在乾燥的北方，偶爾才能見到的天氣總是殺傷力特彆大。七月流火，九月授衣，中間隻隔了不過一場帝京的秋雨。
蕭扶光身披油衣點了八十人出城，另一隊人馬更早她兩日便出了帝都。
為首之人是驃騎將軍宇文渡，光獻郡主年少時的戀人，平昌公主未來的駙馬。身份水漲船高的他這段時日以來並不開心，因為郡主與小閣老婚期漸近，他卻無能為力。
不過先前平昌公主牽線，促使他與戶部侍郎檀沐庭見了一麵。原以為板上釘釘的事情瞬間便有了轉機。
檀沐庭告訴他，司馬廷玉告假並非前往東海，而是北上遼東為榮王運送二百萬兩白銀。
這件事於司馬氏而言是足以誅全族的重罪，可如今皇權並非在青龍手中，若真談謀逆，景王還要勝司馬氏一籌。
但對宇文渡來說，這依然是個好消息。
哪裡有人，哪裡便有爭鬥。檀沐庭作為皇帝擁躉，檀黨領袖，給司馬氏使絆子再尋常不過。宇文渡並不在乎檀沐庭為何將此事告訴他，因他隻注重此事帶來的結果。
結果便是，隻要他出手乾預，司馬廷玉便無法順利與郡主成婚。
界山作為帝京的最後一道防線，它有一處易守難攻之地，名喚“伏龍嶺”。嶺間是一處狹窄的羊腸小道，全長不過數裡。
不止伏龍嶺，其它幾處前往帝京的必經通道上早已埋伏好了人。
即便正麵對上司馬廷玉，宇文渡也不必同他解釋什麼，一句二百萬兩便能封堵小閣老的所有退路。且景王已經動身前往彰德府，司馬廷玉落在他手中也隻有乖乖聽話的份兒。
功夫不負有心人，宇文渡在來到伏龍嶺的第一天晚上，便見到了司馬廷玉的隊伍。
為了能在婚期前趕回，司馬廷玉已將馬車留給榮王蕭輕霖，所有人一人一騎，快馬加鞭來到伏龍嶺。
宇文渡在嶺上居高臨下地看著他們風馳電掣而來，在入小道後漸漸放慢了速度。
他忽然想起自己和蕭扶光在懷仁書院的那段時日，那時的他還不知曉她是郡主，隻當她是個文弱漂亮但脾氣有些古怪的同窗。老師們從不過多管束這位叫小芙的姑娘，這讓他覺得很不公平，於是變著法兒地欺負她。終於她忍無可忍，抄起鎮紙砸在他腦門上，砸得他頭破血流的同時，又看到她慌神地俯身來看他，水袖帶著溫暖的香氣蹁躚拂落在他麵上，像某日大風的午後，未沾血的鎮紙壓不住的雲母箋一角。
少年人的愛意來得太快，往往是風雲變色，隻是透明的天空突然現出雲彩的五光十色。初次喜歡的人如同雲端的太陽，令人毫無理智地燃燒。
那之後他便理所當然地糾纏她，她若拒絕，他便說頭疼。書院放了一日假，他打聽了一路，才打聽到她家。那是一座建在山中的彆院，恢弘大氣。護院個個高大威武，侍女行走間風動裙擺卻不動，家仆麵白無須，說話細聲細氣，問什麼便答什麼，卻一句不會多說，像極了宮裡的閹人。她的母親是位病弱的美人，削尖的下巴連著細弱到極致的頸子，卻是他平生所見過的最溫柔的人。那位夫人見他為了來尋人徒步下山走破一雙靴，盛情款待了他，甚至還為他改了小芙父親的舊靴贈予他，雖然他並不知道那位夫人便是傳聞中深居簡出的謝妃。在那之後，他成了受歡迎的客人，而在經月的相處之下，他們的關係就像伏龍嶺的羊腸小道，走過一段陰暗狹窄之後，前路便是浩然之地。
司馬廷玉此人在宇文渡的印象中並不算好，他是帝京中再常見不過的養尊處優的貴公子，靠父親一句話便入了內閣，若說有什麼真本事，好像憑著一副好字入了皇帝的眼，常來往於萬清福地。宇文渡最不屑的便是這種兩頭倒的人。
然而小芙卻要嫁給這種人。
宇文渡稍稍低頭，見司馬廷玉一行人已經儘數入了小道，將要抵達出口。
初戀情人的眼、公主的手、檀沐庭的言語，五感混在一起，叫他的瞳孔漸漸擴張。
他揚了揚手。
巨石自嶺上滾滾落下，快到千斤重卻仍被彈飛數次。
驚恐的哀嚎聲遍布伏龍嶺。
雨夜落幕，天邊迎來第一縷光，將朝雲儘染一片血色。
蕭扶光見到司馬宓之時，他麵上有著濃濃的倦意。
她上前道：“大人還是先回府休息，我去尋廷玉。”
司馬宓搖了搖頭，隻說：“廷玉平日裡雖說乖戾些，但從未耽誤過大事。有一次他替陛下謄了十卷經書，兩夜未眠，回家剛歇下不過半個時辰，閣部來了急務。三九天，他在院中架起木桶，洗了個涼水澡，又回了內閣。我也曾對他說：‘你做殿下的女婿，事事不要太爭先。’一來怕他樹大招風，二來娶宗室女等同半入贅，過剛易折。他卻說：‘若不要強，莫說郡主，我頭一個瞧不起自己。’從前貴族子弟結伴郊遊，期間奚落他日後要被妻族管束，他也不在意，隻說：‘你們想被管也不瞧自己有沒有那個命。’萬事有輕重，在廷玉心中，郡主便是重中之重。聘禮、新房早年便開始著手準備，這個節骨眼上他卻去了彆處，臣實在是不懂。”
蕭扶光心跳忽快忽慢——司馬廷玉是為她而奔走，並非如他對外所說前往東海。
她十分愧疚，沒有將這件事告知司馬宓，隻是催他回城：“他應是耽擱在路上，我也在等他。我帶的人多，您放心，今天一定能見到廷玉。”
司馬宓疲憊地點了點頭：“那這逆子便交給郡主，臣…姚夫人負氣離家出走，臣最近也在尋她，實在分身乏術。”
蕭扶光安慰：“等廷玉回來，我們一起去找。”
司馬宓回了城，蕭扶光調了個方向，朝北而去。
抵達必經之地伏龍嶺時已是下午，過往商旅堵在路口進也不是退也不是。
“前頭死了人了！”人群中說得最多的便是這一句話。
蕭扶光心頭湧起一陣不好的預感。
她帶人撥開了人群，觸目是遍地血腥。
看著這些人的穿著打扮，同司馬廷玉那批人無二。
今日秋雨落儘，陽光晴好，然而照在她頭頂，卻叫她天旋地轉地耳鳴。
她翻身下馬，顧不得有些被巨石碾碎的屍身有多可怖，一個個地仔細翻看。
直到從一個血肉模糊的屍體上翻出了一把嶄新的袖中腕刀時，胸腔內的那顆心好似忽然被人攥緊，然後捏碎。
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