偏偏皇帝連續三日未上早朝，群臣焦急萬分，議論紛紛。
與此同時，戶部尚書老鄭家的厄運降臨，家宅被抄，金銀細軟均被沒收，老鄭更是身陷囹圄，一時間人心惶惶。
及至皇帝終於現身朝堂，群臣如同炸開了鍋，紛紛指責沈冰凝賣鳳印之舉有損燕國顏麵，紛紛懇求皇帝褫奪其貴妃之位。
也有官員為鄭燕民喊冤，認為他或許是遭人誣陷。
麵對這些言論，張義山輕蔑一笑“鄭府中搜出的那十二萬兩黃金，難道還能是假的？還是說，有人偷偷地把黃金搬進了鄭府，而鄭家人竟全然不覺？”
他的話鋒犀利，直指人心，原本為鄭燕民叫屈的大臣們頓時啞口無言，麵對勇郡王炎岐那不可侵犯的威嚴，無人再敢多言半句。
勇郡王炎岐近日也為鄭燕民之事勞心勞力，心中頗感不耐。
那十二萬兩黃金原是鄭燕民為辦差事所備，卻不想沈冰凝此刻拍賣鳳印，促使鄭燕民那位缺乏理智的女兒衝動之下耗費巨資購入。
一名後宮嬪妃何以擁有如此財富？
其背後必有家族支持，然而鄭家怎可能輕易獲得如此巨額的黃金？
官員一年的俸祿不過數百兩銀子，雖然家中尚有田產商鋪以補家用，但僅憑那些，即便是百年積累，也難以達到十萬兩黃金的數目。
鄭燕民作為戶部官員，此事恰好給了皇帝查抄其家的借口，多年積攢的財富，最終儘數落入皇帝之手。
這一係列事件太過巧合，環環相扣，炎岐難以相信其中沒有皇帝的手筆。
他暗暗在袖中握拳，意識到皇帝已有察覺，拖延已不再是明智之舉。
此時，張義山再次開口“皇上，對於鄭大人貪汙如此巨款之事，末將深感震驚，鬥膽請求皇上徹查所有大臣的家產。”
話音剛落，許多大臣內心忐忑不安，目光齊刷刷地投向張義山，水至清則無魚，誰人沒有點灰色收入？
若真要查起來，恐怕鮮有人能乾淨利落地通過檢驗。
作為文官領袖的秦世存，此時站了出來，試圖平衡局勢“皇上，臣以為全麵清查朝臣之舉動靜過大，不如先列出大臣名單，由臣與張將軍分彆挑選五位文武官員進行調查，或許更為妥當。”
皇上微微點頭，沉聲道“準！”
聲音不高，卻自有一股不容置疑的威嚴。
衛公公動作迅速，不一會兒便備好了一卷厚厚的名單，用雙手恭敬地捧著，送到了張義山和秦世存麵前。
“二位大人，請吧。”
他的語氣裡帶著幾分難以察覺的肅穆。
秦世存感受到周圍氣氛的凝重，他向張義山輕輕一點頭，仿佛是在尋求某種默契，隨後伸手緩緩抽取了五根竹簽。
每抽出一根，空氣似乎都跟著緊繃一分。
張義山緊跟其後，同樣抽取了五根，沒有過多猶豫，便將這些決定命運的簽條遞給了衛公公。
衛公公雙手舉高，那幾張薄薄的簽條在燭光下泛著冷光，被念出名字的大臣，臉上血色褪儘，雙腿無力，癱軟欲倒。