這一日，小冬瓜站在院內的溪台下望天。
“郡主怎麼還不回來呀？”
顏三笑與碧圓恰好經過。
聽到他自言自語，碧圓道：“搜山哪裡是這樣容易的事？再說，小閣老不一定就在山裡，興許還沒進山呢。這邊早派了信使去見榮王殿下，想問問小閣老是何時離開的，可不知怎的，遼東那邊一直沒給回信兒…”
小冬瓜抬起胳膊擦臉。
“依著我瞧，司馬家棺材裡的就是小閣老。”他難過地道，“那腕刀，咱們都見著了。那人有一截腿沒斷，瞧模樣應是個大高個兒，怎麼可能不是小閣老呢？可憐咱們郡主，臨成親了出這事兒。”
誰說不是呢？碧圓也跟著唉聲歎氣：“病死的常見，橫死的不常有。定是有人不願見他倆成親，這才謀劃著將小閣老害死了——這是衝著殿下和閣老來的呀！”
“對，一定是哪個居心叵測的來害人來了！”小冬瓜紅了眼睛，上下牙擰在一起，咯吱咯吱地響，“這種人該下十八層地獄，得不了好死！”
倆人湊在一起罵得一個比一個難聽，隻顏三笑在一旁沉默不語。
小冬瓜罵得上頭，轉頭道：“你說這種人圖什麼？殿下這樣厲害，他能逮住落單的小閣老，他能鬥得過殿下嗎？”
顏三笑一怔，隨後半垂下了眼，小聲說：“興許…是愛恨兼有呢？”
小冬瓜沒聽懂，掏了掏耳朵，歪著頭問：“愛恨兼有？”
顏三笑見自己不小心說漏了，於是閉上了嘴巴。
“誰？誰對殿下又愛又恨呐…”小冬瓜還在琢磨，隨後一拍大腿，“你們說，會不會是皇後乾的？皇後這些年住在大悲寺，心裡還記恨殿下，揣著壞呢…”
眼瞧著跑偏了，顏三笑終於鬆了口氣。
這想法實在太過牽強，皇後與太後倆人一個在寺廟，一個進了小行宮，二位早年就將臉麵丟儘了，是天塌下來也不出門的主。懷疑皇後還不如懷疑平昌公主，起碼人家出了寺，要乾點什麼事兒倒是方便得多。
正說著，小冬瓜眼尖地看到一個人剛進了院，趕緊迎了上去。
“林大人來了呀，來就來唄，還帶什麼東西…”小冬瓜湊了上來，將他手上禮盒接了，“不巧，郡主還未回來呢。大人進來坐坐吧…”
林嘉木見蕭扶光依舊未歸，於是笑著搖了搖頭：“閣部還有要務，我要回去辦事。等明天我再來尋郡主。”
小冬瓜將禮盒塞給顏三笑，點頭哈腰地送林嘉木出了銀象苑。
“看吧，這就是個牆頭草。”碧圓道，“小閣老還在時數他尾巴搖得最歡，小閣老沒了，又開始巴結起林大人來了！”
“小冬瓜是個機靈人兒。他也是為郡主好。”顏三笑說著，轉身打算將東西放進庫房。沒走兩步，小冬瓜又來了。
“呸！”碧圓啐他，“小閣老屍骨未寒，你就這麼上趕著對林大人好？”
“婦道人家，你懂個卵。小閣老死了，咱郡主要一輩子守寡？就算郡主答應，殿下答應嗎？早晚還是得找下家。”小冬瓜接過顏三笑手中禮物哼哼著道，“發現小閣老的當天，城中那些排得上號的貴公子們的家仆便開始來定合街晃悠了。你以為說郡主命硬克夫的那些風聲都是誰放出來的？”
碧圓一愣：“什麼意思？”
“頭發長，見識短了麼不是？”小冬瓜白了她一眼，得意道，“說咱郡主克夫，有人信了，他們便少個對手，可那些不信命的呢？再者，有句老話說得好哇，富貴險中求！那些信的，也抻著脖子要來打聽呢——攝政王做泰山，這一下就壓死多少人？就算郡主真命硬呢，生門死門，多的是人想要來闖這富貴門。他們現在隻恨自己不是司馬廷玉，沒入得了殿下和郡主的眼…喲，林大人真有心。”
林嘉木很會送禮，知道蕭扶光近日食不下咽，特意問祖母討了百年野山參做補品。隻是王府好東西多，蕭扶光不一定瞧得上眼，他便從閣部取了司馬廷玉的小印章來隨補品一道奉上。
“比起外頭那些心術不正的，林大人同郡主認識得早些，咱們鬨了那麼大個烏龍，還不是因為林大人也有心？”小冬瓜看著印章道，“林大人定是知道小閣老同郡主要好，沒準兒他心裡也難過呢。這是個機會。”
碧圓想了想，還是說：“上回咱們擅自做主，郡主也說不喜歡林大人。我覺得還是要同郡主商議一下，願意不願意的，不在殿下也不在你我，在郡主自己。她若覺著林大人好，自然有自己的法子；她若覺得還是小閣老好，棺材板都能給司馬家摳下一塊來。”
“你說得是。”小冬瓜將禮物收了，決定還是等蕭扶光回來。
顏三笑聽他們說了半天，最後默默離開，為太傅奉茶去了。
蕭扶光回城時已近黃昏。
鳳翔細犬尤其能跑，可他們幾乎翻遍了伏龍嶺，最後依然是一無所獲。
細犬已累得趴在地上，仆人牽著狗，為難地道：“郡主，它已經儘力了。”
儘力了，誰不是儘力了呢？
蕭扶光看了一會兒，最終道：“有勞了。”說罷抬了抬手，予了些賞賜，命人將細犬送回鳳翔。
有些明擺著不成的事兒，僅是自覺有一線生機，於是全力以赴。實則這一線生機隻是懸崖邊的一根稻草，捉住了卻又跌回深淵。希望成為絕望，反而摔得更重。
這會兒蕭扶光卻不想流淚了，隻是整個人渾渾噩噩的，身子還有些發冷。
清清與顏三笑一聲不吭地跟在她身後，看著她進了司馬府。
按照習俗，若小閣老從那日便死了，今日便是他頭七的日子，倒是有些巧了。
司馬家見了她，趕緊上來迎。隻是好言說萬千，她卻一句也沒應。
“我隨意看看。”她揮揮手道。
這下無人再跟。
蕭扶光在府內慢步，不知不覺來到司馬廷玉的院中。
她踏進院子，環視周遭，卻見他的房門的開著的。
蕭扶光先是愣了一下，隨即欣喜若狂。
“廷玉！”
她提裙奔了過去。
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