帝京外城區魚龍混雜，因魏宮建了座萬清福地，高出平地一大截。百姓也忌諱“開門見山”，是以城北僻靜些，住的人較城南少。
沈淑寧上了馬，一路疾馳歸家。
新賃的宅子僅三間房，兄妹倆一人一間，剩下一間被老奴婢占了去。老奴在床上躺著，聽見沈淑寧回家也隻管當做沒聽見。
沈淑寧洗了把臉，把換下來的衣裳泡在木盆裡拿出去洗。剛晾在院中，沈磐便踩著宵禁的鑼鼓聲進了門。
老奴這才起了身，打開門站在當中，對兄妹倆道：“飯做好了，在鍋裡呢，熱熱就能吃。”說歸說，可她的腳像是被釘在地上一樣半步都不肯挪。
兄妹倆也習慣如此，沈淑寧去熱飯，盛好了端盤送到沈磐房中，因他房裡有張大案，倆人坐在一起吃。
不是南城住不起，沈磐做了幾年通判，今日又入禦史台，巴結的人自是少不了。隻是於帝京並無根基，做的又是禦史，隻得隨意賃了這座乾淨宅子住下。
沈家兄妹均生得高挑，是長手長腳的勻稱，模樣也十分相似。隻是沈淑寧的那份英氣在沈磐身上沉澱為看不見棱角的剛硬，倒是符合他如今所在的位置。
“東西送到了？”沈磐突然出聲。
沈淑寧咽下口中飯菜，點頭：“送到了，說是你從外麵帶來的特產，沒說是今早找人打的。”
沈磐嗯了一聲，繼續吃飯。
沈淑寧卻吃不下去了，又道：“林家的小妹妹非要蚌殼打匣子，我隨手給她們開了幾個蚌。”
沈磐一怔，抬眼看了她片刻後沉聲說：“日後不可再如此。”
沈淑寧說好。
吃完飯，沈磐將銀子拿給沈淑寧。
沈淑寧將一部分銀兩拿出來放進舊衣裳內，另一部分則放進床頭匣子裡。
沈磐是景王攝政後的第一批進士，老奴婢則是沈家父母死前留下的老人，雖為奴婢，卻相當倚老賣老。平日裡見他們做兄長的不著家，當妹妹的也不喜說話，久而久之膽子便大了起來。
夜半時分，老奴婢起了身。她偷偷來到沈淑寧房中，先是輕喚了兩聲，聽她呼吸均勻後這才放心，將她床頭匣子裡的銀兩悄悄取走。
老奴婢得了手，高興得手舞足蹈，直到離去也沒發現，沈淑寧早已睜開了雙眼。
帝京冬日與彆處不同，十一月中時尚能見人長袖披袍，僅需一陣北風，便要上夾襖了。是以人常道帝京隻有冬夏，並無春秋。
天一冷，便要加衣，貴女們抻長了脖頸使人去打探光獻郡主什麼穿戴，打探而來的卻仍是一身素。有神奇畫師畫了一副畫，畫上人素衣清減，正倚在窗邊獨自垂淚，寂寞而美麗。
畫名取得也很巧妙，叫《懷玉圖》。
畫師倒有幾分功力，《懷玉圖》一出便被爭相觀賞。帝京子民生活優渥，冬日又無樂子可尋，同時對天家皇室窺探之欲甚重，不過數日，或臨摹或拓印的《懷玉圖》竟流出了上百幅之多。
畫得像不像且不說，拓印過的總會失真。眾女隻見光獻郡主瘦得厲害，再看自己身上貼過的秋膘，於是女子開始猛猛下膘，減重成為冬日新潮。
這日小冬瓜手裡也拿著一副從下麵人手裡搜刮來的畫，一臉不忿道：“瞧這群吃飽了撐不乾事的東西，把我們郡主畫成什麼樣子了？！那樣細的腰，馬蜂似的，那還不得折了？”小冬瓜說的同時還比劃著，“都還沒我大腿粗呢！”
雲晦珠噗嗤笑出聲，對蕭扶光道：“阿扶，還是你這兒的人有意思。有小冬瓜在一旁陪你解悶兒，他一個能頂彆人好幾個。”
蕭扶光隨手一指：“那便將他借你幾日。”
小冬瓜連說不可，又腆著臉上前同雲晦珠賠禮：“不是雲小姐不好，是奴一早就被拿烙鐵烙過了的，除了郡主不能再侍奉二主了呀…”
雲晦珠笑著說好，再看蕭扶光，見她分明也跟著笑了一下，轉瞬卻又抱著本書轉過身去了。
雲晦珠朝小冬瓜看了看，小冬瓜往前捱了捱。
“阿扶一直是這樣？”她問，“剛剛明明笑了下，突然又不開心了。”
“誰說不是呢？！”小冬瓜唉聲歎氣道，“您瞧郡主現在能吃能睡好生生的吧，可有時候笑著笑著突然就沉下臉了，特彆嚇人。大夫說這是心病沒好，剛有點兒高興的時候就想起傷心事兒，笑也笑不起來了。殿下也是，現在都是皮笑肉不笑的，哪裡有真高興的時候？”
“嘴上不說，還是惦記著呢。”雲晦珠怔怔道。
“什麼叫求不得，可算是見識了。”小冬瓜也跟著難受，“郡主跟殿下不一樣呀，郡主還年輕，以後的日子可怎麼過？原想著林大人同郡主關係不錯，能開解一番，最好能將咱們郡主拉出來，結果呢，林大人搶手得很，這一陣兒被折騰得雞飛狗跳，連上門都沒空。”
雲晦珠知道，小冬瓜說的是昨日剛發生的一件事。
林嘉木的妹妹們近日來與沈通判的妹妹走得很近，時常邀請沈小姐去林家做客，而蒙閣老家那位蒙小姐知道後卻不開心了。因蒙煥秋個頭出奇地矮，不喜歡同個高兒的小姐們在一起，曾表示過不喜歡女力士一樣的沈淑寧，還說她像男子。蒙煥秋有閣老祖父撐腰，沈淑寧避其鋒芒，索性不再與林家來往。然而林家幾位小姐卻一齊登沈家門拜訪，表明姐妹們更喜歡沈小姐。蒙煥秋知道後險些氣死，不知是不是有高人指導，竟派人守在沈家附近日夜蹲守，終於發現沈家奴婢時常賭博且有放私貸等觸犯大魏律法的行為，這對於剛上任禦史的沈淑寧的兄長沈磐而言，並不是件好事。
如今沈磐為自證清白，已上表景王請求徹查此事，但景王日理萬機，哪裡有閒工夫理會這種小女兒家引出的雞毛蒜皮的事？
林嘉木自沈蒙斡旋後無果，很是為難。
雲晦珠與小冬瓜二人正說著，就在此時，蕭扶光卻伸手敲了敲門框。
“好久未見嘉木了，明天叫他過來一趟。”她吩咐道，“還有沈家那位小姐，也一並請來——我還未見過能單手舉鼎的人物。”
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