“勝明，你在想什麼？”身後傳來一個溫柔的聲音，是他的妻子李婉兒。她的臉上帶著淡淡的憂慮，眼中閃爍著關切的光芒。
“婉兒，我在想我們的未來。”劉勝明歎了口氣，轉過身來，目光堅定，“如今江湖動蕩不安，敵人勢力來犯，我們的生活也越來越艱難。”
李婉兒輕輕握住他的手，柔聲說道“我知道你心中有苦，但我們不能放棄希望。或許我們可以找到其他的生計。”
“可是，家裡的開銷越來越大，我的手藝又不夠精湛，賺的錢根本不夠。”劉勝明的聲音中透著無奈，“我聽說戰堂最近在招募人手，或許我可以去試試。”
“戰堂？”李婉兒的臉色微微一變，“那裡可不是個安全的地方，你要小心啊。”
“我知道，但我必須為我們的小家做點什麼。”劉勝明的眼中閃爍著堅定的光芒，“我不能再讓你和孩子受苦。”
李婉兒沉默片刻，最終點了點頭“好吧，我支持你的決定，但你一定要小心。”
劉勝明心中一暖，握緊了李婉兒的手，隨後轉身向戰堂的方向走去。
戰堂
戰堂位於城外的一座山穀中，四周環繞著高聳的山峰，顯得格外隱秘。走進戰堂，劉勝明感受到一股濃厚的氣氛，四周都是身穿黑衣的武林人士，他們神情嚴肅，似乎在討論著什麼重要的事情。
“你是來應聘的嗎？”一個身材魁梧的漢子走了過來，他的臉上有一道明顯的傷疤，給人一種不容小覷的感覺。
“是的，我叫劉勝明，想加入戰堂。”劉勝明微微頷首，心中暗自打量著這個人。
“我叫張猛，是戰堂的副堂主。”張猛點了點頭，“你有什麼特長？”
“我擅長刀法，雖然不算頂尖，但在小規模的打鬥中還算有一手。”劉勝明回答道，心中有些忐忑。
“刀法？”張猛眼中閃過一絲興趣，“好吧，跟我來，試試你的本事。”
劉勝明跟隨張猛走進了一個寬敞的練武場，四周圍滿了戰堂的弟子，他們的目光都聚焦在劉勝明身上，似乎在等待他的表現。
“來吧，找個對手。”張猛一揮手，場中立刻有人走了出來，正是一個身材瘦削的年輕人，臉上帶著一絲不屑的神情。
“我叫李青，今天就讓我來教教你。”李青冷冷一笑，手中握著一把長劍，劍光閃爍，顯得頗為鋒利。
“請多指教。”劉勝明深吸一口氣，心中默念著李婉兒的叮囑，努力讓自己保持冷靜。
兩人站定，張猛一聲令下，戰鬥開始。李青迅速向劉勝明撲來，劍光如虹，直逼劉勝明的心口。劉勝明心中一緊，迅速抽出腰間的刀，迎上去。
“鏗！”刀劍相撞，發出清脆的聲響。劉勝明感覺到一股巨大的力量傳來，心中暗自吃驚，李青的劍法果然不簡單。
“怎麼？就這點本事？”李青冷笑一聲，趁勢一轉身，劍勢如虹，直逼劉勝明的側麵。
劉勝明心中一驚，急忙側身躲避，隨即反手一刀，直取李青的手腕。李青見狀，輕巧一避，劍光閃爍，繼續向劉勝明攻擊而來。
“這小子倒是有點意思。”張猛在一旁觀察，眼中閃過一絲讚賞。
戰鬥持續進行，劉勝明逐漸適應了李青的攻擊節奏，心中也漸漸放鬆。他開始運用自己所學的刀法，逐漸將李青逼退。
“哼，真以為我會輸給你？”李青怒喝一聲，劍勢猛然加大，直逼劉勝明的心口。
“來吧！”劉勝明心中一凜，刀勢一展，迎上去。兩人再次交手，刀劍相撞，火花四濺。