薑繼廉退朝的時候,天邊已染上了淡淡的金色,他踏著夕陽的餘暉,步入了早已等候的馬車。
侍從薑仁一臉肅穆,目不斜視地駕著馬車,待侯爺坐定,他才輕聲開口“侯爺,夫人說在悅文閣定了一些文房四寶,讓您回去的時候順便取一下。”
薑繼廉微微點頭,眼中閃過一絲不易察覺的笑意“嗯,我知道了。薑仁,你覺得府中的文房四寶如何?”
薑仁微微一愣,沒想到侯爺會突然問這個問題,他思索片刻,小心翼翼地回答“回侯爺,府中的文房四寶雖算不上極好,但也是上乘之選,足以應對日常所需。”
薑繼廉微微一笑,眼中閃過一絲調侃“那為何夫人還要去悅文閣定購?”
薑仁皺了皺眉,略帶疑惑地說“或許夫人覺得悅文閣的文房四寶有其獨特之處吧。侯爺,您覺得呢?”
薑繼廉輕輕拍了拍馬車上的扶手,臉上露出一絲玩味的笑容“夫人此舉,或許是想給我一個驚喜吧。薑仁,你覺得我該不該去取?”
薑仁沉思片刻,認真地說“侯爺,夫人之心,小人心領神會。若是侯爺覺得有必要,那便去取吧。畢竟,夫人對您的心意,侯爺您是知道的。”
薑繼廉笑了笑,眼中閃過一絲溫暖“說得也是,夫人一番心意,我豈能辜負。薑仁,咱們就去悅文閣走一趟。”
馬車緩緩駛向悅文閣,薑仁心中暗暗感歎,侯爺與夫人之間的感情真是讓人羨慕。不多時,馬車便停在了悅文閣門前,薑繼廉與薑仁一同下了車。
悅文閣的掌櫃早已等候多時,見薑繼廉與薑仁到來,急忙迎了上來“侯爺,您來了。夫人定的文房四寶已經準備好了,請隨我來。”
薑繼廉微微點頭,跟著掌櫃走進了悅文閣。店內陳設古樸,各式文房四寶琳琅滿目,薑繼廉不禁感歎“悅文閣的文房四寶果然名不虛傳。”
掌櫃的微微一笑,道“侯爺過譽了,這些都是小店的微薄之禮,不足掛齒。夫人定的文房四寶在此,請侯爺過目。”
薑繼廉拿起一套筆、墨、紙、硯,仔細端詳,眼中閃過一絲讚賞“這文房四寶確實非同一般,夫人眼光獨到。”
薑仁也在一旁附和“是啊,這文房四寶質地細膩,工藝精湛,的確是上乘之作。”
薑繼廉滿意地點了點頭,對掌櫃的說“將這文房四寶打包,我們這就回府。”
回到府中,薑繼廉將文房四寶交給了夫人,夫人眼中閃過一絲驚喜,隨即笑道“侯爺真是體貼,知道我喜愛這些文房四寶,特意去悅文閣取來。”
薑繼廉微笑著拍了拍夫人的手“夫人喜歡就好,我不過是儘一份心意而已。”
“沒用的男人才會把心思動到女人的嫁妝,玉琪,你是要讓我成為京城笑談嗎?”薑繼廉麵子薄,被妹妹薑玉琪這般擠兌,已經有些怒了。
薑繼廉的臉色愈發難看,他冷冷地瞥了妹妹一眼“玉琪,你以為我不知道你在想什麼?你是看中了葉婉雪的嫁妝,想借機獨吞吧?”
薑玉琪眼神一冷,笑容消失得無影無蹤。她盯著哥哥,語氣變得尖銳“哥哥,你這是在說什麼?我何時有過這樣的念頭?我隻是覺得你既然已經納了葉婉雪為妾,就應該對她負責。既然夫人不願意出錢,那也隻能用她的嫁妝了。”
薑繼廉憤怒地拍了拍桌子,站起身來“玉琪,你這是在逼我嗎?好,我就遂了你的願,動用葉婉雪的嫁妝。但你要明白,這並非我本願,而是被你逼得無奈之舉。”
薑玉琪眼中閃過一絲得意,但很快又恢複了平靜。她輕輕一笑“哥哥,隻要你明白就好。我隻是希望你能對葉婉雪負責,不要讓她在府中受委屈。”
薑繼廉瞪著妹妹,心中怒火中燒,但又不便發作。
薑玉琪並非無理取鬨之人,她的話雖尖銳,卻也不無道理。他深吸一口氣,試圖平複自己的情緒。
“玉琪,你說的這些,我自然會做到。但你不覺得你太過分了嗎?葉婉雪的嫁妝是她父母給的,我有權力動用,但你這樣逼我,讓我如何麵對府中眾人?”
薑玉琪輕輕搖了搖頭,眼神中流露出失望“哥哥,我並非逼你,隻是希望你能明白,作為一個侯府的主人,你應該有更遠的眼光。女人的嫁妝,固然是私財,但用在府上,也是為了整個家族的榮耀。你若真的愛葉婉雪,就應該給她一個安穩的生活,而不是讓她在府中受儘白眼。”
薑繼廉沉默了片刻,妹妹說的是實情,但心中始終有個結。他緩緩坐下,端起桌上的茶杯,輕聲道“玉琪,你說的這些,我並非不懂。隻是,我心裡有我的難處。”
薑玉琪看著哥哥,眼神中多了幾分柔和“哥哥,我知道你心裡苦,但這個家不是你一個人的,是我們所有人的。你有什麼苦,可以告訴我,我們一起承擔。”
這時,府中的侍女走了進來,端著兩盤精致的點心,放在桌上。薑玉琪拿起一塊,遞給哥哥“哥哥,吃點點心,消消氣。”
薑繼廉接過點心,輕輕咬了一口,心中的怒火漸漸消散。
“玉琪,我知道你是為我好。但這件事,我還需要再想想。”
薑玉琪微微一笑“哥哥,你想多久都行。我隻是希望,你能做出最正確的決定。”
“父親,紀夫子此人,的確是學識淵博之人,孩兒見他衣裳襤褸,想著為他置一身行頭,還請父親成全。”薑胤禮的話,讓薑繼廉感到訝異。
薑繼廉的目光在薑胤禮的臉上停留了片刻,眼中閃過一絲不易察覺的驚喜。他沒想到,這個平時頑皮不羈的兒子,竟然能如此體貼他人,關心起一個素未謀麵的紀夫子來。
“胤禮,你真的長大了。”薑繼廉緩緩開口,語氣中帶著一絲感慨。
薑胤禮微微一笑,露出一對酒窩,說道“父親,都是您教導有方。自從葉姨娘開始教我讀書,我才發現書中自有黃金屋,書中自有顏如玉。我現在明白,讀書並不是那麼枯燥無味。”
薑繼廉輕輕拍了拍薑胤禮的肩膀,眼神中流露出欣慰的神色。他轉向葉婉雪,微笑道“婉雪,你教得好,胤禮的改變,我全都看在眼裡。”
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