光獻郡主手眼通天，不出兩日便將沈家兄妹自泥淖中拉了出來。那惡奴倚老賣老，在麵對鐵棍刀槍時不得不服軟，沈淑寧念及往日情分留了人一命，隻將人趕出帝京，日後是死是活由她去。
期間沈磐曾來見蕭扶光。
蕭扶光卻不要他感激，想了會兒才對他道：“如今你入了禦史台，正好替我辦一件事。”
錢好還，人情難還，眼下有能出力之處，沈磐自然求之不得。
“袁閣老與蒙閣老最近跳得厲害，他們平日裡還好，一醉酒就愛說胡話。”蕭扶光道，“我有個法子，你按我說的去做。”
沈磐俯身聽她講話。
趙元直是景王的人，鬼精得很，沒有景王授意，他絕不會出手相助。景王要削司馬宓，她便將袁蒙二人都拖下水。趙元直新入內閣不過短短幾日，短時間內斷不會成為下一個閣老，這樣一來司馬宓依舊有機會。
蕭扶光並非可憐司馬宓，她隻是想著，倘若有一日能夢到司馬廷玉，她能直起腰板來同他說：“廷玉，你看，我將你父親護得好好的。”
現今她已經儘量不去想司馬廷玉了，手邊總是放著一卷書，因看書時腦子在書中，便能將他擠出去。可總有些時候，譬如騎馬射箭，或是沐浴睡前，他的臉便映在眼前。什麼神情都有，細看卻有些模糊，伸手又抓不住，一出聲喉嚨便發緊哽咽，一呼吸胸口便熱油淋漓不儘地澆——這才是讓人最難受的。
林嘉木曾送來司馬廷玉用過的印章，她命人將印柄削去，僅保留帶有他名字的底座，熔金嵌入玉石中，做成一枚指環。
作為光獻郡主，她在人前總要維持那份天家必不可少的尊貴，作為阿扶，她會摩挲著指環上的名字紋路，後悔未同他多待幾刻。
隻有為司馬宓做點兒什麼，她心裡才能好過些。
這個機會很快便來了。
十二月初一這日，風大得出門都要迷了眼，這種天氣下皇帝提前開了一爐丹，分賜諸位官員。
閔孝太子薨得離奇，雖然同皇帝煉出的丹藥並無關係，但好端端的人誰會沒事服食含帶朱砂的東西？
說歸說，可皇帝賞賜便是莫大榮耀，統共就一爐丹，滿打滿算不到二十顆，二品以下你就是想要還沒有呢。就算不吃，放在家中供起來，人前十分有麵子。
就在當日，林嘉木散值時見陳九和已經換好衣服便要離開，壓低了聲音問：“今日蒙閣老不是說得了賞賜心情好，要請閣部去鴻運樓麼，怎的你不去？”
陳九和笑道：“嘉木，你是死心眼不成？蒙閣老這話分明是衝你說的。蒙小姐給沈淑寧下絆子不成反倒惹一身騷，雖說沈磐不打算追究下去，可眼下蒙煥秋不正著急要同你修好？女子麵皮薄，這是要長輩替她說話來了。內閣沒有你林嘉木，這頓飯吃著沒意思。”
“此事是蒙小姐有錯在先，不乾沈姑娘的事。”林嘉木正色道，“就算蒙閣老要說和，可遭殃的是沈禦史，我不可能替沈家兄妹說原諒。”
“但他是閣老，他做東，你不去也得去。”陳九和伸手拍了拍他的肩膀，“再說上次宿醉之後，我回到家就見你嫂子抱著肚子在抹眼淚，給我嚇得立馬酒醒了。如今我可不敢得罪你嫂子，還是早早回家的好。”
陳九和說話間已收拾好了，左右看看無人，壓低了聲音對林嘉木說：“京中不是最近流傳一副什麼《懷玉圖》麼？你若有，便將它燒了罷。郡主動了先帝留下的那支禁衛，白弄兒正在四處抓起頭的畫師，誰若是私藏郡主畫像也要一並抓起來處置。”
陳九和知道林嘉木的心思，他的警告不無道理。林嘉木雖沒有《懷玉圖》，卻感激陳九和的提醒，最後目送他離開了。
小宴設在鴻運樓，先前是在“聚福園”，如今在最深最寬綽的“鳴九皋”。母老虎們歸了山，二位閣老腰都舒展了幾分，眯著眼看簾幔後的琵琶女紅酥手撥弦跟唱《平沙落雁》。
閣老們說話，下頭人不敢插嘴，聽他們連襟聊夫人們的家事，無外乎哪個外甥想要進京供職，或是某遠房明年來京參加秋闈——秋闈多是各州府組織，帝京既為首善之地，自然也有，且聲勢浩大，若家中有閣老這樣做高官親戚，哪兒還有在地方考的道理？
林嘉木跟著同僚不斷舉杯，前麵喝得太急，反應過來時酒氣便上了頭。他停了杯，尋思一會兒怎麼找機會出酒散氣。
袁閣老似乎看出他不太舒服，笑著說：“嘉木酒量不行啊。”
“年輕人嘛，能喝到現在已是不錯了。咱倆像他這個年紀時不還是兩杯就倒？”蒙閣老說罷又轉頭來看他，溫和道，“你出去透透氣吧。”
林嘉木心說蒙閣老怪體貼，謝過後便離開坐席。
他去了茅廁，淨了手後又在園中轉了轉。
當看到廊下那抹矮小的身影時，林嘉木便高興不起來了——怪不得蒙閣老今天這樣好說話，原來是有備而來。
備的是蒙煥秋。
蒙煥秋看到他，還沒開口，淚便唰唰地流了滿臉。
“嘉木。”她哽咽道，“最近去找你和嘉楠，總是不見你們。是我一時心急糊塗，這才冤害了沈小姐…”
她說著便要上前，卻見林嘉木抗拒地後退了兩步。
蒙煥秋當下就變了臉色，淚珠還掛在腮邊，眼底的愧疚卻立即消失無影。
“嘉木，有那樣的奴婢將沈淑寧和她哥哥帶大，你真覺得他們乾淨嗎？”她梗著脖子道，“依我看，分明就是他兄妹自己做了壞事，最後卻推出個老婢來頂包！”
“就算事實如此，又乾蒙小姐何事？”林嘉木忍無可忍，沉著臉道，“沈姑娘脾氣好有雅量能容人，最要緊是不拘小節，嘉楠她們很喜歡她，我亦十分欣賞沈姑娘。”
蒙煥秋聽後，一張小臉在月下漸漸變得煞白。
“林嘉木，我討厭你！”她丟下這句話，捂著臉跑開了。
林嘉木原有些酒勁上頭，眼下被蒙煥秋一激，心中那股鬱氣竟散了。冬風吹酒醒，隻覺得渾身舒坦。
舒坦完了又頭疼——蒙煥秋是被蒙閣老嬌慣大的，他這下要如何回去呢？
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司馬廷玉掏出阿扶的心）：撒上司馬家的滿口香椒鹽，靈魂之汁，澆~給~
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