唐玄宗與武惠妃在驪山華清宮的華清池泡了溫泉。隨行的宋璟和蘇珽，在另一間宮殿裡的溫泉池泡了溫泉。
玄宗和武惠妃泡鴛鴦浴洗去了路途上的勞累，洗去了一年來的煩惱，在溫泉池子裡泡了近一個時辰才出來。
玄宗和武惠妃沐浴完了更衣後，來到華清宮的大殿裡麵，這時候宋璟和蘇珽早已經坐在那裡了。玄宗坐在北麵的椅子上，武惠妃坐在旁邊的椅子上。
座位中間的圓桌上已經擺了三盤菜。宋璟和蘇珽起身向玄宗鞠躬行禮，並讓玄宗先吃點菜墊墊饑。
玄宗說等一會兒都上齊了菜再吃。這一次邵更莘沒來，所以是華清宮的兩位宮女給他們四人沏茶的。
等了一會兒華清宮的禦廚，把所有菜都做好了，並親自端進來放到桌子上了。
桌子上一共有十道豐盛的美味佳肴，楊思勖從外麵進來後，玄宗讓他也落座了。玄宗和武惠妃，宋璟、蘇珽、楊思勖，圍坐在桌前開始推杯換盞。等他們吃完飯後，那些護衛們，才在另一個大而簡樸的房間裡吃飯。
宋璟和蘇珽向玄宗提出，吃完飯後回長安去處理事務。玄宗同意了他們二人的請求，他們二人吃完飯後，共同乘坐一輛馬車離開了驪山華清宮，朝長安駛去。隨行的有八位騎兵護衛。
玄宗直到十二月二十三才回到長安城的皇宮中。他回宮後在第二日的早朝上，宣布將姚崇罷相，讓他任開府儀同三司，並將源乾曜降職為京兆尹、西京留守。
玄宗還宣布任命刑部尚書宋璟，兼任吏部尚書和黃門監。任命紫微侍郎蘇珽為同紫薇黃門平章事。
宋璟成為宰相後，他向皇上承諾，他的首要任務是選拔人才，根據人的才能高低授予職位，不管文官還是武官，都將人人稱職。宋璟還在朝堂上表示，他做宰相將會賞罰分明，不會徇私偏袒誰，所有人犯法他都建議皇上根據法規處置。
玄宗讓宋璟獎賞一些有軍功的將軍，像鬆州都督孫仁獻，和劍南節度使副職李玄道，都被賞賜了一些金銀。他們的將軍軍銜也更高了一級。
當宋璟看到記錄天武軍小將郝靈荃的立功材料後，覺得有必要同玄宗商討一下對郝靈荃的獎賞。
宋璟認為突厥默啜是拔曳固人頡質略所殺，郝靈荃隻是幫助拔曳固部落趕走了突厥來犯之兵。宋璟又派人將被安置在天武軍以北的頡質略等三人，叫到皇城內，詢問了當時的情況。頡質略講了當時與默啜作戰的情況，以及他如何殺默啜的情況，講了郝靈荃幫他們趕走了突厥士兵。頡質略重申了默啜是他在樹林殺的，後來將默啜首級獻給郝靈荃的。
宋璟到興慶宮求見了玄宗，他向玄宗講明了會見頡質略的情況。宋璟說“陛下，頡質略才是殺默啜的人，他是胡人，現在和拔曳固部落的其他人，在大武軍以北安居樂業。就算不加官晉爵，也應該給他金銀賞賜。”
玄宗答應了宋璟的這一提議，決定賞賜頡質略一些金銀和綢緞布匹。
宋璟又說“陛下，郝靈荃的立功雖然精神可嘉，但畢竟是遠赴突厥境內，與突厥軍隊作戰而獲得的戰功。與之前李玄道退西南蠻諸部落進犯西南邊境，和孫仁獻突圍打敗圍鬆州城的吐蕃軍，並不一樣。雖然本來應該給予郝靈荃重賞，但是為了避免有鎮邊的將領擅自誇大邊境事態，在不必要的情況下擅自出兵他國，或者誇大事態寫奏章要求出兵他國，所以此次郝靈荃的軍功應該忍痛抑製。”
玄宗坐在興慶宮大殿的椅子上，對麵椅子上坐著的宋璟在誇誇其談抑製郝靈荃軍功的重要性。宋璟說“大唐應該與鄰國保持睦鄰友好，非必要不戰爭，人家不打我們，我們就不打人家。所以如果這次重賞了郝靈荃，將會出現很多鎮邊的將領貿然進攻他國，或者誇大事態，寫奏章奏請進攻他國的事。這樣一來對國家的邊疆穩定很不利，甚至於造成窮兵黷武的情況。”
玄宗心裡不十分同意宋璟的觀點，但是他覺得宋璟是一代老臣了，講話還是有一定道理的，他身上有一種不可名狀的能改變彆人思想的力量。所以玄宗雖然不是完全認同宋璟的看法，還是說“宋愛卿，你說應該對郝靈荃如何獎賞？總不至於一點都不獎賞吧？”
宋璟說“微臣認為給予郝靈荃一個郎將的官做即可。”
玄宗說“好吧。”
頡質略拿到了一些金銀，和綾羅綢緞，布匹以後，興高采烈地同他的兩位同行的哥們回家了。
郝靈荃的郎將的官職，並沒有立即授予他，而是又過了近一個月才授予他。郝靈荃在大武軍等獎賞等了好幾個月了，盼星星盼月亮，最終等來一個郎將的官職。他內心極度憤懣不平。
郝靈荃認為，突厥默啜是突厥可汗，自武周時期開始，就對中國構成了極大威脅，朝廷曾為此寢食難安，竭儘全力，傾儘物力都不曾打服他。郝靈荃覺得這樣的一代梟雄，突厥的可汗，雖然不是他親自殺的，但是他參與了保圍拔曳固的戰鬥，拿著默啜首級來到了長安，使得天下人都知道默啜已被唐軍所殺。大唐國威因此大震，突厥各部落紛紛有來降者，就連契丹和奚都來投降了大唐。郝靈荃認為自己立下的是不世之功。
郝靈荃得到這個郎將的封賞後，整日悶悶不樂，日漸消瘦，沒過多久病入膏肓了。
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