白弄兒在雲龍門處接應，遠遠地見著她的身影，疾步迎了上來。在看到她懷中的男嬰時稍愣了一下，問：“他是…太子殿下的那位？”
蕭扶光點頭說是。
白弄兒單膝跪地朝他行了禮，站起身的同時伸出雙手：“讓臣來吧。”
蕭扶光說不用，卻將孩子抱得更緊了。
此時蕭宗瑞卻不哭了，拽著蕭扶光的頭發，一個勁兒朝她懷裡鑽。起先她還未意識到事情的嚴重性，直到發現蕭宗瑞在拱她，瞬間便紅了臉，方才同皇帝神殿對峙的人也有無措的時候，真是一物降一物。
白弄兒眼觀鼻鼻觀心，隻當沒看見。
蕭宗瑞又冷又餓，撈不著吃的，咧著嘴委屈開來。父母那般癡的人，到了孩子這兒卻像開了智，在皇帝跟前哭得撕心裂肺，到蕭扶光懷裡便舞著四肢一陣兒一陣兒地抽抽搭搭，這才幾個月大就知道見人下菜碟，日後也定是個了不得的人物。
就這樣一路哄著，終於將蕭宗瑞帶回了定合街。
除了綠珠外，乳娘也被救了出來，隻是護孩子護得緊，手臂上被劃了一刀，傷得不深。兩個小婢躲在床底下，也算逃過了一劫。山莊是回不去了，索性都留在銀象苑。人多熱鬨，蕭宗瑞也不必像之前那般藏著掖著不敢見人了。
乳娘包紮了手臂，碧圓將蕭宗瑞抱到她跟前，醜孩子驚嚇了半日，總算吃上了一頓好的，不知不覺便睡了過去。
蕭扶光讓小冬瓜去向景王報今晚發生之事，自己頻頻打著哈欠，再問時辰，卻是醜時了。她這一番折騰下來倒成了最累的那個，洗了個熱水澡出來後躺在狐狸皮上，不必來人哄，半刻後便睡著了。
有人能入睡，有人卻睡得不安穩。
皇帝行走在一片混沌中，明明四周一片漆黑，他卻能看得見自己的雙手。
“此處是何地？”皇帝出聲詢問，回應他的卻是無儘空虛。
周遭漸漸明亮起來，然而光線投入的同時卻又泛起大霧。皇帝依然不知去往何方——他記得自己上一刻他還在萬清福地，為何此時卻被困在這樣一處陌生的地方？
忽然間，前方出現的兩個身影，他們並肩而行，皆是瘦削身材，一個高一個矮，卻莫名眼熟。
皇帝匆匆上前，抓住其中一人的肩頭，大聲問：“這是何處？朕要如何才能回宮？”
那人慢慢轉過頭來，見是皇帝後笑了。
“父皇，您終於肯見我了嗎？”
皇帝大駭——他竟是太子蕭寰！
蕭寰高聲質問：“父皇，我是您的兒子，您難道不認得我了麼？”未等皇帝回答，他若有所思地自言自語，“自您繼位以來，又召見過兒臣幾次呢？”
他這樣說著，白淨的臉慢慢變得黯淡枯槁。
“既然您不想見我，為何要立我做皇儲？虞嬪有了您的子嗣，為何不等她生下來立那孩子做太子呢？”蕭寰指著他，又換上一副了然神情，“哦，我想起來了，她腹中的胎兒被您殺死了，是嗎？”
皇帝後退兩步。
“不是，阿寰，從頭到尾你都是朕最愛的兒子。”皇帝悲聲道，“蕭霧東隻有一個女兒，朕卻有你，為何你皇祖非要等他們回來呢？他不想將皇位予朕，卻寧死也不肯交出金爵釵，沒有金爵釵，誰又能名正言順繼位？朕當初費儘心機坐到這個位置上，虞嬪卻以腹中子作要挾，要朕日後立他做皇儲，朕這才殺了她…阿寰，你要信朕，大魏的萬裡江山，朕隻會留給你。”
“父皇，您說錯了。”蕭寰頻頻搖頭，“您不想同任何人平分天下，您隻想留給自己。但是您無能，您改變不了篡位事實，卻又在踐祚登基後避居萬清福地。虞嬪不過是您借口，我也是您的借口，日後您還需要拿誰當做借口？是他嗎？”
蕭寰說著，讓出了旁邊矮小的那個身影。
那是太子妃周木蘭，她懷中抱著一個小小的繈褓，正雙手奉上。
繈褓中隱隱有哭聲，皇帝欣喜交加，上前來看，卻見繈褓中裝的並非是嬰兒，而是一朵巨大的南疆食人花。食人花的花瓣有三片，正開到極致，內裡利齒千萬個。
這朵醜陋的花朵正張開血盆大口要吞噬他。
“不！冤孽！”皇帝想要逃跑，腿腳卻像灌了鉛似的沉重，“怪物！離朕遠些！”
皇帝從夢中醒來時，手腳還在揮舞著，夢境實在太過真實，此刻他的雙腿正被新添置的厚被壓著，是以在夢中腿腳難以動彈。
皇帝愣了愣，見自己還在神殿當中，不由得鬆了一口氣。
他擦了擦額頭上的汗水，問：“什麼時辰了？”
“卯時剛過，陛下。”薑崇道垂首道。
皇帝盯著薑崇道看了半響，看得薑崇道渾身發毛。
“陛下，阮偲被陛下賜了一腳，有些不得勁兒，便要奴過來侍奉陛下。”薑崇道答。
皇帝卻沒有問起阮偲，隻是看著薑崇道，“你為何要攔著朕處置那冤孽？”
薑崇道頓時汗如雨下。
所幸他在宮中的日子並不算短，頃刻間便答了上來：“先前閔孝太子殿下薨逝，陛下一連兩日都滴水未進，奴想著，陛下愛子之心情切。隻可惜太子殿下沒有那個福分，年紀輕輕人便沒了。眼下他有了遺腹子，陛下不該高興？哪怕是個狼咽，到底是太子殿下的孩子，陛下若是將他摔出個好歹，後悔的隻會是陛下您呐…”薑崇道將話說得滴水不漏，拍馬屁的同時又將自己摘了出去。
皇帝嗯了一聲，卻慢慢地笑了。
“你說得對，他是太子血肉，倒是朕衝動了。”
薑崇道險險鬆了口氣，正在心底罵著，卻聽皇帝又開口吩咐：“召宇文渡入宮。”
天亮後，宇文渡便入了宮。
薑崇道依然侍立在一側，聽他二人對話。
皇帝將自己昨夜夢境告知宇文渡後，直接下達了命令：“朕有些後悔將那孩子放走，如今夜半夢魘纏身，實在無他法——你想個法子，將那狼咽解決了罷！”
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