薑繼廉抬頭一看,隻見一位身著青衣的女子走了進來,正是他房裡的侍女襄苧。
襄苧臉上帶著幾分憂慮,行禮後輕聲道“侯爺,剛才我在門外聽到了一些聲音,似乎夫人對您最近的心情有所察覺。”
薑繼廉微微一愣,隨即苦笑“夫人果然細心,連這些都察覺到了。襄苧,你先下去吧,我想一個人靜一靜。”
襄苧應了一聲,輕輕退出堂屋,留下薑繼廉獨自麵對內心的掙紮。
正當薑繼廉陷入沉思時,門外又傳來了一陣腳步聲,這次是薑澤回來了。薑澤一臉嚴肅,行禮後直接道“侯爺,我已吩咐下人嚴密監視葉婉雪的動向,確保她不再對府內造成乾擾。”
薑繼廉微微點頭,對薑澤的忠誠和細心感到欣慰“很好,薑澤,你辦事我放心。隻是,這件事還需謹慎處理,不能讓夫人察覺到一絲一毫。”
薑澤沉吟片刻,提議道“侯爺,不如我們找個機會,讓葉婉雪離開京城,這樣既可以避免夫人知道,又可以讓侯爺安心。”
薑繼廉眼中閃過一絲猶豫,但他很快搖頭“不,葉婉雪是我的外室,我不能就這樣將她趕走。而且,她腹中可能有我的骨肉,我必須對她負責。”
薑澤明白了薑繼廉的顧慮,不再多言。兩人沉默了一會兒,薑繼廉突然道“薑澤,你陪我去書房,我想單獨和你談談。”
在書房內,薑繼廉將心中的困惑和焦慮告訴了薑澤。薑澤聽後,沉吟道“侯爺,我覺得您應該找個合適的機會,和夫人坦誠相待。或許,夫人能理解您的苦衷。”
薑繼廉得知消息,立馬腳步飛快地去了榮禧堂找虞氏。
薑繼廉推門而入,榮禧堂內安靜得出奇,隻有虞氏端坐在上首,神色嚴肅地望著他。薑繼廉的腳步聲打破了這份寧靜,虞氏抬起眼簾,目光如冰,冷冷地盯著兒子。
“母親,區區納個妾的小事,何必如此興師動眾呢?”薑繼廉再次開口,試圖讓母親明白他的想法。
虞氏冷哼一聲,眼中閃過一絲失望“區區納妾?你這是在藐視家族的規矩嗎?你可知,納妾不是你想的那麼簡單。”
薑繼廉眉頭一皺,有些不耐煩“母親,我知道納妾要遵守規矩,但葉婉雪與我情投意合,我真心喜歡她。難道就因為她是個外室,就不能給她一個名分嗎?”
虞氏聞言,臉色稍緩,但仍嚴肅地說“繼廉,你身為鎮興侯,身份尊貴,婚姻之事非同小可。葉婉雪固然是個好女子,但她的身份確實讓你難以啟齒。我並不是反對你納妾,隻是覺得你過於草率。”
薑繼廉聽後,臉上的不耐之色漸漸消失,取而代之的是一絲歉意“母親,我知道我過於衝動,但葉婉雪的確是我心中的良配。我會慎重考慮,不會讓家族蒙羞。”
虞氏見兒子態度誠懇,心中不禁鬆了口氣,但她仍要嚴肅地提醒他“繼廉,你要記住,你是鎮興侯府的繼承人,你的行為代表著整個家族。納妾之事,還需從長計議。”
薑繼廉點了點頭,表示明白“母親,我會聽從你的意見,不再草率行事。”這時,丫鬟端上了茶,虞氏端起茶杯,輕啜了一口,緩緩說道“繼廉,你可知我為何如此反對你納妾?”
薑繼廉微微搖頭,疑惑地看著母親。
虞氏放下茶杯,目光深遠“我並非不支持你尋找良配,而是擔心你會因此忽視了家族的利益。納妾容易,但若處理不當,便會引發家族內部的紛爭,甚至影響到我們鎮興侯府的聲譽。”
薑繼廉沉默片刻,點了點頭“母親,我明白了。我會謹慎行事,確保家族的安寧。”
虞氏臉上終於露出了滿意的笑容,她拍了拍薑繼廉的手,語重心長地說“繼廉,母親並非要你放棄心中的摯愛,隻是希望你能明白,家族的利益高於一切。你若真心喜歡葉婉雪,就要為她著想,讓她明白,成為鎮興侯府的一員,意味著要承擔起相應的責任。”
薑繼廉眼中閃過一絲堅定“母親,我會告訴她這一切,讓她自己做出選擇。”
薑繼廉離開榮禧堂時,夜色已深。
他心事重重地走在府內的小徑上,月光灑在他的身上,拉長了他的身影。回到自己的房間,他靜靜地坐在桌前,手中握著一支筆,卻不知該寫些什麼。
這時,紅纓輕輕推門而入,為他送來了一杯熱茶。薑繼廉抬頭看了她一眼,微笑道“謝謝。”
紅纓福了福身,輕聲說“侯爺辛苦了,若有什麼需要,隨時叫奴婢。”
薑繼廉點了點頭,待紅纓退出房間後,他再次陷入了沉思。
次日,薑繼廉如往常一樣處理府內事務,但他的心中始終牽掛著葉婉雪。
他明白母親的話是有道理的,但他也清楚,自己對葉婉雪的感情是真摯的。他決定找機會與葉婉雪見麵,把事情的原委告訴她。
傍晚時分,薑繼廉悄悄地離開了府內,來到了葉婉雪的住處。
葉婉雪見到他時,驚喜交加,忙問“繼廉,你怎麼來了?”
薑繼廉握住她的手,柔聲說“婉雪,我有些事情想要告訴你。”
葉婉雪的眼神中閃過一絲緊張,但她仍然堅定地說“繼廉,無論什麼事情,我都會堅強麵對。”
薑繼廉點了點頭,把母親的話以及自己的打算告訴了葉婉雪。
葉婉雪聽後,沉默了片刻,然後輕聲說“繼廉,我明白你的苦衷。既然如此,我願意放棄一切,隻為你能過得幸福。”
薑繼廉感動不已,緊緊地抱住葉婉雪,低聲說“婉雪,你是我心中的最愛,我會用一生的時間來嗬護你。”
兩人相擁而坐,直到夜色深沉。薑繼廉決定帶葉婉雪回府,向母親表明他們的心意。
回到府內,薑繼廉帶著葉婉雪來到了榮禧堂。虞氏見到葉婉雪,眼中閃過一絲驚訝,但很快便恢複了平靜。
薑繼廉對母親說“母親,我已經把事情的原委告訴了婉雪,她願意為了我放棄一切。”
虞氏看著葉婉雪,微笑著說“既然如此,那我就不再反對你們了。但你必須答應我,今後不能再草率行事。”
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