屋裡，一個帶有幾分狡黠的聲音低沉地響起，似乎在談論一件極為重大的事情……
虎子意識到，這場談話很可能涉及宮廷內部的風雲變幻，心情頓時沉重起來。
他知道自己必須儘快將這一信息告知陛下，卻苦於自己平民的身份，無法直接接觸皇宮之內的人。
思考再三，他的目光轉向了城西的虞府，那裡或許是他能夠尋求到幫助的唯一希望。
次日清晨，陽光透過窗欞，灑在了正在享用早膳的沈冰凝身上。
她優雅地擱下手中的碗筷，輕啟朱唇，吩咐身邊的侍女清兒“幫我傳個話進宮，告訴各宮，三日之後，我準備將鳳印公開拍賣，價高者得。”
自昨日陛下將象征權力的鳳印賜予她，清兒便滿心歡喜，認為這是主子對小姐後位的最佳肯定。
然而，小姐突然宣布這一驚人決定，使得清兒臉上的笑容凝固，取而代之的是一臉驚愕，她幾乎不敢相信自己的耳朵。
“小姐，那可是鳳印啊！自古以來，誰敢做出這樣的事情？”
沈冰凝隻是輕輕擦拭嘴角，臉上掛著一抹神秘莫測的微笑“正因為它是鳳印，才具有無上的價值。清兒，你先把這個消息透漏給含慶殿的鄭娘娘，她的財富足以支撐她參與這場競拍。”
清兒想要勸說小姐放棄這個念頭“小姐，陛下知道了怕是會不高興的。”
沈冰凝卻不以為意，揮揮手，神情中透露出前所未有的決絕“他即便不高興，也無關緊要。鳳印既然已經交給了我，處置權自然在我手中。更何況，昨天他分明同意，鳳印的去留由我全權決定。”
“可萬一陛下要懲罰小姐呢？”
清兒擔憂地問，遲疑了片刻，又補充道“奴婢總覺得，自從小姐這次回來，膽子似乎比從前大了許多。”
沈冰凝自然不會向任何人吐露，她這份敢於逆流而上的勇氣，實則是源於簫翊那份不會真正傷害她的安全感。
“我膽子大？我一直就是這般，不是嗎？”
她輕鬆地說笑，試圖掩飾心底的秘密。
清兒搖了搖頭，語氣中滿是不解“不，小姐以前從不會這樣。以前但凡陛下稍有不悅，小姐就會有所收斂，而這次明明知道拍賣鳳印會觸怒陛下，小姐還是執意要這麼做。”